朱厚照對劉瑾已不再是商量的口吻，而是直接下命令。
他現劉瑾對自己的恭敬程度不如從前了，因何出現這樣的情況他不知道，只能用命令的口吻說話更為簡單粗暴，不至於讓劉瑾多廢話。
劉瑾本想繼續進言，但見朱厚照如此堅決的態度，知道再多說要起矛盾，這可不是他想看到的結果，心里無比懊惱：
「偏偏姓沈的小子回朝時，陛下對我這般態度，我該如何把明日賜宴應付好？幸好留了後手。」
他心中所想「後手」，就是跟張文冕等人商議出來用以威脅沈溪的手段。
京師是劉瑾的地盤，用一些相對溫和的手段不能奏效，就只能采取強硬方式應對。劉瑾已經打算回去後馬上讓人給沈溪個下馬威，這會兒他也不怕沈溪亂來，京城里大大小小的衙門基本已被他控制。
「老奴告退！」
劉瑾不想在乾清宮久留，畢竟正德皇帝留給他准備宴席的時間只剩下一天，足夠他忙活了。
劉瑾這邊要走，魏彬則顯得有些尷尬，他不知自己應該是先回御馬監報到，還是跟劉瑾一起離開皇宮。
朱厚照顯得很不耐煩：「一並退下吧，把事情安排好，朕就等明日出席賜宴了……若席間少了誰，劉公公可要給朕合理解釋！」
不多時，乾清宮內只剩下了朱厚照和小擰子。
因為久沒有聲響，小擰子帶著些許擔心，他打量一下朱厚照，才現朱厚照在那兒生悶氣。
「陛下，您……」
小擰子想說點什么，但話到嘴邊，現嘴拙，不知該如何開口。
朱厚照皺著眉頭問道：「小擰子，你說劉瑾是否會使出一些陰謀詭計，讓沈尚書明日不來見朕？」
小擰子問道：「陛下何出此言？寧夏叛亂不是已平息了嗎，為何劉公公要阻撓沈尚書見陛下？」
他這問題，其實是明知故問，哪怕情況再不對勁也不能由他提出，需要朱厚照自己去現，最好是朱厚照見到沈溪後，由沈溪奏稟。
朱厚照跟前，誰的話語權大，小擰子心里門清。
朱厚照顯得很疑惑：「朕也不知道究竟哪個環節出了問題，總覺得劉瑾對朕沒以前那么恭敬了，而且明顯有事隱瞞朕……之前他一直找借口，阻止沈尚書回朝，結果被朕把他的好事給破壞了……這會兒他應該會出後手吧……」
「那陛下是否需要防備一二，或者做出安排呢？」小擰子請示道。
朱厚照斜著看了小擰子一眼，道：「你能作何？」
小擰子不回答，半晌後，朱厚照補充道，「既然你提出來了，那朕就安排你去查查外邊到底出了什么狀況……今日你不用伴駕，出宮一趟，做事也方便點，但切記不能被劉瑾知道你是被朕派出去的。」
「是，是！」
小擰子感覺自己抓住了扳倒劉瑾的機會，作為朱厚照委派的密使，可以自由出入宮門，聯絡百官也無需顧忌，完全可以徹查劉瑾劣跡……他相信自己一定會有收獲。
……
……
朱厚照依然繼續他的吃喝玩樂大業，這是個不管事的皇帝，遇到事情只能由下面的人來完成。
小擰子感覺責任重大，出宮時想到的第一件事就是去拜見沈溪，這在他看來是最直接最有效的方式。
出宮門後，小擰子一時間有些茫然，因為他不知道沈溪如今身在何處，求見無門。
本來他以為沈溪會回府，但問過手下後，才知沈溪回到京師只去了一趟兵部衙門，之後說是要先游覽京城風貌再去見謝遷，之後就沒了動靜。
「沈尚書回朝，卻不回府，那該自何處尋找！」
小擰子在宮外的手下本就不多，這些人都是在朱厚照查劉瑾貪贓枉法時他暗中找來的，能力相對一般，小擰子現自己做事根本達不到劉瑾那般得心應手。
「公公，要不您試著去謝府找尋沈大人？」下面隨從建議。
小擰子此時坐在馬車上，神色局促不安，他知道要斗劉瑾，今晚最關鍵，而能否見到沈溪又是重中之重，最好能見到人，跟沈溪把計策定好，他覺得自己隨侍朱厚照跟前，能清楚知道皇帝的喜好和脾氣，價值巨大，完全可以成為沈溪參倒劉瑾的最佳政治盟友。
「那就去謝府，就算見不到沈尚書，也能見到謝輔！」
小擰子只得連夜去謝府，等他從側門進入，小心翼翼到了謝府書房，跟謝遷見面打了個招呼，才知道沈溪根本沒過來。
「……擰公公來的正好，不是說沈之厚回朝了？可有入宮？」
謝遷這邊到處打聽沈溪的消息，現在見到小擰子，眼前一亮，立即出言詢問。
小擰子苦著臉回答：「謝大人，這也是小人想問的問題……沈大人在兵部時，說是要來拜見大人，為何到現在沒見蹤跡？莫不是……出了什么狀況？」
這一老一少，同時為沈溪的安危擔心起來。
要命的是二人無法獲悉沈溪下落，此時京城為閹黨掌控，廠衛遍布，危機四伏。若是沈溪就此失蹤，最大的得益人便是劉瑾，很可能劉瑾暗中已動手。
劉瑾道：「若說……劉瑾確實有可能搗鬼，但明日陛下就要賜見有功之臣，劉瑾哪里來的膽子對沈之厚下手？或許是沈之厚自己藏起來了，免得被劉瑾算計……」
小擰子急道：「就算沈大人要避禍，也該先遵照之前所說來見過謝大人才是……難道沈大人准備明日單獨斗劉瑾？」
「唉！」
謝遷重重地嘆了口氣，覺得沈溪的舉動實在不可理喻，但在小擰子這樣的太監面前，他又不能直接出言抨擊，以至於在那兒唉聲嘆氣。
小擰子道：「謝大人您可要想個辦法才是。」
「沒轍。」
謝遷陰沉著臉道，「只能等明日看情況如何……明日老夫進不了皇宮，檢舉劉瑾之事，只能交給擰公公……盡量幫幫沈之厚，老夫在這里先謝過！」
說著，謝遷向小擰子施禮。
小擰子趕緊去攙扶謝遷，道：「少傅大人如此真是折煞人，小人何德何能……謝大人請放心，小人一定會盡心盡力幫沈大人做事，只是……小人提前見不到他，有些事沒法跟他溝通啊……」