楊武和崔岩都是閹黨成員，靠向劉瑾行賄才得以升遷。

二人收到劉瑾要求暗中協同張文冕「公辦」的書函後，知道張文冕是奉命前來暗殺沈溪，內心惶恐，寢食難安，顯然是被沈溪的威名嚇破了膽。

宣府巡撫衙門。

這段時間，楊武多次召集手下商議，而王守仁已在收拾行囊，准備在沈溪抵達後，便動身回京。

「……大人，劉公公不是說了，沈尚書是被貶謫到宣府，就像那沒有翅膀的鷹隼，怕他作甚？」

幕僚文祥晉看到楊武憂心忡忡茶飯不思的模樣，這天趁著會議結束，來到楊武的書房進言。

楊武怒道：「你知道什么？沈之厚沒出任兵部尚書前，多次在地方為督撫，天南海北都有他的足跡，每到一處，都會掀起不小的波瀾，官場都要被他傾覆了！」

文祥晉道：「大人憂慮過甚了吧……以鄙人所知，沈之厚再厲害也是個手無縛雞之力的讀書人，弘治十二年考取的進士，比大人您還要晚一屆，只是因得到朝中貴人相助，才步步高升……」

楊武斜看文祥晉一眼：「那以你的意思，本官不用擔心？」

「正是如此。」

文祥晉以為自己說的話起到了效果，語氣中帶著幾分自信，道，「說白了，沈之厚年不過二十，就算從娘胎里算起，有多少經營俗務的造詣？要說能在地方上引多大風波，實不可信，多半是以訛傳訛。想當初他在三邊總督任上，還是劉公公清查九邊弊政才引官場風波，而他在那次風波中根本是無所作為，只因為是天子之師才調往京城任兵部尚書。」

楊武冷笑不已：「那當初他在南寧府時，南寧知府高集之事，該作何解釋？」

「嗯？」

這下文祥晉說不出話來了。

楊武道：「若他只是普通的讀書人，本官怕他作何？但這位真不是什么善茬，他在地方從來都不循規蹈矩，每到一處必伴隨兵馬調動，他在西南、東南時，地方相繼出現兵禍，都是他領兵平息。」

「這樣一個善於領兵的文官，甚至做出強搶民女之事，連地方知府都為其所害，你覺得本官可以高枕無憂？」

文祥晉站在那兒，整個人都懵了。

顯然他對沈溪的功課做得不夠，被楊武喝斥也沒法辯解。

見楊武很惱火，文祥晉訥訥請示：「那大人您准備……」

楊武道：「劉公公已派快馬送信來，說是委派身邊幕僚到宣府來辦差。劉公公和沈之厚交戰的戰場，從京城轉移到宣府，讓人膽戰心驚……無論哪一方出事，本官都不好交差啊。」

文祥晉一臉遲疑：「這……劉公公不依不饒，居然派人追到宣府來，分明是要除沈之厚而後快啊。」

「這種話，也是你能說的？」楊武瞪著文祥晉道。

文祥晉唯唯諾諾，等楊武氣稍微消了點兒，才又分析：「若劉公公得逞，堂堂宣大總督、前兵部尚書在宣府出事，還是當今帝師……大人責任不輕，丟官都算輕巧的。至於不成的話，公公必然怪責，這不是讓大人您夾在中間難做人嗎？」

楊武咆哮如雷：「知道本官難做，還不趕緊為本官想辦法？就這么眼睜睜看著本官為難而無所作為？」

「這兩天沈之厚就要到宣府，萬一他到來後先拿本官開刀當如何？本官可是劉公公拔擢，朝中不少人知曉，沈之厚難道不會提前作防備？」

「是，是！」

文祥晉現自己惹上了麻煩，上門來明明是想勸慰楊武，結果卻把自己給搭了進去。

畢竟楊武手下幕僚不少，這么機密的事情唯獨被他知曉，意味著事情只能交給他完成。若是平時這可是跟楊武親近的大好機會，但這次差事，很可能是協同劉瑾派來的人殺沈溪，讓他茫然不知所措。

