吃過晚飯，沈家一大家子圍坐一起，閑話家常。

沈溪已經很久沒出席過這種家庭活動。

平時早出晚歸慣了，且這些日子沈溪時常在惠娘和李衿那邊留宿，對家人的關懷自然少了。

周氏自恃為一家之主，但這種闔家團聚的時候，沈溪卻沒請她過來，主要是不想聽周氏嘮叨。

就算周氏說的都是廢話，沈溪也不得不聽從，因為這時代孝義為先，周氏是他母親，再加上家里女人都對周氏敬畏有加，但凡周氏出現，所有人都放不開。

這時候身懷有孕的林黛理所當然成為主角。

謝恆奴忍不住跟林黛「取經」，因為她這兩年也沒再懷上，謝家很希望她能為沈溪誕下麟兒，如此才能鞏固她在沈家的地位，所以一向知書達理的謝恆奴也不免有些小情緒，覺得自己受到冷落。

懷孕就有機會，指不定就可以生下兒子，母憑子貴，在家中的地位也就不一樣了。

沈溪見林黛面有倦容，當即關切地道：「黛兒，你若是覺得累了，便回房歇著，養胎要緊。」

「沒……沒事。」

林黛生怕自己回房後，沈溪進了別人的房間，看起來她有了身孕後已無欲無求，但其實內心還是非常希望得到沈溪的關愛，這會兒眼巴巴望著沈溪，好似在說，我行的，不要把我當成孕婦。

尹文好奇地問道：「黛兒姐姐懷孕了，為什么肚子沒大起來？」

謝韻兒笑道：「這才懷孕兩個月，要再過一段時間才會顯懷，你個小丫頭也開始關心這些了？」

她在打趣尹文時，不時看看沈溪，意思是蜜桃已成熟，該到采摘的時候了，相公幾時出手呢？

沈溪因惠娘的存在，不得不把一碗水端平，其實這會兒尹文和6曦兒的歲數都已十八歲，在這時代算是大姑娘，該有個歸宿了。

沈溪心中一沉，臉上卻不動聲色：「不說這些，夫人，家里有什么事情說說吧，我許久都沒關注過家事，朝廷事情繁多，未來可能還要忙，趁著現在有暇過問一下，免得回頭你們覺得我這個一家之主做得不稱職！」

謝韻兒笑道：「一家老小都在京城，老爺又深受陛下器重，家中能有什么事？老爺想多了……如今一家和睦，最大的事情怕就是黛兒有了身孕，還有便是……曦兒和小文的事老爺要放在心上，別把大好年華蹉跎浪費了。」

