無論劉瑾再怎么嘴硬，還是怕了，隨後沈溪再想得到什么口供，簡直是輕而易舉。

沈溪意興闌珊地從天牢中出來時，刑部侍郎張子麟走上前問道：「沈尚書，午時快到了，是否准備行刑事宜？」

沈溪點頭：「這件事就交由刑部衙門處置……張侍郎，一切拜托你了，希望不要辜負陛下的期望和信任。」

張子麟今年還沒滿五十歲，在朝中屬於「少壯派」，不過比之沈溪就要年長許多，二人資歷沒有絲毫可比性，沈溪到底是三元及第的東宮講官，為官起點很高，且功勛卓著，朝中無出其右者。

張子麟陪同沈溪一起出了刑部大門，沒等沈溪上馬車，便見張永帶著人前來。

「張公公？」

沈溪對張永的造訪有些意外。

照理說這會兒張永應該在皇宮中到處打點，隨著劉瑾奪職下獄，其留下的權力空白正需要有人接管，朱厚照明顯對這些事不管不問，後宮又沒有人主持，太監要想上位必須拉幫結派。

張永急匆匆上前，瞪了張子麟一眼，張子麟識趣地退到一旁，張永這才說道：「沈大人，劉瑾關押在里面？」

「嗯。」

沈溪微微點頭。

張永緩了口氣，道：「聽說把劉瑾拿下，剛開始還有些難以置信，事情竟如此順利，不枉費我等以性命之虞促成此事……」

沈溪一聽，張永這話好像有伸手討要功勞的意思。

張永又再道：「死罪已確定了吧？何時行刑？時間宜早不宜遲。」

「今日午時三刻。」

沈溪耐著性子回答。

張永神色凝滯，隨即有些為難：「說是越早越好，但今日便急著動手，不怕陛下事後怪責？」

沈溪道：「就算陛下怪責，也由我一力承擔，張公公不必擔心被問罪。」

「話是這么說……哎呀，總歸這件事跟咱家沒多大關系，如今京畿各大營都已被嚴密控制，尤其是沈大人調至京師換戍的地方人馬，此番為京師穩定做出突出貢獻，咱家定會在陛下面前為沈大人表功……」

說話間，張永用熱切的目光望著沈溪，希望能夠得到正面回饋。

最初沈溪對張永來的目的還有些不解，但聽到這里，已經知道張永的意思。隨著劉瑾被正德皇帝下令處以極刑，該到搶奪功勞的時候了。

沈溪自己可以穩坐兵部尚書的位子，不用再前往西北，以後在朝中的聲望也會逐漸提高，甚至有可能出任吏部尚書。

而劉瑾留下來最大一個好處，就是司禮監掌印太監的位置，這是每個太監都覬覦的寶座，不但張苑想坐上去，張永的目標也是它，甚至宮里一些老太監，諸如戴義和高鳳等人也不會拱手相讓。

本來這件事由朱厚照決定，但現在朱厚照對沈溪信任有加，事後必會商議司禮監和御馬監太監具體人選，張永現在就是想走沈溪的關系，利用他跟沈溪「共同斗閹黨」的功勞，得到沈溪的支持。

可惜就算沈溪心知肚明，還是要裝糊塗，因為現在所有人都在盯著他，當下道：「先謝過張公公，但在下得趕回兵部處置事務，待回來再跟張公公細談。」

……

……

沈溪上馬車走了，沒有跟張永作太多交流，此時任何一個涉及司禮監掌印的話題都非常敏感。

在這件事上，沈溪想避免影響朱厚照。

司禮監掌印之位看起來風光無限，但對接的衙門不是六部，而是內閣，無論是張苑還是張永，又或者戴義、高鳳、李榮這些太監被拔擢起來，乃至蕭敬這樣的老太監復出，短時間內都無法擁有劉瑾的權勢和聲望。

沈溪拿好處誘導張永和張苑等人幫忙做事，但事後卻選擇中立的態度。

沈溪乘車前往兵部的路上，仔細權衡其中利弊：「……張苑能力有所不足，讓他入主司禮監，必會為內閣所挾，到那時謝老兒定處處鉗制於我；但若是張永上位，又或許太過強勢了，張永本身宮里宮外人脈就不淺，恐怕會成為第二個劉瑾……不過好在劉瑾專權這幾年，朝中但凡與閹黨有利益糾葛的勢力，都近乎被瓦解，劉瑾專權，為我掃清了許多障礙……」

不知不覺間，馬車已行到兵部衙門門口。

沈溪從馬車上下來，兵部內馬上有人出來迎接，前尚書曹元、侍郎王敞等人都沒有現身，這些人暫時卸職在家，都察院和六科尚未對閹黨成員定性，每個人都在等候最後的結果。

出來迎接沈溪的乃是王守仁。

「伯安兄。」

沈溪見到王守仁，率先行禮。

王守仁趕緊上前還禮，二人一起進入兵部大門，還未走出多遠，兵部官員6續出來見沈溪。所有人都知道沈溪是回來出任兵部尚書，早前一步朝廷已有御旨下達，確定沈溪兵部尚書的職務。

王守仁道：「恭喜之厚官復原職。」

沈溪一擺手：「說起來荒唐，這御旨還是昨夜劉逆親自擬定，但今日他已下獄，午時三刻便要行刑！」

「啊？這么快？」

王守仁沒料到沈溪居然這么急切，從事到現在不過幾個時辰，就要送劉瑾上路。

沈溪嘆道：「劉瑾禍國殃民，這幾年朝中被他搞得烏煙瘴氣，昨夜甚至趁著我回朝，准備動叛亂，幸好陛下明察秋毫……」

說這話時，沈溪暗中觀察王守仁的反應，現王守仁雖神色如常，但目光中帶著一些懷疑。

王守仁有能力有見識，而且富有實干精神，這樣的人才若用得好，是最佳輔佐人選，但若背道而馳，就是危險人物。

沈溪最忌憚的便是這個時代的「思想家」，恰恰王守仁便是其中魁。

沈溪道：「我來兵部看看，畢竟涉及謀逆大案，需優先安定軍隊，確保京師安穩，剩下的事情，便是清除閹黨。」

王守仁微微頷，二人並肩進入兵部大堂，對於這里，沈溪可說非常熟悉，畢竟他當過一任兵部尚書。

沈溪環四顧，隨即道：「這幾日兵部內職位會生一定變動，具體人事任免下達前，伯安兄多費心了。」

此前王守仁曾代表朝廷，到紫荊關阻止沈溪領軍回朝，可惜未獲成功。

原本王守仁已被劉瑾貶斥為南京刑部郎中，要去南方上任，但他前日跟著沈溪回京，到家後父親王華感覺朝中風聲不對，讓他先不忙啟程南下，靜觀其變，結果今天事情就出現轉機。