謝遷看在眼里，知道張懋此時也心煩意亂，道：「要斗劉瑾，關鍵不在於其犯了何罪，而要看陛下對他信任如何。」
「此話怎講？」張懋打量謝遷。
謝遷道：「劉瑾剛開始處處以陛下利益為先，就算貪贓枉法，所得錢財多數進了內庫，供陛下花銷。但如今隨著權勢增大，劉瑾貪墨銀兩愈增多，但送到內庫的銀子卻日益減少……他一介閹人，要這么多銀子作何？」
張懋搖頭苦笑：「宮中執事都貪財，於喬不會不知吧？你說劉瑾要這些銀子作何，他沒有後代，貪財才算正常，總歸不能好色吧？」
謝遷跟著坐下，語重心長道：「張老公爺，有一件事或許你不知情，頭些時日北直隸地方富商和官紳納財與陛下，走的是劉瑾的門路，結果大半為劉瑾貪墨，陛下派人去調查，一直查到中間有重大貪墨行為，劉瑾才主動跟陛下承認罪行，將銀兩如數呈遞……」
「嗯？」
張懋道，「於喬為何要以此為例？陛下不是跟劉瑾和解了？」
「說是和解，哪里有那么容易？」
謝遷握緊拳頭，「劉瑾之後變本加厲，九邊調運至京師的財貨，半數以上為其貪墨，若陛下得知他將朝中公帑挪為己用，豈會輕易放過他？」
張懋思索一下，吸了口氣道：「這些事到底查無實證……如今朝野遍布劉瑾眼線，舉報到陛下那里，陛下能信？」
謝遷道：「事在人為嘛……可惜現在吾等連面聖都難，遑論其他？好在隨著寧夏叛亂平定，沈之厚馬上就要回京，何不由其將安化王謀逆所打旗號跟陛下進言？再以劉瑾貪贓枉法罪證檢舉，就算失敗，一應後果也由之厚承擔，總歸與張老公爺無染。」
張懋皺眉：「於喬啊於喬，你分明是把之厚當槍使啊！」
謝遷沒好氣地道：「你以為這些主意是我想出來的？都是沈之厚琢磨出來的，他在地方上查出劉瑾不少罪證，據說還現其有謀逆不軌之心……可惜沈之厚不在京城，很多事未來得及證實。」
「不過，如果劉瑾犯上作亂，敢問張老公爺您管還是不管？」
「嘶！」
張懋齜牙咧嘴，「你於喬還真會給人出難題，劉瑾幾時謀逆了？」
「就看張老公爺信誰……這事乃是沈之厚傳書告之，若張老公爺有懷疑，大可在他回京城後親自質問，我絕對不會有意見。」謝遷道。
張懋沒馬上回答，站起身，來回踱步，好像很糾結，既想斗倒劉瑾又怕出什么差池影響朝堂穩固。
謝遷站起來等張懋的回話。
許久後，張懋回過頭打量謝遷，道：「以老朽看來，以旁的罪證斗倒劉瑾難度很大，唯獨安化王謀逆所打旗號，還有劉瑾謀逆之事可做文章，陛下最擔心的終歸還是皇位穩固，若查出劉瑾有不軌之心，必會將其大卸八塊。」
謝遷道：「如此說來，張老公爺答應聯手對付劉瑾咯？」
張懋嘆了口氣：「若劉瑾真要謀逆，老朽當然不會坐視，但若只是檢舉揭他平時劣行，於喬還是另請高明吧。總歸老朽攥緊五軍都督府，劉瑾無法染指軍權，剩下的事情就看你於喬和之厚如何去做！」
謝遷行禮：「有張老公爺這一句話，什么都夠了，老朽這就去安排！」
……
……
謝遷私會張懋，看起來隱秘，卻沒瞞過劉瑾的眼線。
劉瑾本已睡下，孫聰急忙來見，劉瑾不敢疏忽大意，便在卧室外的小花廳會見，孫聰將查獲消息如實相告。
劉瑾道：「謝於喬去英國公府？消息屬實嗎？」
孫聰道：「公公，這件事千真萬確，之前在下私做主張，派人盯著城中勛貴和主要官員府宅，未來得及跟公公奏稟，還請恕罪。」
「不必！」
劉瑾一擺手，「你做得很好，咱家之前也曾安排人手，沒什么成效就收手了，未曾想這謝於喬竟然會連夜去見英國公，看來是有陰謀……克明，你可查到背後藏有什么事？」
