「……沈大人，這兵馬已到延綏，就算您不想拿軍功，也該動動了吧？要扳倒危害天下的劉瑾，事情尚沒個譜，若連軍功都無，你讓咱家心里怎么想……要不，咱們抓緊時間趕幾步？」
沈溪道：「本官已做出決定，在榆林衛休息一日，略作調整，為何要緊忙趕路？張公公回去等一夜便是。」
張永苦笑道：「大人，您也看到了，不單是咱家想早些去寧夏，您手下這些軍將，還有底層官兵，就沒一個想在榆林衛滯留的……留在這里沒有任何意義，倒不如早些到寧夏，就算別人吃骨頭咱喝湯，到底也能讓將士們有個盼頭……若是連湯都沒了，怕是沈大人這隊伍不好帶了！」
沈溪走到書桌前，說是書桌，其實不過是房間內吃飯喝茶用的桌子，沈溪把上面的公文拿起來，道：
「以本官所知，陝西地方人馬，已經在五天前進入寧夏鎮城，現在上路的話，等到地方恐怕骨頭和湯都沒了！急忙趕路的結果，便是讓劉瑾生疑，倒不如緩慢行軍，先等另一路人馬帶來消息！」
在出兵問題上，沈溪固執己見，他既然定下來日再出兵，無論誰勸都沒用。
沈溪反復斟酌過，考慮到楊一清進寧夏鎮的時間，以及聯絡他的時間，這些他早就做好計劃。
說到底，這次平叛沈溪不求軍功有多少，而是要以此為契機將劉瑾扳倒。
張永氣急敗壞：「那沈尚書就繼續熬下去吧……說好明日出兵，那就一清早出，別到時候又借故拖延，咱家可沒法跟朝廷交代！」
說完劉瑾甩袖離開，之前他還准備跟沈溪聯手對付劉瑾，可一旦涉及自身利益，立馬暴露貪婪的本性。
這邊張永剛走，沈溪到門口，把王陵之、胡嵩躍和荊越叫進來，傳達一下來日出兵之事，因為沈溪主意已定，而三人又都是沈溪的老部下，就算爭功心切，也只能先忍著，回去把隊伍整頓好。
就在沈溪准備讓三人離開時，外面有侍衛進來傳報：「大人，巡撫衙門派人前來，說是今日中午為大人設宴，邀請城中官紳一起迎接大人！」
沈溪擺擺手：「出去轉告來使，就說本官身體不適，安心靜養一日，明日一早便要出兵……至於見官紳之事，等叛亂徹底平息後再說吧。」
進入延綏後，因為所有聯絡和交接等事務都一團糟，沈溪不想平白無故招惹麻煩，只能盡量不見客，既然昨晚已去拜會過延綏巡撫，剩下的事情就讓其自行解決。
……
……
沈溪所部駐扎榆林衛的第二天晚上，也就是出兵前夜，楊一清派人從寧夏鎮傳來消息。
楊一清是在七月初五帶領人馬進入的寧夏鎮，確定叛亂平息後，立即安排了一些安民和整頓兵馬舉措，除賊安化王朱寘鐇和少數謀反核心成員外，並未將案子擴大化，因楊一清在朝廷的話語權不如沈溪，這次他又是以沈溪副將的身份領兵，所以進寧夏後，簡單安頓好便把消息傳遞給沈溪所知。
驛館房間內，張永聽說楊一清派人前來，心急得不得了，見到沈溪便開始念叨：「看看，遲了，遲了……」
因為楊一清提前進寧夏，功似乎不用爭了，楊一清得功。以張永看來，沈溪絕對不會跟楊一清爭，因為沈溪之前便說過，但凡涉及此戰軍功，沈溪都會謙讓，目的是為了讓劉瑾掉以輕心。
陪同信使過來的胡嵩躍愁眉苦臉地問道：「那大人，咱們還進兵寧夏嗎？」
本來胡嵩躍等人跟著沈溪出征便有「吃香喝辣」的打算，現在一股氣泄掉，精神頭也就不那么足了。
沈溪道：「朝廷派我們出兵平息叛亂，走到半路叛亂平息，但始終還是要完成朝廷交托，至於功勞歸屬的問題，本官自會跟朝廷申報，明日一早，照常出兵。」
聞訊趕來的王陵之，顯得很頹喪，道：「現在出兵還有啥意思？到了寧夏真，功勞都是旁人的，去了看別人在那兒慶功，心里不是個滋味兒……要不，咱們先留在延綏，這里到底是熟悉的地方，此行咱們還沒見過林將軍呢。」
