胡璉向朱厚照行了一禮，回答：「是的，陛下，射擊很順利，經過三段式射擊，前面四十個標靶都被打穿，要是標靶換作人的話，敵人已經倒下一片了……改造後的火槍射程提高到一百步到二百步，精度和殺傷力都有了顯著的提升。」

「哦。看來確實如此。」

朱厚照笑了笑，望著遠處的靶子道，「之前槍管不是往外噴射那種小鉛丸嗎？現在怎么打出去變成一個個窟窿了呢？」

胡璉興沖沖地解釋：「這正是沈尚書對火銃做出的突破性改造……他在擊錘的鉗口上夾上一塊燧石，在傳火孔邊設一擊砧，士兵射擊扣引扳機，在彈簧作用下，燧石重重打在火門邊上，冒出火星，引燃火葯。」

「與此同時，沈尚書讓工坊制造制式子彈，用浸蘸油脂的亞麻布或鹿皮片包著彈丸，裝入膛口，這樣就減少了摩擦，不僅加快子彈的裝填度，而且起到閉氣作用。經過這些處理，提高了火銃的火率和射擊精度，使用方便，而且成本較低，便於大量生產。」

「不過在一些特殊時候，比如近距離交戰中，那種裝散彈的老式火銃仍有實戰價值，按照一定比率配備到軍中，暫時不會被淘汰。」

朱厚照對此很感興趣，問道：「那……朕是否可以親自試槍？」

「這……」

胡璉非常為難，這時代操縱火槍可是一門技術活，他不敢隨便接納朱厚照的提請。

劉瑾趕緊勸阻：「陛下，以老奴所知，火銃雖殺傷力巨大，但在實戰中非常不穩定，很多時候會自行炸開，嚴重危及士兵安全……陛下最好別輕易嘗試！」

朱厚照看著胡璉，問道：「胡卿家，情況真是如此嗎？」

胡璉恭謹行禮，點頭道：「回陛下，火銃的確有炸膛的危險，不過隨著制造工藝日益完善，如今傷到士兵的情況已很少出現。」

聽到這話，朱厚照臉上閃現一抹畏懼之色，就算他膽子再大，也是怕死的，不敢拿自己的小命開玩笑，稍一躊躇，便打消親自嘗試的念頭。

火槍訓練仍舊在繼續中，朱厚照看了大約半個時辰，聽著「噼噼啪啪」的聲音，逐漸沒了興趣。

劉瑾見朱厚照有些不耐煩，立即問道：「不是說這軍事學堂還有一個校場么？好像比這個更大……那是用來做什么的？」

朱厚照回過神來，連忙問道：「是啊，胡卿家，快帶朕去下一個校場看看，朕想把整個軍事學堂都巡視一遍，看看到底有多大改變。」

「陛下請。」

胡璉直接帶著朱厚照進入最後一個校場，也是整個軍事學堂最大的校場，這里塵土飛揚，正有騎兵在其間進行訓練

帶頭訓練之人正是王陵之，跟在他後面的全是學員，這些人馬上功夫一般，一邊得完成基本的策馬狂奔，還要在馬背上做一些相對復雜的動作，馬匹沖鋒時方向上的不確定，以至於整個訓練場看起來都很凌亂。

朱厚照站在一處高台上，身前有夯土和拒馬進行保護，防止馬匹失控傷人。

朱厚照問道：「為何不帶朕近距離看看？」

這次劉瑾沒有貿然指責胡璉或者是沈溪，他感覺到，軍事學堂構築非常用心，很多細節都可能是有意為之，他跳出來質問無非是要突顯沈溪的聰明才智，所以干脆把問的權力交給朱厚照，由胡璉回答。

胡璉道：「陛下，這個校場日常除進行騎術訓練外，尚有騎射訓練，馬匹上火槍射時難免會出現一些意外。我們現在所處的地方是觀禮台，高出地面一大截，除了阻止馬匹靠近外，由於距離較遠，也確保不被流彈命中。」

