張苑從沈家出來，心中有諸多感慨。

曾經的弟媳，後來的狀元娘，現如今朝廷的二品誥命夫人，心中羨慕嫉妒恨之余，也暗自失落：

「為何當初從桃花村走出來的不是我二房人，若如此，五郎或許已成為狀元，我何至於要淪落到入宮為宦官？此刻豈非也是家人團聚，共享天倫……」

隱約間，張苑對沈溪懷著一股恨意，覺得五房搶走本該屬於他的東西。

張苑直接到豹房向朱厚照回報，剛進到內院，便聽到朱厚照的喝斥聲。

「……你這沒用的東西，讓你找個人，何至於找這么久都沒下落，你腦袋不想要了，是嗎？」

就算沒進去，張苑也知道朱厚照在對誰火，本來他迫切要將見過沈溪的事情告知朱厚照，以便自己可以早點兒回去跟錢氏團聚，但現朱厚照火，不由停下腳步，不想在這個時候進去找不痛快。

張苑心道：「陛下之前沒把這差事交給我，今日卻突然說事情跟我有關……嗯，還是讓錢寧一個人解決，等他有了交待後我再進去。」

從虛掩的門縫看進去，張苑隱約見到錢寧跪在地上，不住磕頭解釋：「陛下，不是微臣不努力，實在是鍾家人已離開京城，微臣多方打探才獲悉這一家子已到齊魯境內，且改名換姓，好似避難一樣。」

朱厚照怒道：「朕不是讓你打探鍾家人得罪什么人嗎？結果你一無所獲，就知道拿道聽途說的消息糊弄朕！」

錢寧叫苦不迭，他跟張苑都清楚，其實鍾家人躲避的根本就是朱厚照本人，只是他們不敢說出真相罷了。

朱厚照又罵了幾句，這才坐下，余怒未消：「你說鍾家人到了齊魯之地，為何不繼續追查下去？」

言語間已無之前那么暴躁，錢寧總算看到一點希望，跪著往前爬近了些，說道：「回陛下，微臣已讓地方知府、知縣衙門找尋，若一切順利的話，過幾天就會有消息，卻不知找到這一家人後，當如何處置？」

「這個……」

朱厚照臉色稍微好轉，眉頭皺了起來，顯然拿不定主意。

恰在此時，張苑推門進來，將朱厚照嚇了一大跳，等看清楚是張苑，惱火地問道：「張公公，這么不懂規矩，進門來不知道讓人通報一聲？」

張苑暗忖：「這里是豹房，並非皇宮，哪里有那么多臭規矩？這里服侍的太監宮女本就不多，而您身邊的近侍小擰子已去宣府做監軍了，別人見駕還等我通報呢。」

嘴上卻道：「陛下，奴婢並非故意闖入，只是剛去見了沈尚書，按照陛下吩咐跟沈尚書說過，這才回來通稟。」

朱厚照聽到沈溪的名字，臉色陰轉晴，問道：「沈尚書怎么說？他那兒有沒有好消息，比如說前線取得大捷之類的？」

張苑一怔，隨即道：「回陛下，沈尚書並未對奴婢透露任何消息，看來……應該沒有取得大捷。」

朱厚照一張小臉登時又沉了下去。

錢寧見張苑進來，松了口氣，心想：「陛下正向我難，張公公來得正是時候，有人分擔火力，我這邊就要好過許多！」

朱厚照瞪了錢寧一眼，又看了看張苑，道：「你們兩個沒用的東西，做事不知分寸，讓朕太失望了……關於鍾夫人之事，你們不必請示朕，若找到人直接帶她到這里，朕要見她，向她表明身份，若她有什么仇家，朕會替她做主！」

