如同沈溪所料，他還未離京劉瑾已開始得意忘形。
劉瑾之前最忌憚之人非沈溪莫屬，不管怎么樣沈溪是朱厚照經常掛在嘴邊的先生，一提及便是各種褒揚，讓劉瑾深為嫉妒和防備。
現在沈溪被配離京倒是其次，跟朱厚照關系不和才是劉瑾最高興的事情。
誰得聖寵，誰在朝中就有地位，這是如今正德朝為官的准則。
而在這件事中，最傷心的要數謝遷。
沈溪臨行前一夜，謝遷把他請到府宅，讓人准備好酒菜，權當踐行。
酒桌上，來自家鄉的紹興老酒謝遷是一杯接著一杯，根本就不管沈溪，借酒澆愁。
老少二人相對，醉意朦朧間，謝遷的話不免多了一些：「……老夫乞老回鄉，奏本遞上去後陛下未予批准……劉瑾也不知如何想的，他不是一直想老夫退下來，免得耽誤他掌權么？怎么連這么好的機會都不把握？」
沈溪拿著酒杯，淺嘗即止，從上了酒桌一共也就喝了三杯。
而這邊謝遷已是十多杯下肚。
沈溪心道，你謝老兒難道連這層都沒想明白？
以前劉瑾未大權獨攬，自然希望把你謝老兒趕出朝堂，但現在劉瑾以為完全控制住局面，情況就不同了。
劉瑾需要你這個有名望的弘治朝托孤大臣來統領文官，正如歷史上他跟李東陽妥協，如此才好跟皇帝證明他劉瑾非擅權之人。若是你也跟著一起致仕，作為皇帝的朱厚照必然怕朝堂失去控制，進而對劉瑾產生懷疑。
劉瑾此舉相當於給自己找一個「勢均力敵」的假想敵，至少要讓朱厚照這么想。
沈溪舉著酒杯，道：「閣老最好還是留在朝中，若真的致仕了，誰能跟劉瑾抗衡？閣老不希望大明朝堂完全落進閹黨之手吧？」
「呵呵！」
謝遷笑容中帶著苦澀，「你小子，話說得輕省，就算老夫想盡心盡力，可陛下何嘗給機會？唉，回想當初老夫也是如此勸你……不過這里我還是要說，就算老夫退了你也不能退，你年輕氣盛，有的是卷土重來的機會，決不可輕言放棄！」
沈溪沉默不語，他很想說讓您老人家失望了，這次是我主動找麻煩「申請」外調，給劉瑾創造一個一家獨大的機會。
謝遷醉眼朦朧，望著沈溪道：「之厚，你入朝幾年了？」
沈溪道：「己未年入朝，閣老自己算吧。」
「啊？這么說至今尚未到十年？」
謝遷斜著頭一想，又說道，「但老夫覺得跟你在朝中相識的日子不短……怎么老是覺得你入朝至少有個一二十載？」
沈溪苦笑：「拜托，我現在年不過二十……」
謝遷哈哈大笑，他似乎真的喝醉了，笑得眼淚都流出來了，一邊擦拭眼角一邊道：
「你入朝時，正值大明中興盛世，國富民強，吏治清明，真是趕上了好時候，所以才會在短短幾年間，便爬上如此高位。若是換作別的時候，你一個年輕後生想做到部堂，莫說是十年了，就是熬三十年、四十年都有可能！」
沈溪道：「閣老醉了。」
「呵呵，老夫醉了嗎？」
謝遷搖頭苦笑，「醉不醉也就那么回事，老夫不指望能老有所為，但凡你能保持一顆赤子之心，忠心大明江山社稷，讓老夫死後瞑目，也就知足了。來來來，你我共飲，老夫半身入土，喝一杯少一杯，你回朝時怕是老夫已不在了！」
……
……
三月初六一大清早，沈溪動身出前往宣府。
沒人前來相送，莫說是皇帝了，就連朝臣也一個不見。
都知道現在朝中劉瑾正得勢，誰跟沈溪走得近就意味著要被打壓，著實讓沈溪感受了一把人情冷暖。
謝遷昨夜跟他一直飲酒到深夜，沈溪估摸這會兒謝老兒宿醉未醒，也沒指望他會前來相送。
謝遷之前已感無顏見人，不會再在公開場合現身丟人，他可是很愛惜那張老臉的。
沈溪一行人數並不多，除了他自己，就是王陵之和一些侍衛、家仆，馬車一共十二輛，第一批運送的只是一些裝著衣物和書籍的箱子，至於沈溪組織人手打造的火槍，會在後續運到宣府。
這些瑣事將由雲柳負責。
王陵之帶著妻子一起去宣府，除此外沈溪帶了馬九和朱起，沈永祺和楊文招留在京城，宋小城和一些車馬幫舊人，如今都在一些衙門任職，並未隨行，後續是否要將這些人調到宣府，還要視具體情況而定。
「師兄，終於能跟你並肩作戰了。」
沈溪這一行基本都是灰頭土臉，不過王陵之臉上卻洋溢著幸福的笑容，對他來說，到了邊關便如魚得水，他早就希望能去九邊之地領兵打仗，心里已經做好跟妻子朱山並肩作戰的准備。
面對王陵之那張笑臉，沈溪懶得理會。
還沒等出城，沈溪已鑽進馬車車廂，准備在接下來的行程中好好休息。
馬車車廂里有毛毯軟被，但沒有美人相伴，加之行走間顛簸，沈溪自身也被一些事煩擾，這一覺並未睡踏實。
林黛和謝恆奴身懷六甲，甚至青梅竹馬的林黛還分娩在即，說不擔心是不可能的，但沈溪已顧不上這些，在馬車「吱吱嘎嘎」中，車隊往宣府而去。
……
……
豹房內，朱厚照本想今天一早去送沈溪。
這也是為了體現他對沈溪的器重，順帶聯絡一下日漸疏遠的感情，甚至還想是不是干脆跟著沈溪一道去宣府，提前展開對韃靼人的一戰。
但劉瑾知道朱厚照的意圖後，安排花妃頭晚用一些特殊的手段魅惑阻撓，使得天亮時朱厚照兀自呼呼大睡，等醒來已然日上三竿。
「怎么都這會兒了？朕不是說過了，今日一清早要出城送沈尚書去宣府嗎？」朱厚照醒來後便大雷霆，對著一眾近侍呼喝。
雖然這件事的始作俑者是花妃，但朱厚照這會兒對花妃處於一種極度留戀的狀態，舍不得打罵。
近侍們根本不敢接茬，甚至不敢為自己辯解，把責任推到花妃身上，小擰子作為朱厚照身邊常侍，也只能乖乖地跪在地上低頭認錯。
花妃勸解道：「陛下，如今沈尚書已動身，再後悔也沒用了……另外，不是說沈尚書之前已多次去邊塞嗎？應該沒什么好交待的吧？」