鍾夫人失蹤一事，就好像憑空出現的一塊巨石，將京城官場那一潭死水給激盪出巨大的波瀾。

錢寧和張苑都是事件當事人，找到鍾夫人之前不敢回宮，但心態卻有所不同。

本身張苑就是始作俑者，正是他的不作為才讓鍾夫人逃走，他還奉了外戚張氏兄弟的命令，如果能讓鍾夫人就此「失蹤」的話，便會得到張氏兄弟的重用，如此一來，他的目的不再是找尋鍾夫人，而是拖拖拉拉，隔岸觀火。

錢寧為了找尋鍾夫人，可說費盡心機，因為這關系到他的前程，如果找不到鍾夫人，他晉升錦衣衛指揮使的事情將會就此擱置，甚至可能因此問罪，為朱厚照冷落。

至於朱厚照所說的讓錢寧和張苑提腦袋去見，二人都不太相信。當時聽到這話確實膽戰心驚，但仔細一想，這件事總歸不全是他二人的責任，朱厚照再霸道，也不可能為了一個女人失蹤而殺人。

這件事最郁悶的要數劉瑾。

「我好不容易取得戰功，以為回到京城後便可把持朝政，滿朝文武只能聽從我號令，就此為所欲為。誰知道突然冒出個不相干的鍾夫人失蹤之事，這不是給我找麻煩嗎？這下可好，我不但要幫陛下找尋鍾夫人，還要承擔找不到人帶來的附帶懲罰，就怕那些政敵會拿這個來做文章……」

劉瑾離開皇宮後，沒去找錢寧或者張苑問話，而是先趕回自己府宅。

他要找孫聰和張文冕議事。

孫聰和張文冕此時可謂春風得意，劉瑾回朝後二人地位急劇提升，似乎又恢復以往的榮光，朝廷大小事情幾乎都被二人掌控。

「……公公，按照您的要求，就算陛下吩咐將地方奏本歸內閣處置，但由於公公掌管京畿六部，地方所有上京奏本一律以謄本先送到公公您這里，而且還得將孝敬銀子送上，如此地方有什么事務，公公都會先於內閣知曉……」

「有些事若公公覺得不適合送到內閣，可由公公直接批閱，不過過通政使司衙門，事情就當沒生過……」

張文冕很奸詐，他的小聰明用在了朝廷的方方面面，成為劉瑾身邊最得力的助手。

劉瑾黑著臉道：「就算可以截留部分奏本，甚至先內閣一步知曉題奏內容，但始終陛下將這部分政務處置權交由內閣，這是陛下對咱家不信任的體現……不過咱家暫不計較這些，既然內閣增加人手，又有焦大學士代為謀劃，先讓謝於喬那老兒得意幾天，咱家現在頭痛的是要幫陛下找到逃走的鍾夫人……」

隨後劉瑾將鍾夫人失蹤之事大致一說，孫聰和張文冕聽了都皺起眉頭。

孫聰道：「看來外間傳聞是真的。」

「外間有傳聞了？」

劉瑾有些意外，道，「沒想到民間也有風聞……這些個賤民，陛下宅心仁厚，澤被天下，他們居然敢妄議天子家事？若讓咱家知曉是哪些人嚼舌根，非將其大卸八塊不可！」

張文冕問道：「公公，既然鍾夫人已逃走，其家人現在何處？」

劉瑾臉色陰沉，道：「咱家出宮時才得悉，鍾夫人夫家和娘家人均下落不明，似乎被人送出城，跟鍾夫人會合，一起逃跑了！」

孫聰和張文冕對視一眼，都感覺這件事的嚴重性。

「公公，這事兒不簡單啊！」

張文冕分析道，「明知道陛下對鍾夫人一往情深，甚至費盡心機才從齊魯之地將鍾夫人接到京城來，這才沒幾天，就有人出頭幫鍾家老小逃走，這事兒說起來……簡直就是欺君罔上，甚至可說是蓄意謀反啊！」

