朱厚照在宮外逗留兩天，上元節當晚，依然留宿秦樓楚館。

第三日上午，才睡下不到兩個時辰的朱厚照在喧嘩聲中驚醒，聽到外面鶯鶯燕燕送恩客時虛偽的應答，不由有些厭倦這種戴著假面具過日子的生活，覺得一點兒都不痛快寫意。

玩累了，潛意識里就想找個避風港，朱厚照沒有就此回轉皇宮，而是拖著疲憊不堪的身軀到了豹房。

先讓花妃進內院，朱厚照自己往正堂那邊去了……兩天不在，他想找人問問准備了什么節目，晚上好繼續吃喝玩樂。

朱厚照入內，見張苑站在那兒，兜著手，皺著眉，唉聲嘆氣，好像有什么要緊事。

「陛下。」

張苑正坐立難安，見到朱厚照，馬上跪下來磕頭。

朱厚照見狀，不由皺眉：「張苑，你來這里做什么？朕准許你前來嗎？」

張苑帶著哭腔回答：「陛下，您之前說要在上元節這天於宮中賜宴，時辰到了卻四處尋不到您人，奴婢便一直在這里等候，希望陛下能及時出現……奴婢出宮時，那些大臣正在宮內候著……」

「啊！？」

朱厚照原本渾渾噩噩，聽到這話，不由一個激靈，隨即拍了一下腦門兒，懊惱地道，「哎呀，朕居然把這件事忘了，那些大臣……可還在宮內？」

張苑道：「聽說昨夜子時，大臣們便6續離宮……聽說他們在宮里足足等了陛下三個多時辰。」

「哎呀，這……這……」

朱厚照面紅耳赤，羞愧難當，一時間不知該說什么好，最後他看著張苑道：「你為何不早些來通知朕？」

張苑忽然意識到，自己又被無端遷怒，支支吾吾回答：「陛下……您一直都不在……臣不知您行蹤……」

「啊？」

朱厚照仔細回想一下，現事情好像真的跟張苑沒有關系，他畢竟已有兩天沒回豹房，更不要說回宮了，當下帶著幾分懊惱說道：「真是的，朕居然出去兩天……今日是正月十六了吧？」

「是的，陛下。」

張苑聽朱厚照沒有繼續埋怨他的意思，心情一松，謹慎地回答。

朱厚照顯得很懊惱，坐下來後，在那兒唉聲嘆氣：「我怎么就忘記了呢？太不像話了……去，把劉瑾給朕叫來，朕有話問他。」

「是，陛下！」

張苑本來到豹房便是想表現自己忠心和做事牢靠，現在見到皇帝的面，只要朱厚照沒有大雷霆，就是進步，畢竟之前朱厚照因鍾夫人失蹤之事已經疏遠他。

張苑出去後過了半個時辰，帶著劉瑾前來見駕。劉瑾見朱厚照，習慣性地「噗通」一聲跪下，高聲道：「老奴參見陛下。」

朱厚照當場就要開罵，但轉念一想，這會顯得自己很沒品，而且他也想不出這件事跟劉瑾有什么關系，暗忖：「好像是花妃說要到民間欣賞上元燈會，但……事情跟花妃也沒什么關系，她只是說正月十四出去，當晚便回來，誰曾想竟在宮外稀里糊塗過了兩天，愣是沒想起宮中尚有賜宴這回事！」

「劉瑾。」

朱厚照板著臉喝斥，「朕來問你，昨日宮里賜宴，是怎么回事？聽說那些大臣，最後都掃興而歸？」

劉瑾苦著臉回稟：「陛下，您昨日……一直未露面，老奴派人多番找尋，都未得陛下蹤跡，只能……等候陛下回來。到半夜時，那些大臣不思皇恩，居然在謝閣老和王閣老的帶領下自行出宮去了……」

劉瑾不遺余力打擊謝遷在朱厚照心中的地位。

就好像謝遷處處針對劉瑾一樣，彼此乃是政敵，無可否非，只是劉瑾所說理由非常牽強，以至於朱厚照根本不會采納，當即惱火地道：「放屁，朕沒回來，難道要讓那些大臣在宮里過夜？天寒地凍的，冷出病來怎么辦？說什么不思皇恩，簡直是放屁……唉，這次是朕做錯了啊！」

「陛下，您沒錯。」劉瑾偷著樂。

雖然攻擊謝遷和王鏊沒成功，但既然朱厚照主動攬責，說明這件事讓他成功蒙混過關了，群臣跟朱厚照之間也生出嫌隙來……朱厚照這么愛面子，短時間內不可能再想見那些朝臣，免得難堪，如此他就可以繼續一手遮天。