王陵之嘴里的「林將軍」，便是沈溪的大舅子林恆，當初沈溪帶王陵之回京，想把林恆順便捎上，結果林恆出於一些考慮選擇繼續留在延綏鎮，後來三邊總制之職被朝廷裁撤，林恆少了朱暉和沈溪兩個靠山，如今混得不盡如人意。沈溪進城後多方打聽，知道林恆現在領兵在外，說是進行長途拉練。
以沈溪分析，林恆極有可能被借調去寧夏鎮平息叛亂了。
到底林恆是三邊騎兵主將，而且之前幾次在跟韃靼人交戰中建功立業，這次寧夏叛亂，榆林衛距離不遠，不從這邊借調精兵說不過去。
但因借調人馬始終沒有朝廷軍令，所以三邊主要官員和對此均三緘其口，裝作這會兒林恆在外練兵。
沈溪沒好氣地道：「看你們一個個萎靡不振的樣子，身為將官，隨時都要打起精氣神來……這一戰功旁落，又非咱們的過錯，何況平息叛亂也不是另一路人馬之功，接下來咱們只管出兵，盤桓幾日可能就要折返回京。」
張永驚訝地問道：「這么早就回京？還是多在這邊停留些時日為好……沈大人，京城那可是龍潭虎穴啊！」
說是要攜手斗劉瑾，但張永信心不足，想起劉瑾的諸多手段，他便情不自禁打起了退堂鼓，寧可在西北多停留些時日。
畢竟在這里是當大爺，回京城後就要當孫子了。
沈溪打量張永一眼，皺皺眉頭，道：「之前商議的事情，難道張公公忘了？既然奉皇命而來，叛亂平息，連賊也已束手就擒，下一步只能回京復命，至於所率人馬，也會一同回去。」
胡嵩躍等人聽說能返回京城，心里好受了些。
對他們而言，其實巴不得沈溪能官復原職，再當兵部尚書，這樣他們的前途才會無限光明。
……
……
雖然楊一清進兵寧夏的消息傳來，但並沒有影響沈溪的計劃。
說好來日一清早出兵，所有兵馬都已做好准備，這天深夜，一名從寧夏鎮城風塵仆仆趕來的客人進入驛站，就算沈溪正在睡夢中，聽到消息也出來迎接。
來人正是他的大舅子林恆。
林恆此番前來，指使他的不是楊一清，而是固原總兵官曹雄。
「……沈尚書，末將來遲了！」或許是大半夜擾人清夢，林恆見到沈溪後顯得有些歉意。
沈溪道：「林將軍此話何解？本來你傳遞消息就沒有時間限制，怎能說來遲？現如今寧夏鎮那邊的情況如何了？」
林恆苦著臉道：「末將是應曹總兵之請，帶騎兵兩千增援。末將領兵一路過了黃河，率先進入寧夏鎮，與楊將軍和仇將軍二人一起，將賊擒獲，之後曹總兵的人馬也進入寧夏，如今叛軍各路人馬基本都歸降朝廷……」
「這是好事，為何你看起來愁眉不展？」沈溪問道。
林恆嘆道：「說來也是楊軍門的人馬行進度太快，曹總兵進城不到三日便趕到寧夏，楊軍門進城前，曹總兵便知此番軍功要為楊軍門所得，曹總兵心有不甘，所以便派遣末將回延綏，給沈尚書您帶來信函！」
說完，林恆將曹雄親自所寫信函交到沈溪手上。
沈溪看過信函，曹雄是武將，沒多少學問，但他手底下謀士不少，信函不是曹雄親筆所寫，卻代表了曹雄的態度。
曹雄認為此戰中他功勞最大，所以想讓沈溪據實向朝廷申報，爭奪功。
「這種事，讓我如何跟朝廷說？畢竟我這邊還沒到寧夏。」沈溪看過信函後，搖頭嘆息。
林恆顯得很為難：「沈尚書到底乃是陛下派來平叛的正差，而楊軍門是副使，若大人跟朝廷申領的話，想必陛下會做出明智的判斷。」
沈溪道：「曹總兵率先帶兵進寧夏，這件事我會在奏疏中詳細列明，但有些事不是我奏稟了，就一定能奏效，林將軍該知道，現在朝中是誰當權，楊巡撫這路人馬可是有劉瑾的支持……」
林恆聽到這話，立即把奪他和曹雄軍功的楊一清當成了敵人看待。
沈溪問道：「那如今楊巡撫在寧夏鎮城內，做出何舉措？」
林恆搖頭道：「末將出寧夏時，楊軍門尚未帶兵入城，這兩日末將也是緊趕慢趕才回，以曹總兵和地方官員、將領的意思，都希望大人您能早些進寧夏主持大局，這西北只有您才能服眾，其他人……難得人心！」
(本章完)