沈溪外調宣府的消息,在最短時間內傳遍京城。
很多人表示惋惜,但也有部分人覺得沈溪便貶黜完全是咎由自取,畢竟沈溪公然在朝堂上批評朱厚照是事實。
沒有皇帝願意被人指責,沈溪所言,影響極為惡劣。
加之劉瑾有意挑撥,在民間形成了輿論風潮,最後的結果,就是沈溪出力不討好,朝中許多人覺得沈溪活該。
本來一個年方二十的青年在朝中擔任部堂,就有大把年長的官員不服,如此一來更多人擁護朱厚照的決定,認為將沈溪調到宣府「人盡其才」乃是理所當然。
在這件事上,最不甘心的人並非是沈溪,而是謝遷。
謝遷回去後便寫了請辭奏本,准備送進皇宮,在他看來,既然沈溪不能留在朝中,他繼續擔任有名無實的內閣輔也沒什么意思,不如返鄉頤養天年。
既然斗不過閹黨,那就干脆不陪你們玩了,愛怎樣便怎樣。
這也是大明文官一向的做派,隨時都可以撂挑子不干,至於後果如何根本就沒人在意。
等謝遷把請辭奏本寫好,帶著入宮來到文淵閣,恰好碰到等候在這里的焦芳、梁儲和楊廷和。
似乎三人都知道謝遷會來遞交辭呈,一見他的面便涌上來勸說,就連身為閹黨中堅人物的焦芳也在勸說謝遷要三思而後行。
「……於喬,你要想,這次的確是之厚做得不對,陛下也沒說毀掉他前途,去宣府治軍揮他所長豈非好事一樁?」
焦芳覺得愧對謝遷,說話時不斷找平衡,順便為自己開脫。
謝遷黑著臉,不說話,似乎沒有回頭的打算。
梁儲也勸解道:「謝尚書,不知之厚現在何處?他是……准備辭官回鄉,還是接受聖旨前去赴任?」
謝遷依然沉默無語,對他而言,現在是朝廷對不起他,他問心無愧,至於眼前這些人在他看來不是劉瑾的幫凶就是屍位素餐之輩,豎子不足與謀。
見謝遷始終不話,焦芳無奈地道:「於喬,你究竟怎么個想法,說出來讓大家一起參詳。」
謝遷瞪著焦芳,喝問:「你焦孟陽為一己之私,投靠閹黨,為虎作倀,怎不先跟我們參詳?」
一句話,就讓場面非常之尷尬。
焦芳之前臉色尚可,這會兒已呈死灰色……謝遷的話怎么接都不合適。
謝遷站起身來,環視一圈,怒氣沖沖地問道:「劉少傅和李賓之離朝後,這朝堂沒一刻安寧,劉瑾買官賣官,布置心腹,侵用帑金,因考之名擊異己,凡此種種,罄竹難書。」
「對此,你們做了什么?不是投靠和依附於他,便是冷眼旁觀,當日之厚在朝堂上所說的話難道錯了嗎?也不想想這大明權柄到底是誰執掌,究竟是天子,還是閹人?」
焦芳被謝遷如此喝罵,無言以對,站起身便往外走。
梁儲和楊廷和難以站出來幫忙說活,這邊焦芳剛走到公事房門口,便不得不停下腳步,因為他被一人擋住去路。
來者非旁人,正是劉瑾。
此時劉瑾剛剛剪除一大強敵,心情正佳,好像故意來文淵閣耀武揚威,但為防止遭遇不測,他身後帶了一幫太監和侍衛。
「喲!里面吵著呢?哎呀呀,不是說內閣上下一心嗎?看來壓根兒不是這么回事,你們閣臣間也是矛盾重重……焦大學士這是要往何處去啊?」劉瑾一只腳跨進門,另一只腳和身體卻留在外面,眯眼打量焦芳問道。
焦芳正因為自己被謝遷歸入閹黨而不爽,被劉瑾問話,干脆選擇避而不答。
「哼!」
劉瑾輕哼一聲,兩只腳終於踏進公事房,謝遷正要沖上前對劉瑾飽以老拳,卻被楊廷和攔下。
「謝閣老,咱家不是來跟你講道理的,只是來通知一聲,陛下下諭旨,兵部尚書沈之厚朝議時對陛下無禮,外放宣府治軍,不過陛下仁慈,讓他繼續領兵部尚書銜,官品沒變,就連爵祿也未變……真是皇恩浩盪啊!」
劉瑾一臉得意之色。
「呸!」
謝遷一口唾到地上。
謝遷越是暴跳如雷,劉瑾看到後越覺得解氣,又接著道:「朝無法外之人,過必罰,初予亦然。難道到了沈尚書這里,就可以法外開恩?哼哼!」
「還有就是,內閣梁大學士因奏本票擬有誤,處理事務不當,陛下一並聖裁,調南京為禮部侍郎……刑部王尚書,治下無方,令京畿大案頻出,御准卸職為民,回鄉頤養天年……陛下恩澤,賜十奴婢,四馬車,三代內勞役全免,一並送往歸田。」
謝遷這下哪里還忍得住?當即掙脫楊廷和的阻攔,揮起拳頭便往劉瑾身上招呼。
就算劉瑾身邊有人護著,還是被謝遷一拳打到眼眶上。
……
……
謝遷怒極之下,失去理智,他可不管劉瑾身份有多尊貴,只管先解氣再說。
劉瑾被打之後氣急敗壞,已經在叫囂要殺了謝遷。
本來宮中太監之間的毆斗情況就很嚴重,劉瑾於平時廝打中練就一身「好本領」,不過旁邊的人可不會任由二人打下去,紛紛上前勸阻拉架,在如此境況下,謝遷和劉瑾從掐架變成相互對罵。
謝遷怒火攻心之下,壓抑不了痛毆劉瑾,事後有些後悔。
至於劉瑾那邊,就算被謝遷偷襲也沒轍,在沒有朱厚照准允的情況下,他奈何作為顧命大臣和文官代表的謝遷不得,最後只能罵罵咧咧離開。
這場鬧劇很快便在朝中大臣中間傳開,短時間內便鬧到朝野盡知,當然朱厚照不可能知道這件事。
在這次掐架中,謝遷沒有吃虧,不過依然很生氣,畢竟朝中大勢文官集團輸得一敗塗地,個人是否占得便宜在他看來其實無關緊要。
離開皇宮,謝遷馬上趕赴沈家,認為只有沈溪能理解自己苦衷。
等謝遷到了沈府,沈家這邊已在收拾家當,准備送沈溪前往宣府履職。
謝遷憋著氣到了書房,怒氣沖沖地對正在埋頭書寫的沈溪道:「你就這么走了,朝中之事從此不理會,在宣府苦寒之地過日子?」
沈溪想了想,道:「這冬日嚴寒已過,到下一次寒冬到來前,應該有大半年好光景,不算難熬!」
謝遷聽到這話簡直無語,沈溪明顯是在跟他打哈哈。