「大膽！」

劉瑾最厭惡聽到的詞語中，必然包括「閹黨」二字。因此當他聽到沈溪說什么「閹黨亂國」時，整個人都失去理智，近乎是咆哮著說道，「好你個沈之厚，居然敢在朝堂上胡言亂語！可是想造反？」

沈溪神色平靜，慢悠悠地說道：「朝堂乃奏事之所，本官不過是據實以陳，何來造反之說？」

劉瑾死死地瞪著沈溪，琢磨怎么用手上的權力對付沈溪，結果現，好像事情沒他想象的那么容易。

「陛下讓我留下來主持朝會，主要是不想跟大臣當場撕破臉，想借我的手，懲治那些不識相的老頑固……但這沈之厚，乃是陛下跟前近臣，要對付他實在不易……要不，我來個先斬後奏？」

就在劉瑾琢磨怎么對付沈溪時，謝遷走了出來，好似在跟沈溪唱雙簧一般，拱手問道：「沈尚書且說，閹黨亂國到底是怎么回事？此乃涉及朝綱穩定之大事，可不能只有個開篇沒有下文。」

在場大臣一聽，臉上神色均是一變……看這情形，謝於喬和沈之厚明顯提前商議過。難怪之前沈之厚到文華殿時，謝於喬專門找他說話，感情已提前知道有這一出，故意設計好用來對付劉瑾？

劉瑾冷笑不已：「沈尚書，可莫怪咱家沒提醒你，既然你說要奏事，務必有理有據，若是信口雌黃，可莫怪咱家替陛下懲戒你。」

沈溪冷冷地回道：「是否有理有據，恐怕要等陛下出來後才能定奪……不巧，本官所奏之事跟你劉某人有關，就算陛下准允你出面代天子議事，這件事你也得回避！」

「哦……」

當沈溪說到這里，在場勛貴和大臣終於明白是怎么回事了。

沈溪彈劾劉瑾，或許只是一個由頭，更重要的是拿這件事來讓劉瑾成為涉案者，如此一來，劉瑾就不得不回避。

你劉瑾說自己代天子議事，但只要議論的事情牽涉到你，你就得避嫌，這是原則性的問題。

「你……你……」

劉瑾已經快要氣炸了，他沒想到沈溪會如此擺他一道，現在不管沈溪所奏之事是什么，按道理他都不能參與其中。

劉瑾強忍心中怒火，瞪著沈溪道：「就算你所奏之事牽涉到咱家，也不能耽擱正事，先等咱家將朝事處置完再說。這件事……容後再議！」

謝遷一聽不樂意了，再次出列，道：「沈尚書所奏之事，在所有事項之先，而他奏請又跟劉公公你有關，劉公公是否應當回避，以示清白？等這件事處置完，證明了劉公公清白，再由劉公公出來代天子主持朝議，不是更顯得劉公公你大公無私？」

「謝少傅，你分明是強詞奪理啊！」

吏部尚書劉宇見勢不妙，趕緊出列，沖著謝遷說道，「之前劉公公有言，陛下有事離開，特下口諭著劉公公出來主持朝會，如此一來便確定主次，朝堂以劉公公為主，他的決定也就是陛下的決定。」

「就算沈尚書所奏之事跟劉公公有關，那也應當押後，除非我們在這里一起等陛下回來。」

謝遷眯著眼看向劉宇，問道：「那為何不索性等陛下回來呢？」

「你……！」

劉宇一聽愣住了，雖然他想據理力爭，卻被謝遷眼中的輕蔑和鄙視擊敗，慚愧地低下頭……畢竟他在朝中的地位跟謝遷相比，有較大的差距，當初他還是地方知縣時，謝遷就已入閣，彼此資歷相差太大，實在沒底氣對抗到底。

劉宇以巡撫之身調京師為兵部尚書，再遷吏部尚書，本就名不正言不順，他可不是謝遷這樣頂著狀元名頭的翰林官，完全是靠巴結媚上升遷，不管是做事還是說話，都顯得小心翼翼，唯恐行差踏錯一步。