朱厚照恍然大悟：「原來如此……看來沈尚書很用心，方方面面的情況都考慮到了……不過，看場上的情況，今日應該沒有進行騎射訓練吧？朕下去看看，應該沒事！」

劉瑾趕緊表忠誠：「陛下，您要小心啊，這么下去的話……實在太過冒險了。」

「怕什么？」

朱厚照顯得很不耐煩，「朕騎術好得很，下去跟小王將軍他們一起訓練，有何不可？為朕准備馬匹！」

胡璉行禮：「是，陛下！」

胡璉退下，安排人為朱厚照准備訓練所用馬匹，這下可把劉瑾急壞了。

劉瑾心想：「千算萬算，算不到姓沈的小子居然玩出這么多花樣來，怎么看都覺得如此設計不是為了訓練學員，而是故意拿這些稀奇古怪的東西吸引陛下的注意力，姓的沈小子真是狼子野心！」

……

……

胡璉派人准備馬匹時，沈溪終於露面。

沈溪沒有帶隨從，甚至連教官都沒帶，只身前來覲見朱厚照。

朱厚照見到沈溪，非常意外，問道：「沈尚書也在軍事學堂？哦，朕想起來了，之前胡卿家說你正在這邊處置公務……嘿，朕正准備換上戎裝，策馬跟小王將軍練練。」

沈溪先是行禮，隨即請罪：「陛下前來，未及遠迎，實在是臣的過錯。」

「沈尚書何錯之有？有胡卿家出來接待，朕便覺得很好了，胡卿家快為朕著甲……這訓練可真復雜，要穿這么多東西。」朱厚照不但身著鎧甲，還得帶上一些護具，全身上下裹得嚴嚴實實。

這主要是防止朱厚照訓練時受傷，避免從馬背上摔下來等意外情況出現。

沈溪忍不住看了胡璉一眼。

胡璉怎么都想不到，其實朱厚照的到來由他出面接待，乃是沈溪一手促成，他還以為一切都是機緣巧合。

沈溪道：「陛下要訓練，自然可行，但切記要順著馬的性子來……這里的馬非御馬，也不是邊軍訓練多年的戰馬，野性未除，若陛下覺得無法駕馭，隨時可以叫人！」

「行！」

朱厚照嘴上答應，心里卻不以為然。

任何時候，朱厚照都不服輸，一個喜歡逞強的皇帝，怎么可能在臣子面前滅自己威風？

等朱厚照上馬，劉瑾有些擔心，畢竟眼前的皇帝關系到他的前程，若是朱厚照出事，他的好日子也就到頭了。

「駕！」

朱厚照策馬上前，如同一個普通士兵加入到訓練陣營中。

那邊正好有幾騎過來，劉瑾大喊大叫：「莫要驚擾聖駕……」

他這是想提醒那些學員，你們眼前這位可不是普通人，乃是皇帝，你們不想死的話最好裝熊，誰冒犯聖駕誰就要砍腦袋。

可惜的是，劉瑾的話根本沒有被校場上的學員聽到，一切照舊。

胡璉湊到沈溪跟前，擔憂地問道：「沈尚書，陛下不會出事吧？」

一旁劉瑾咬牙切齒地道：「出了事，有你們好受的！」

沈溪沒有回答胡璉的問題，目光看向朱厚照，他雖然沒跟王陵之交代，但相信王陵之不會亂來。

沈溪沒有對王陵之說明，主要是怕他犯渾說漏嘴，說好聽點兒這小子實誠，說不好聽就是太過愚鈍。

朱厚照跟著學員一起訓練，雖然馬背上的搏擊但都是以木槍、木刀進行，畢竟這種高強度的訓練也怕學生受傷，基本都適可而止。

朱厚照在馬背上訓練半晌後，疲累不堪，先行撤了下來。以他的小身板，上馬疾馳一圈已經很不錯了，讓他在馬背上完成一系列激烈的動作根本就不現實。

等朱厚照回來，翻身下馬，整個人已經累得快虛脫了。

恰在此時，王陵之策馬過來，老遠便大吼：「真沒用，才訓練這么一會兒就當逃兵了？還不快回來繼續練習！」

「大膽！」

劉瑾終於逮著機會，一手叉腰，一手指著王陵之道，「不開眼的東西，辱罵陛下，罪加一等，下馬領罪！」