楊武一拍桌子：「沈之厚來宣府，先以禮相待，最好能投其所好，但他到底有什么喜好，尚不得而知，你去好好打探一番，本官好有針對地進行安排。」

「是，是！」文祥晉只能接連應聲。

「再者……」

楊武瞪著文祥晉，道，「劉公公派人到宣府來的消息不得泄露出去，更不得泄露特使的行蹤……之前本官還愁讓何人接待，現在看來你去最合適。」

文祥晉苦著臉道：「那大人，沈之厚來宣府，由誰接待？」

楊武冷笑不已：「當然是找不知情的人，若你去跟沈之厚通風報信當如何？你做好自己分內的事情即可，接待沈之厚之事與你無關……但你先得把沈之厚的喜好給本官打探出來，只要能對症下葯，本官就不信這世間有無縫的雞蛋！」

……

……

沈溪離京才幾日，京城官場便經歷一場大動盪。

原吏部尚書劉宇入閣，成為內閣四把手，位列謝遷、焦芳和楊廷和之後，而劉宇吏部尚書的位置由張彩接過。

刑部尚書王鑒之致仕後，原刑部左侍郎劉璟接任。

新任兵部尚書則是原兵部右侍郎曹元。

除此之外，都察院、通政使司、大理寺、太常寺、光祿寺、鴻臚寺等機構也有大量官員更迭。

經過清洗，朝廷六部中有三部為劉瑾控制，剩下的刑部、禮部和工部也不得不對劉瑾虛以委蛇。

至此，朝廷基本為閹黨掌控。

謝遷在沈溪走後，干脆請病假在家，一連半個月都沒去文淵閣。

如此內閣票擬大權盡落焦芳之手，本來謝遷好不容易爭取到地方事務的決斷權，但因沈溪和王鑒之被貶斥，謝遷感覺自己留在朝中沒太大意義，生出歸隱之心，對於到手的權力也不珍惜，就此拱手相讓。

內閣中清流僅剩下楊廷和，暫時沒法跟劉瑾斗，而朝中刑部尚書劉璟和禮部尚書白鉞已倒向閹黨一邊，剩下個工部尚書李鐩隨大流。

至於朝廷各正卿，要么直接加入劉瑾一邊，要么渾渾噩噩當牆頭草，朝廷已失去原本的平衡。

劉瑾對異己的打壓，幾乎是不擇手段。

沒人限制手頭的權力後，劉瑾開始把手伸向五軍都督府，准備篡奪軍權。

之前劉瑾在五軍都督府中安插的人不多，此番趁著自己得勢，大量向五軍都督府安插人手，一些重金賄賂他的將領和勛貴，被委以重任。

而張苑和張苑背後的外戚勢力也遭到劉瑾打壓，劉瑾徹底拿回內廠、東廠和錦衣衛的控制大權，劉瑾下一步想把西廠提督張永給拉下馬來，張永為避禍，現情況不對立即以身體有疾為由躲進京城家中不出來。

劉瑾找不到辦法將張永趕出朝廷，便把西廠的權力劃撥到內廠和東廠，如此名義上張永還是西廠提督太監，但手頭權力盡失。

感到張永沒有了威脅，劉瑾沒有再趕盡殺絕，畢竟留個幌子在那兒，他可以在朱厚照面前賺了個好人……內閣和西廠看起來都相對獨立，如此正好彰顯他沒有擅權。

京營、九城兵馬司、城外由沈溪調往京城的換戍兵馬，基本為劉瑾挾制，在很短時間內劉瑾就完成權力的急擴張。

之前劉瑾要打壓誰，還需要陰謀算計半天，但現在肆無忌憚，指哪兒打哪兒。

朝中和地方官員為保住自己的烏紗帽，不得不對劉瑾妥協，一些之前自詡清正、遠離朝堂紛爭的大臣，也不得不對劉瑾行賄。

不管是京城還是地方的官員，必須要向劉瑾行賄，不然的話輕則丟官，重則下獄，連累家人……

劉瑾的財富，跟著權力的擴張而急膨脹。

除了索賄外，劉瑾更大的一筆財富來源則是貪污。

朝廷各衙門盡在他掌控中，隨便從哪個衙門截留一點，都不是小數目。

(本章完)