劉瑾見朱厚照猶豫不定，立即添加砝碼，道：「西北軍務，以沈尚書最為了解，三邊以及宣大之地軍將，沈尚書都認識，有他坐鎮方可保我大明邊塞無恙……」

朱厚照皺眉：「可朕剛剛委命沈先生回朝任兵部尚書！」

「陛下，大可讓沈尚書領兵部尚書的同時，前往西北打理軍務，先皇時也有過馬負圖的先例，正好明年陛下不是要平草原么？」劉瑾笑呵呵道。

朱厚照眉頭緊皺，心底並不贊同劉瑾所言，但一時間他又找不到更好的解決方案，愣了好一會兒，才看著楊一清道：「楊卿家，你在西北多年，對那里的情況也很了解，讓你領三邊軍務，可能勝任？」

楊一清趕緊站起來表態：「微臣定不負陛下信任！」

對於楊一清來說，巴不得早點離開京師這是非之地，劉瑾當政的結果，就是朝中吏治腐敗，沒有人願意為朝廷無私奉獻，官員開始變得自私自利，本來楊一清就不想加入閹黨行列，有機會去三邊當總制，當然好過留在京城。

「那好……」

朱厚照正要正式下達命令，劉瑾氣急敗壞地站出來：「陛下，還是要慎重！三邊乃大明屏障，換他人怕是難以支撐大局，這差事非沈大人不可，旁人沒這能力！」

朱厚照話已出口，卻被劉瑾逼得硬生生收了回去，當下黑著臉喝問：「劉公公看來，非沈先生去不可，是嗎？」

「非沈尚書不可！」劉瑾態度堅決。

張彩見狀也出來進言：「陛下，以在邊軍中的聲望以及對外夷的威懾力來開，的確非沈少傅不可，有他在西北，才可震懾韃靼人，其他人可達不到這效果！」

這下朱厚照無話可說了。

他仔細思索一下，的確，韃靼人怕的是戰無不勝的沈溪，楊一清去或許能鎮得住地方那些地頭蛇，但在震懾韃靼人方面就力有不逮了。相對而言，楊一清只是無可奈何下的選擇，沈溪才是最佳人選。

場面一時間非常尷尬，朱厚照想做的決定，被劉瑾和張彩聯手進言勸阻，心里面非常厭惡這種狀況，尤其是在這么一個需要展現皇帝威信的場合。

「這件事容後再議……」朱厚照態度不善。

劉瑾可不願讓這件事有所轉圜，力爭把事情落實，繼續勸諫：「陛下，之前兵部曹尚書進言，過去幾日，偏頭關外以及張家口堡等地連續出現韃靼主力，至少有數萬人馬，這可能是韃靼人大舉進犯中原的先兆，若此時西北無人坐鎮，很可能會出現防務上的空虛，到那時……大明怕是有傾覆的危險。陛下要平定草原，可不能被韃靼人先制人，提前獲得機會……」

「住口！」

朱厚照突然一拍桌子，怒氣沖沖地站了起來。

在場突然安靜下來，所有人都不敢說話，下意識地垂下頭，唯有劉瑾好像不怕朱厚照生氣，跪在地上繼續進言：

「老奴也是為大明江山社稷著想，若陛下不委命沈尚書往西北安定地方，便讓老奴這昏聵之人替陛下扛著兵器上前線吧……」

到此時，劉瑾圖窮匕見，直接進行要挾。

你不是不想讓沈溪去西北嗎？那我去！

或者我干脆不干了，看以後誰能替你打理朝政，幫你斂財，讓你繼續過這種花天酒地的生活！

朱厚照聽出劉瑾話語間濃濃的脅迫意味，心中非常著惱，死死地瞪著劉瑾，卻沒機會作，畢竟劉瑾把自己擺在了道德高地上，好像所做一切都是為朱氏江山著想，若朱厚照強留沈溪，就是為一己私利。

「呼呼……」

現場聽不到別的聲音，唯有朱厚照粗重的喘息聲傳來。

過了許久，朱厚照氣息稍微平順了些，擺手道：「既如此，那就安排沈先生去西北，擔任三邊總制，總理西北軍務……張永，你去給沈先生當監軍，你跟隨沈先生出征多次，應該能幫到他的忙……」