孫聰搖頭：「卻說謝尚書到英國公府宅，之前沒有任何征兆……昨日謝尚書在內閣所作所為我詳細問過了，沒有什么特殊的地方……或許是有人暗中與之聯絡。」
「什么？有人暗中給謝於喬通風報信？是誰？沈之厚？難道此人領兵去寧夏鎮後還陰魂不散？」
劉瑾氣急敗壞，好像誰踩了他尾巴一樣。
孫聰神色鎮定自若：「以在下猜測，謝尚書要見英國公，無非涉及前線軍情，現如今朝廷尚未有軍報傳來，謝尚書應該不會提前得到消息，除非他想去跟英國公做出一些約定，比如說軍功分配……」
「不可能！」
劉瑾顯得很篤定，「謝於喬這人，咱家再熟悉不過，最在乎顏面，不會為了軍功破壞朝廷法紀，而且英國公也不管這一塊，他上門拜訪意義又何在？」
「是，卑職願聽公公教誨。」
孫聰畢恭畢敬，以前他在劉瑾面前老是幫文官說話，但現在隨著劉瑾權勢日益增大，孫聰意識到自己只有緊跟劉瑾才有出路，逐漸收起對文官的憐憫。
劉瑾琢磨半晌，道：「以咱家猜想，謝於喬必定是為了咱家的事情去見英國公……以咱家對英國公為人的了解，謝於喬此行必定碰壁，難道謝於喬想拿安化王謀逆所打旗號之事來攻擊咱家？」
孫聰道：「一切都只是猜測，做不得准。」
「確實做不得准，但卻可以早做防備！謝於喬是只老狐狸，咱家到現在都不能將其扳倒，可嘆可惱！沈之厚離京，朝局穩定後，咱家幾次跟陛下說讓謝於喬致仕，但陛下就是不允，有此人在朝，始終是咱家心腹大患……」劉瑾氣呼呼說道。
孫聰請示：「不知公公有何決斷？」
劉瑾一時拿不出主意，謀略上他跟孫聰有不小差距，行事原則更是簡單而粗暴，把所有對手當作生死仇人，滅掉便可。
劉瑾嘆道：「無論謝於喬是否想咱家死，咱家不能讓他有日子好過……稍後找人去謝府鬧事，再放把火警告一番！」
「公公，這恐怕不妥吧？」孫聰趕忙勸阻。
「有何不妥？」
劉瑾顯得很氣惱，「謝於喬居然敢跟英國公見面，想方設法針對咱家，咱家就不能進行反擊？」
孫聰有些著急，他現劉瑾的思維還停留在狹隘的報復上，而且報復也是那種地痞流氓似的打架，完全沒有技術含量。
孫聰道：「就算謝尚書要針對公公您，也沒機會在陛下面前做文章，公公興衰不是由他和英國公能決定。若謝府失火，就算不是公公您派人做的，旁人也會懷疑乃是公公幕後指派，朝野清議對公公您不利！」
「那你說，咱家該怎么辦？」劉瑾氣急敗壞。
孫聰盡量平息自己的心情，道：「公公這會兒應該對陛下跟前的人嚴防死守才是，尤其是在寧夏鎮叛亂平息後，公公需嚴防死守，不讓沈之厚回京，連楊巡撫最好也留在三邊暫時別回來，奏請功勞之事，交給兵部衙門，或者監軍太監，如此才不會威脅公公您在朝中的地位！」
「只是這樣？」
劉瑾顯得很不甘心。
孫聰搖頭：「除此之外，公公還能作何？陛下對公公無比信任，只有讓陛下的信任繼續保持，公公的權勢才能長盛不衰，但現在有人想拿陛下的信任做文章，公公需要防備的是失寵於陛下啊！」
劉瑾顯得很自信：「你放心，咱家跟陛下的關系可不一般，就算陛下知道咱家手伸得長一點，管的事多一點，撈銀子凶一點，也只會口頭說兩句。謝於喬那邊，你派人盯著，最好……讓他知道咱家的厲害！」
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