正德二年，正月初六。

這天沈溪正在家中書房看書，謝遷派人前來傳話，說是明日上午組織朝臣一起進宮面見皇帝。

因為沈溪未見到謝遷本人，就算覺得這件事有些不妥，但無法指出來，在無從拒絕的情況下，只能被動接受次日進宮面聖這一現實。

當天下午，沈府來了一名不之客。

乃是張苑！

年前這段時間，沈溪一直沒見到張苑的人，私下里揣測其很有可能是出京搜索鍾夫人的下落了，哪怕只是做做樣子，也不能留在京城惹皇帝煩。

沈溪未料到，張苑會在新春佳節期間到自己府宅拜訪。

「……咱家被陛下勒令找尋鍾夫人，年底才回宮，負責宮里宮外聯絡事宜，無法再像以前那般自由出入豹房。陛下對咱家寵信大不如前，地位恐難以保全。七郎，你難道就沒有挽回的辦法么？」

張苑一來就訴苦，好似這一切都要沈溪負責。

沈溪有些詫異：「花無百日紅，人無千日好，誰都不敢保證自己能長久得陛下信任，就連本官也一樣……張公公未免太過怨天尤人了吧？」

張苑嚷嚷道：「誰說沒人能一直得陛下信任？劉瑾不就是么？誰都以為這奸賊已一蹶不振，誰想他現在比誰都風光……鍾夫人失蹤後陛下也讓其找尋，他那邊同樣沒有任何線索，誰想陛下對他的信任竟是與日俱增，而咱家本跟鍾夫人失蹤之事沒多大關系，卻無辜受到牽連，早知如此……」

「你便怎樣？」沈溪皺眉問道。

張苑欲言又止，沈溪知道自己這個便宜二叔想說什么。在鍾夫人逃走一事上，張苑有種挖坑自己跳的感覺，鍾夫人逃走前他以為能借此打壓錢寧，進而削弱劉瑾的勢力，自己還可以在張氏兄弟面前邀寵，達到一石多鳥的目的。

結果卻是，錢寧遭受打壓不假，但張苑自個兒也受到牽累，不由開始後悔當初沒全力阻攔鍾夫人逃走。

張苑沒有回答，反問道：「七郎，問你一件事，你說鍾夫人逃走跟你有多大關系？」

沈溪矢口否認：「與本官有何關系？當初我不是拒絕過你的提請嗎？」

「你少抵賴，這世上能讓鍾夫人一家逃走的人不多，有這本事的你算是其中一個。聽說這件事生後你跟陛下的關系趨於緊張，是否是因為鍾夫人逃走是你在幕後策劃所致？」張苑用質問的語氣道。

沈溪不屑一顧：「你願怎樣便怎樣！今日迎你進府已給足了面子，你不會是想在這里撒野吧？」

張苑惱火地道：「早知道你不會承認，咱家想清楚了，京城有能力讓鍾夫人一家逃走的人屈指可數，這件事又非兩位國舅所為，你指使並促成的可能性很大，你得感激咱家沒在陛下面前揭穿你。」

沈溪板起臉來：「當初我對你的提請嚴詞拒絕，為此還鬧得很不愉快，你怎么會把事情往我身上推？不過，嘴長在你身上，你想說便說，沒人攔你，看誰會相信！」

張苑臉上青紅一片，他現這么要挾沈溪沒有任何意義……沈溪可以在朱厚照面前放一些狠話，更是在鍾夫人逃走後主動與朱厚照斷絕了來往，張苑可沒有底氣跟沈溪叫板。

「七郎，鍾夫人咱家實在找不到，如今沒別的辦法好想……你是否可以指點一下，怎么才能把人找回來？」

張苑一改之前強硬的姿態，轉而用哀求的語氣說道。

沈溪搖頭：「若張公公因此事而來，勸你莫要白費力氣，本官絕對不會在這種事情上幫忙，若你張公公明白人情世故，應該知道朝中文官沒人希望陛下沉迷於逸樂，這件事無論是誰所為，都是本著為陛下、為朝廷負責的態度，你張公公若想助紂為虐，那我們沒有任何共同語言，你可以請便了！」

張苑張張嘴，想說什么，但還是忍了下來，過了好一會兒才道：「七郎，咱們可是親叔侄啊！」

沈溪不屑地道：「你張苑姓張，跟我沈家有何相干？從現在開始，你休要再跟我攀扯關系，若你想拿這件事做文章，我不會阻攔，知道你張苑就算失勢也有的是辦法讓旁人不得安寧，但沈某坐得端行得正，不怕跟你在陛下跟前當面對質。」

張苑搖頭苦笑：「你將咱家看得太卑鄙了，關系揭穿對咱家有何好處？反倒讓沈家遭遇劫難……」

張苑說這話時，小心留意沈溪神色變化，似乎想知道自己這侄兒對此態度究竟如何，到最後他失望了，沈溪一張臉始終都冷若冰霜，緘口不言，似乎對這件事根本就不在意。

「請便吧！」

沈溪下了逐客令。

張苑臉色很難看，臨走之際，提醒了一句：「陛下現在對劉瑾信任有加，若你想自保的話，最好跟壽寧侯府合作。壽寧侯面臨閹黨的巨大壓力，如今亟需人幫助，就算你不肯投誠，互相合作對你也無半點壞處！」

現沈溪不理會後，張苑灰溜溜離開，走的還是沈府側門，因為他怕遇到熟人，把事情鬧大。

……

……

正月初七這天，沈溪起得很早。

本來兵部處於休沐期，軍事學堂那邊也在放假，理應無事一身輕，但這天沈溪卻不得不穿好朝服，進宮面聖。

當然沈溪知道今天有很大可能見不到朱厚照本人，這段時間皇帝在豹房玩得不亦樂乎，以沈溪調查所知，這些天朱厚照都沒有回宮，文官們哪怕集合起來聲勢浩大，但進了宮門就會受到劉瑾阻撓，見到正德皇帝的機會微乎其微。

至於謝遷是否知道這些情況，沈溪不得而知，但以他估量，謝遷大有以此來表明跟劉瑾斗爭到底的決心。

沈溪想來，在這一前提下，見到朱厚照反而會更尷尬，不如不見。

沈溪直接到了兵部衙門，等辰時過去，才往長安左門走去，到半路已見到很多朝臣，甚至早晨沒去兵部衙門的兵部左侍郎何鑒也在列，這會兒正跟工部的人一起入宮。

工部尚書李鐩見到沈溪，跟身邊同僚告了聲歉，往沈溪這邊走來。

到了沈溪跟前，李鐩有些為難：「之厚，你說謝尚書這是意欲何為？進宮後，吾等能面聖么？」

沈溪道：「既是謝尚書安排，必有他的道理，這件事我們到底只是捧場，出了什么事也是由謝尚書解決，何必想太多？」

「嗯。」

李鐩微微點頭，他本想從沈溪這里探聽到更多消息，但沈溪故意裝糊塗，他也就不再多問。

二人又說了一些事，基本跟兵部和工部兩個衙門聯手鑄造兵器有關。

李鐩完全是配合沈溪做事，一切都很順利。