劉瑾打量張文冕，問道：「炎光，你覺得誰有這膽量，竟敢把鍾夫人接走？」

張文冕臉色稍微有些遲疑，思索一下，甚至將措辭都整理好後才道：「以在下看來，兵部沈之厚，還有內閣輔謝於喬嫌疑最大！」

沒等劉瑾回話，孫聰率先搖頭：「若說是這二人，斷不可能，文臣素來把忠君放在操守之，有何道理跟陛下為敵？」

「反倒是外戚黨，一心跟公公爭奪朝廷權力，有可能做出此等事來……尤其是張苑張公公作為看守者，在鍾夫人失蹤一事上責無旁貸，如果不是他蓄意縱容私放，就算鍾夫人有再大本事，怕也無法離開京城！」

兩個答案被拋了出來，交由劉瑾從中做出選擇。

最終，劉瑾看著張文冕道：「炎光，把你的想法講來聽聽，咱家想知道，這么做對謝老兒和姓沈的小子有何好處！」

光是從劉瑾詢問張文冕，孫聰便知道，劉瑾在這件事上更願意針對謝遷和沈溪，而不想跟外戚黨交惡。

張文冕分析：「謝於喬和沈之厚素以忠臣自居，若知道陛下強搶民女，豈能坐視不理？陛下所作所為本就違背道義禮法，之前謝於喬和沈之厚反應太過平淡，暗中將人救走非常符合這兩位卑鄙無恥的性格！」

孫聰皺眉：「炎光，你說他們這么做是維護道義禮法，但此舉無異於得罪陛下，與儒家忠君主旨相違背……你覺得他們敢這么做？」

劉瑾一聽有道理，這才看著孫聰，問道：「克明，你覺得呢？」

「回公公，以我看來，在京城只有外戚黨才擁有如此大的勢力，可以神不知鬼不覺將人送走……兵部沈尚書再有權勢，也無法控制九城防備，要送人出京城，還是一次送兩家老小出城，甚至要藏匿行蹤，談何容易？」

孫聰顯得很自信，覺得自己的判斷才是正確的。可是張文冕毫不相讓，也堅信自己的判斷，劉瑾一時間無法下定論。

劉瑾思考了一會兒，搖搖頭道：「不管誰做的，陛下都要求先把人找回來，之前陛下已派張苑和錢寧二人去調查，錢寧手上人手不足，張苑掌控了東廠和錦衣衛，甚至連團營兵馬都會配合他……」

孫聰搖搖頭：「無論這件事是否跟壽寧侯和建昌侯有關，外戚勢力都不會派人幫忙找尋鍾夫人。事關錢千戶是否能拔擢為錦衣衛指揮使的大事，外戚黨再怎么無能，也不會在這種原則性問題上妥協！」

「如今，還是要靠公公和錢千戶來找尋……若公公覺得錢千戶不值得收攏，大可將這件事置之不理，讓錢千戶自行解決問題！」

張文冕不樂意了：「克明兄，你這么做，有點太過輕視謝於喬和沈之厚了吧？他二人憑何不能針對陛下，將鍾夫人送走？」

孫聰搖搖頭：「這個問題，仁者見仁智者見智，我不想跟炎光你爭吵，還是交由公公定奪！」

劉瑾現空氣中火葯味濃重，當即一擺手：「你二人無需爭吵，現在先不論誰做的事情，咱家都得把人找回來。克明有一點說得對，無論誰干的，壽寧侯一定不會幫咱家，因為他巴不得看到錢寧被罷官革職，看著咱家自斷一臂……」

「咱家現在正值用人之際，急需宮里宮外都需要人幫襯，朝中固然有焦大學士和吏部劉尚書，宮中卻無人相助！幫助錢寧就是幫助咱家自己，若可以趁此機會將東西廠和錦衣衛，甚至團營的督軍大權拿回來，當前惡劣的局面頓時可改寫！」

「現如今咱家急於想知道，這鍾家人從何處逃走，是南下，還是北上？」

這次孫聰沒有回答，張文冕則迫不及待道：「回公公的話，以在下看來，鍾家人以大運河南下的可能性最高，若說北上，他們怎可能會去蠻荒苦寒之地？」

孫聰搖頭：「就怕你我能想到的事情，背後策劃此事之人也能知曉，若這些人反其道而行之呢？」