雖然沈溪也跟劉宇一樣來自地方，但沈溪有翰林官和東宮講官的經歷，再加上履任地方期間功勛卓著，使得沈溪的聲望遠比劉宇這個吏部尚書高。

大明朝廷是個講規矩和禮數的地方，劉宇出來質疑當朝輔，純屬自討苦吃。

劉宇說話被嗆回後，劉瑾不由瞪了他一眼，本來劉瑾就覺得劉宇能力不足，當初調回京城，完全是因為其巨額賄賂所致，再加上存有千金買馬骨的心思。到現在劉瑾已是富可敵國，不再把劉宇那點兒孝敬放在眼里。

劉宇現如今在吏部的差事，基本為新任吏部左侍郎張彩竊奪。

張彩為弘治三年進士，長期在吏部任職，馬文升任吏部尚書期間，將其拔擢為吏部主事。劉瑾自宣府歸來，重新擔任司禮監掌印後，深感身邊人才匱乏，每次遇到沈溪都吃癟，於是到處招攬賢才。

作為陝西同鄉，張彩覺得自己的機會來了，精心打扮一番前去見劉瑾。當劉瑾看到「高冠鮮衣，貌白皙修偉，須眉蔚然，詞辯泉涌」的張彩後，歡喜得不得了，握著張彩的手說「子神人也，我何以得遇子」。

短短數月，劉瑾連續提拔主動賣身投靠的張彩，先是通過劉宇任命張彩為吏部文選司郎中，然後又想辦法將張彩調入都察院任右僉都御史，順利完成官階上的提升。在都察院不到一個月，張彩又被調回吏部，擔任吏部左侍郎，實現從正六品到正三品的逆襲。可以說，如今劉瑾對張彩的信任比之劉宇更甚。

劉瑾道：「正如劉尚書所言，現在乃咱家替陛下主持朝議，朝堂上一切自然應該由咱家做主，而沈尚書所奏之事跟咱家有關，咱家決定暫把事情押後，先商議別的事情，應無不可……」

說到這里，他環視一圈，問道：「你們有什么要奏稟的，報上來！」

「劉公公，規矩可不是這樣的。」

沈溪抗議道，「陛下讓你主持朝議，但沒說讓你統轄朝臣，難道你想公然取代陛下不成？本官所奏之事你不處置，卻要別人上奏，敢問你已將自己凌駕於百官之上，甚至在法度和規矩上？」

劉瑾怒道：「沈尚書，你可別蹬鼻子上臉！」

沈溪針鋒相對：「誰蹬鼻子上臉了？本官現在要面聖奏事，若你不轉達，本官不勉強，本官這就遞交辭呈，自今日起，本官掛冠離朝，從此不再過問朝事！」

說完，沈溪直接轉過身，面向大殿門口，不再看劉瑾。

原本喧嘩聲四起的乾清宮大殿內，瞬間變得安靜異常。

誰都未料到，沈溪跟劉瑾之間積蓄已久的矛盾今日會來個大爆，沈溪的請辭顯得異常堅決，而這跟之前一段時間他中庸低調的風格大相徑庭。

連謝遷都疑惑不已。

他之前埋怨沈溪對於閹黨一味地妥協和縱容，又認為沈溪對朱厚照的斑斑劣跡不管不問，實在非君子所為，但等沈溪真正在朝堂上作，跟劉瑾直接撕破臉，准備來個魚死網破時，又覺得沈沈溪行事太過走極端，如此一來，連個轉圜的余地的都沒了。

這下劉瑾被擺到一個不上不下的尷尬位置上，呆滯片刻，他咬牙切齒地喝問：「沈尚書，你是仗著陛下的寵信要挾咱家，是吧？」

沈溪背對劉瑾，道：「本官不過是照規矩辦事罷了，若你執意拒絕本官提請，那就是破壞朝綱……本官不過是正常納諫，何曾要挾過誰？」

「哼！」

劉瑾非常氣惱，但他沒有辦法，沈溪如此做讓他束手無策。