話出口，張苑和錢寧心里一陣怵，朱厚照明顯不懂做人的道理。

強搶民女，還要用溫和的手段，恬不知恥以為自己多受歡迎，但其實在別人眼里已成災星，誰見誰躲。

錢寧可不管這么做是否合朝廷法度，只要朱厚照滿意，不再遷怒於他，萬事大吉，當即磕頭：「微臣謹遵陛下御旨。」

「起來吧，朕不打算再看戲了，今日找的戲班子，一點水平都沒有，都是些什么唱腔？朕唱的都比他們好……你們這些沒用的東西，比起劉瑾差遠了，他給朕找的戲班子，每次都讓朕很滿意！」

朱厚照近來老是拿張苑和錢寧跟劉瑾對比。

以前朱厚照在豹房和皇宮做什么事都順心如意，要美女有美女，好吃好玩的東西從來不落空，每天都有驚喜，那時錢寧雖然也在幫忙找尋，但基本都是受劉瑾提點，屬於錦上添花。

到現在，少了劉瑾伺候，豹房這邊的女人素質下降一大截，而吃喝玩樂都是老一套，沒有新東西，讓朱厚照慢慢感到膩味。

張苑心說：「劉瑾位高權重，在朝可說只手遮天，旁人有了歌姬和舞姬，都會想方設法送給他，再轉贈陛下……劉瑾更是利用手中權勢廣置黨羽和耳目，讓陛下可以更好嬉樂，而我等手上屁大的權力都沒有，誰會給我們准備東西？」

朱厚照又問：「有劉瑾在宣府的消息嗎？這場仗什么時候才能打完？」

錢寧和張苑對視一眼，都察覺到對方眼神里所帶的濃重危機感。

張苑道：「回陛下，一切要等明日問過沈尚書方才知曉，奴婢對此一無所知……陛下也可調司禮監奏本一閱。」

張苑有心接管司禮監，尤其是在朱厚照重新提及劉瑾，讓他感覺危機重重，更想把這件事坐實，這樣就算劉瑾回來，司禮監也已為他掌控，即便劉瑾再獲聖寵地位也只能屈居他之下。

朱厚照皺眉：「你們什么都不知道，莫非還要朕自己查閱不成？難道朕養著你們是讓你們白白吃干飯的？去查了回來匯報！」

張苑被皇帝斥責，不怒反喜，這正是他所想要達到的效果，連忙道：「陛下，奴婢身為御馬監太監，可沒資格查閱司禮監奏本，要不將秉筆太監，或內閣輔謝少傅請來詳細問詢？」

錢寧聽到這話，不由側頭打量張苑。

對於張苑打的什么算盤他非常清楚。錢寧是宦官之後，對於官中誰得勢，如何得勢，看得非常透徹。

朱厚照可不知張苑是在套他的話，隨口道：「你是朕的人，朕讓你去查，你去就是，難不成司禮監的人還敢阻攔？少說見什么輔、秉筆太監的廢話，朕沒那閑工夫，這件事朕讓你去辦，若你辦不好別回來！」

張苑知道朱厚照從來都是嗓門大實干少的君王。

嚇唬人有一套，但翻來覆去就那么幾句，要么「嚴懲不貸」，或者「辦不好別回來」等等，這種話張苑聽多了，並不覺得有多大壓力，要知道那些辦不好差事的人，並沒受什么懲罰，比如說錢寧沒找到鍾夫人不過是跪下來磕幾個頭罷了。

真正被朱厚照懲罰的，是那種沒眼力勁兒，比如說忤逆朱厚照，或者是不經意觸朱厚照逆鱗的人。

……

……

朱厚照交代完畢，便吃喝玩樂去了，將錢寧和張苑丟在一邊。

朱厚照走後，錢寧總算松了口氣，感覺自己好像從鬼門關逃出來一般，畢竟朱厚照曾下狠話，若找不到鍾夫人會拿掉他腦袋，現在只是高舉輕放喝斥幾句，在他看來已屬萬幸。

張苑冷笑不已：「錢千戶可真會辦事，找個人都這么困難，甚至陛下將此事遷怒咱家，你可想讓咱家跟你一起擔責？」