張永跪下來道：「是，陛下。」

這會兒張永完全沒有膽色檢舉和揭劉瑾，他看出來，劉瑾無法無天，就算在朱厚照跟前說一些事，也未必有效，而且現在朝中重臣中大部分都站到了劉瑾一邊，也就是投身閹黨。

「陛下，讓老奴去吧。」

劉瑾哭訴道，「老奴願意為陛下出一份力！」

朱厚照道：「不用你去了，你留在京師，如果你再做出什么不軌之事，朕自然會把你打到苦寒之地去受罪！」

劉瑾道：「陛下，那是否讓沈尚書將京營人馬帶去？」此話一出，意味著劉瑾不但要讓沈溪配西北，就連沈溪當兵部尚書時換戍京師的地方兵馬也要一並調走，他覺得這些人馬留在京師周邊會成為心腹之患。

朱厚照黑著臉道：「讓沈尚書自己選調人馬吧！」說到這里，他掃興地站了起來，道，「朕累了，先回去歇息，愛妃，陪朕一起回乾清宮！」

……

……

賜宴以朱厚照帶著花妃回乾清宮告終。

朱厚照走的時候憤怒之情溢於言表，劉瑾雖然看出來了，卻不覺得如何，在他看來這個小皇帝很健忘，只要讓其一直沉迷於吃喝玩樂，那就必須事事倚重於他，適當地給皇帝一點壓力未嘗不可。

劉瑾等人恭送朱厚照離開，然後各自出宮。

此時劉瑾非常得意，這次賜宴他擔心的事情並沒有生，最終的結果也是他取得完勝告終，今日不但逼迫沈溪成了悶嘴葫蘆，還順利促使其配出京，到西北去擔任三邊總制。

「便宜這小子了，讓他擔任三邊總制，等於說他手上依然握有軍政大權。」劉瑾嘚瑟不已，「不過也別高興得太早，就算那小子到了三邊之地，也會跟他在宣府時一樣，空讓其頂個名頭，沒有實際權力！」

「劉公公……」

張彩、曹元過來跟劉瑾打招呼，想知道接下來如何做。

劉瑾目光並未落到二人身上，而是看著自宮門處急匆匆趕回來的魏彬和孫聰，劉瑾沒有理會魏彬，而是直接問孫聰：「沈之厚人呢？」

孫聰看了看在場的楊一清和張永等人，其實不太想在這種場合跟劉瑾對話，但明顯今日劉瑾被勝利沖昏了頭腦，篤定就算有外人在場也不敢說什么，目光中滿是強迫，於是無奈回答：

「按照公公吩咐，已將沈之厚送出宮門，這次全程有人盯著，他應該是直接回府去了……」

「哼！」

劉瑾冷哼一聲，然後得意洋洋地道，「算那小子識相，若敢胡言亂語，看咱家不剝了他的皮！」

說話間，劉瑾打量楊一清和張永，聲色俱厲。

楊一清和張永神色間頗為忌憚，接觸劉瑾的目光後，情不自禁地低下頭。恰好此時仇鉞走了過來，孫聰瞥了仇鉞一眼，然後請示：「那公公，接下來應該怎么辦？」

劉瑾冷笑不已：「既然沈之厚識相，那就暫時放過他，不過要防備他在暗中搞鬼，在他離開京師前，沈府一定要給咱家看好了，有任何異動就將他的府宅一把火給燒了，雞犬不留！」

這話說得很是猖狂，簡直是目中無人，就算楊一清和張永心中氣憤難平，也只能忍氣吞聲，因為現在不但沈宅被人盯著，他們自家的府宅也未能幸免。

仇鉞上來諂媚地道：「劉公公，卑職感激您在陛下面前提點……」

「原來是仇將軍，以後寧夏軍務就全靠你了，尤其沈之厚到三邊後，你知道該怎么做吧？」劉瑾笑眯眯地對仇鉞道。