沈溪看了看尹文和6曦兒，此時兩個女孩子也含羞帶怯地偷窺他。

沈溪沉默一下，神色淡然：「我知道怎么做……不過很多事不必操之過急，或許是我太忙了吧，等這段時間朝事忙完後再說！」

一句話，沈溪又將他跟尹文和6曦兒的婚期延後。

……

……

劉瑾很快就要回來了，京城陷入短暫的安寧期。

就好像暴風雨前的寧靜，各方勢力都暫時蟄伏起來，彼此相安無事。兵部事務無人干涉，沈溪的權限得到最大程度的保留。

沈溪盡可能不過問兵部以外的事情，免得給外人出錯誤的信號。

兩年國策沒有改變，這是沈溪在朝立足的根本，朝中人都清楚換作他們絕對不敢如此許諾，要是換下沈溪誰也支撐不起朱厚照的野望，干脆任由沈溪折騰。

不過隨著劉瑾回朝日期臨近，京城局勢逐步變得緊張起來。

尤其是謝遷，多日稱病不出，朝中許多人都懷疑，內閣莫非已走上更替輔的節奏？

若劉瑾回朝而謝遷離朝，那下一任輔不用說便是閹黨中分量最重的焦芳，除此之外沒誰有能力接過謝遷的位置。

這天黃昏時分，日落西山。

沈溪剛從兵部衙門出來，准備打道回府，卻見一名手持拂塵的中年太監在幾名侍衛簇擁下出現，攔住去路。原來此人一直在兵部衙門外等候，沈溪沒出來，他竟未進去打擾。

「……沈尚書，陛下有吩咐，等您處置完公務後，進宮面聖，陛下有話要對您說。」

太監名叫全亮，在乾清宮任職，地位不怎么高，很多時候作為傳話太監出來辦事。

沈溪問道：「陛下可有說及，要談什么？本官也好有所准備。」

全亮慚愧一笑，道：「小人哪里知曉？沈尚書，您現在就入宮吧，怕是陛下等急了……小人為您引路，請！」

從兵部前往乾清宮，說是沒幾步路，但其實也不近，從長安左門入宮門，一路走到紫禁城中心。

沈溪跟隨全亮抵達乾清宮正殿門前，全亮進去通稟，沈溪在外等候。

之後出來迎接的不是全亮，變成了張苑。

張苑樂極生悲，以為得到朱厚照的信任便可登上司禮監掌印寶座，卻不知朱厚照最後看重的依然是劉瑾，張苑屈居人下，非常擔心劉瑾回朝後會對他展開報復。

張苑有幾日沒見沈溪，見面後上來便提醒：「陛下此番有意要給你加官進爵。」

「嗯！？」

沈溪有些糊塗了，自己已經是兵部尚書，這官職還能怎么加？

仔細一想，沈溪大概明白過來，張苑所說加官進爵，很可能不是官職上的晉升，而是加封號和爵祿。

張苑怕沈溪聽不懂，解釋道：「陛下說了，此番宣府之戰，功雖不在你身上，但始終是你舉薦了王守仁和胡璉，這二人戰功赫赫，表現突出，實乃國之干臣。陛下有意為你加太子少傅或太子少保，你可要有心理准備。」

沈溪微微點頭，他沒覺得有什么了不起，一個兵部尚書掛太子少傅或者太子少保銜，並不算什么，或許是因為他年歲小，朝中一直無人幫他爭取，朱厚照無心朝政，事情也就暫時擱置下來。

沈溪正要往里面走，見張苑擋在前面，不由問道：「張公公還有別的事嗎？」

張苑翻了翻白眼，道：「你這不是明知故問？這會兒進去稍微早了些，陛下剛睡醒，正在整理衣衫，怕是要過段時間才能出來……你對劉瑾回朝一事可有應對之策？」

沈溪明白，現在張苑最頭疼的就是劉瑾回朝。

閹黨內部的斗爭，其實就是張苑和劉瑾間斗法，延伸開來便是閹黨跟外戚黨的權力之爭。

沈溪反問：「難道壽寧侯和建昌侯沒作安排？」

張苑臉色非常難看：「你莫在這里說風涼話，兩位國舅是什么人，你還不清楚？壽寧侯說過要幫咱家進司禮監，但這事一直沒下文……唉，光是跟太後娘娘通氣有何用？至今皇後娘娘尚未被陛下寵幸，就跟打入冷宮一般，不就是因為陛下跟太後娘娘之間有矛盾？」

這話藏著極多玄機。

沈溪想了下，張苑有點兒泄露皇室機密的意思，皇帝跟皇後的關系，也是你一個閹人可以隨便嚼舌根的？

「那依照你的意思，是讓我跟陛下建議提拔你入司禮監？你覺得在當前的情況下，陛下能聽得進去我的話？」

張苑皺眉：「你沈大人怎么就是不肯幫忙？咱們畢竟是親戚……」

「少提親戚！」

沈溪態度強硬，「有本事你就對人嚷嚷說你是什么人，或者讓外戚知道你的身份來歷，看他們將來是否還會信任你！跟你說過多少次，這件事休要再提，否則吃虧的終歸是你自己！」

張苑惱火地問道：「那你就不能對陛下說，司禮監可適當增加人手？就算將戴義撤下來也好嘛，只要咱家能進司禮監，就能跟劉瑾分庭抗禮！」

沈溪心想：「你張苑真把自己當盤菜了？在劉瑾面前，你的那些陰謀手段太過小兒科了，憑什么跟劉瑾對抗？」