朱厚照道：「劉瑾，你可知罪？」

這沒有由頭的一句話讓劉瑾一時間沒反應過來，他瞪著眼，驚訝地道：「陛下，老奴……何罪之……是是，老奴有罪，請陛下責罰。」劉瑾本想問自己有什么過錯，但猛然想起皇帝不喜歡手下推卸責任，所以話說了一半，硬生生從辯駁變成主動攬責。

朱厚照道：「你的確有罪，既然朕讓你幫朕籌劃賜宴，知道朕不在，當然要讓那些大臣酒足飯飽，滿意而歸，你倒好，讓他們白白等候朕三個多時辰，如此一來那些大臣肯定認為朕荒唐胡鬧，連這么重要的事情都給忘了？」

「老奴有罪，老奴有罪，陛下……嗚嗚，是老奴思慮不周……老奴只是一個奴才，不敢隨便壞規矩，昨日未曾為陛下思慮周全，以至於讓陛下為難了。陛下，請賜老奴一死。」劉瑾哭喊著為自己請罪。

張苑看到這一幕，目瞪口呆……他可不是那種心甘情願領罪之人，往常朱厚照質問他的時候，他總是找借口開脫。

現在終於見識劉瑾的高明之處，張苑心想：「劉賊說話居然如此罔顧事實，按照戴義所說，分明是劉賊故意讓那些大臣在奉天殿外等候，甚至連陛下外出一事都有可能是他在背後謀劃……不行，我得揭穿他。」

就在張苑准備說話時，朱厚照不耐煩地揮揮手：「罷了罷了，就算你有罪，也罪不至死，朕便罰你一個月俸祿好了！」

張苑硬生生把話頭收了回去，他終於見識到什么叫做心機深沉，心中哀嘆不已：「怪不得劉瑾能得陛下信任，感情他一直扮委屈裝可憐，以後我得學著點兒，有機會便在陛下面前哭訴，讓陛下明白我的忠心。」

朱厚照一肚子火，但因這件事主要責任在他自個兒身上，不知該遷怒誰，心里面很不舒服。過了半晌，朱厚照瞪著張苑道：

「張公公，你去傳朕的話，讓御膳房為昨日進宮赴宴的大臣，每家送去一些膳食，就當是朕所做補償。」

「陛下，您不必如此……嗚嗚，陛下您為國操勞，就算偶爾有些過失，那些大臣也不會放在心里。」

張苑開始學劉瑾，跪下來帶著哭腔說道。

朱厚照怒不可遏：「放你娘的狗臭屁，朕要做什么輪不到你來指點，快去快去！」

……

……

朱厚照下旨賜宴卻放了滿朝文武的鴿子，無論他做如何補償，都沒法換得大臣的諒解。

不過大臣們是否原諒，對朱厚照而言無關緊要，因為他根本不會接見大臣，原本就恨他不靠譜的人照樣心有芥蒂，而那些想巴結他的照樣百般逢迎，只是更多人認識到如今的皇帝有多不靠譜。

沈溪在家等到宮中「賜食」，雖然晚了一天，卻也知道這會兒正德皇帝朱厚照明顯有了悔意。

沈溪看著滿桌子菜餚，感慨無比：「早知如此何必當初？為了吃喝玩樂之事居然在宮外兩天兩夜不歸，還好你沒有兄弟姐妹又或者跟你爭奪皇位之人，否則這么出宮跟找死無異……弘治皇帝只有你這么個兒子，你現在無後，所以只能放任你荒唐妄為而不能有所表示。」

這邊沈溪沒打算享用宮內所賜食物，畢竟菜蔬這些過夜吃對身體不太好，但沈家上下卻對「御膳」充滿好奇。

皇宮大內出來的東西，不管什么，都是榮耀的象征，謝韻兒眉開眼笑：「相公，這些菜餚如此精美豐盛，是否拿來祭祖？」

沈溪搖頭：「祭祖？實在沒那必要……若是家里人想品嘗的話，把人召集起來，一起吃頓飯便罷！反正我沒胃口。」

沈溪自己沒打算吃，但也不阻止家里人吃。在這皇權至上的時代，哪怕皇帝的賜食寡淡如水，百姓吃到嘴里也遠勝世間美味。

謝韻兒點頭，馬上便去做安排，除了給家里人留一些外，還給沈明鈞夫婦和謝伯蓮夫婦送了一些過去，意思是皇恩浩盪，雨露均沾。

宮中賜食對沈溪來說或許不算什么，但對尋常百姓來說，簡直就是身份和地位的象征……皇帝賞賜的誒，尋常人恐怕一輩子都沒機會嘗上一口，足夠他們吹噓好幾年了！

等謝韻兒將一切安排妥當，這才回到書房，此時沈溪正在看書。