張苑心想：「你們在我面前大模大樣，以為我是來匯報工作的奴才？」
沈溪一擺手：「張公公，請坐。」
「哼！」
張苑輕哼一聲，在另一側的客座上坐下，跟張永正面相對。
張永閉目養神，懶得打量張苑。自從朱厚照表明心跡，要從他二人中挑選司禮監掌印後，彼此都把對方當作最大的敵人，這種私下的場合相見，即便有沈溪在場，二人也沒有緩和關系的打算。
誰上位，都意味著另一方會遭到打壓，畢竟朱厚照相信的就這二人，若其中一方上位後失勢，基本是由對方來繼承權位，因此不管誰掌權都不可能養虎為患。
沈溪見二人不言不語，率先開口：「你二人前來的目的，本官不必多贅言，都是為司禮監掌印之位而來……但本官要告訴你們的是，陛下真正屬意的人選，並非你二人，且陛下最終要定下的人選……也不是你們。」
張苑和張永本來都在生悶氣，但沈溪的話實在太過令人震撼，二人不由同時看向沈溪，想從他臉上的神情判斷這番話是不是真的。
「沈大人，您可別騙人，陛下之前可不是如此說的……為何到你口中，事情竟然有了反轉？」張永率先提出質疑。
張苑雖然沒問，但他的目光里同樣滿是疑問。
沈溪笑了笑，道：「你們以為本官會拿這種事開玩笑？根本沒必要……陛下探病時沒提司禮監掌印人選，本官便知陛下改了主意……之前陛下在圈定司禮監掌印人選時，看重你們有能力，在朝中也有一定威望，如此才放到一起進行比較！」
「那又如何？」
張苑趾高氣揚，「難道陛下所言有錯嗎？」
沈溪攤攤手：「劉瑾能力如何？」
張苑沒有馬上回答，先看了張永一眼，這才道：「叛逆之臣，有何能力可言？」
沈溪笑了笑，道：「想陛下經歷過劉瑾叛逆的風波，如今是否敢仰仗司禮監？」
張苑不知該如何回答，張永則聽出一點苗頭，沉思一下後回道：「陛下現在要仰仗的，其實是沈大人您哪，司禮監掌印……形同虛設。」
「形同虛設這話有些過了，但至少陛下不會安排一個跟劉瑾智計和威望相當的人執掌司禮監，因時局決定，陛下不需要這樣一個人出來主持大局……兩位張公公既有能力，又有人脈，是否會成為陛下最屬意的人選？」
沈溪沒有回答，只是繼續提出自己的問題。
張永忽然站起身：「那陛下屬意的，是年老持重，但其實並無大能力之人？那不就是……」
張苑也站起身接話：「戴義！」
……
……
論對君王的了解，張永和張苑都覺得自己精於此道，但跟沈溪一比，他們很清楚自己略遜一籌。
朱厚照的想法，旁人很難揣度，做事風格天馬行空且瞬息萬變，之前所做決定輕易就會更改，能掌握住朱厚照性格的人就能掌握權柄，這也是劉瑾崛起的關鍵。
張苑和張永聽到沈溪的分析後，都覺得很有道理，但心里依然有所懷疑。
張永道：「沈大人，這些話既然不是陛下親口跟您說的，那就是出自您的揣測……之前陛下可有言在先，在司禮監掌印人選上，並未提及戴公公！」
沈溪打量二人，問道：「你們是在懷疑本官嗎？」
「不敢。」
張永道，「做事都講究有理有據，明日陛下就要舉行午朝，那時司禮監掌印人選十有八九就會出爐，而之前陛下可未曾放出任何風聲說要讓戴公公上位，朝中文武大臣不會提出意見？」
沈溪笑道：「那二位是認定，宮里這么多太監中，那些文臣更屬意您二位，而非戴公公？」
「這……」
張永隨即皺眉思索，論頭腦和政治遠見，他比張苑要強很多。
張苑不明就里：「朝中那些大臣，跟戴公公的關系也未必有多好，沈尚書如此說未免太過危言聳聽了吧？」
沈溪道：「戴公公乃是四朝元老，連曾經的司禮監掌印蕭敬蕭公公都是他一手提拔起來的，先帝便對他信任有加，且戴公公跟劉少傅和謝閣老等人關系很好，二位覺得，論聲望和資歷，可能過戴公公？」
「但是在能力方面……」
張苑還想為自己辯解，以為人處世的能力還有跟朱厚照親疏而論，張苑自以為比戴義強太多。
張永就不說話了，顯然他在這方面更有見識，心想：「怪不得之前謝於喬對我態度冷漠，原來他早就想舉薦戴義為司禮監太監，戴義昏聵無能，人雲亦雲，他若上位等於說司禮監將把權力拱手讓給內閣……唉！我怎么之前就沒想明白這點，還要沈之厚提點？就是陛下所說那兩個人選，讓我思維陷入了誤區！」
沈溪道：「二位如果不想聯合的話，等於說把司禮監掌印之位拱手讓人，今日見本官也就沒有絲毫意義。」
「二位請便，本官抱恙在身，只能先回去休息！」
說完，沈溪果真起身便走，張永趕緊上前勸阻：「沈大人留步。」
沈溪停下腳步，打量張永：「閣下有話要說？」
張永先看了張苑一眼，一咬牙道：「我與張公公在宮里本就同氣連枝，既然都到沈大人的府上來求助，想來想法也基本相同，無論最後誰來當司禮監掌印，總歸不能讓戴公公白白撿了便宜去。」
張苑皺眉問道：「你想怎么著？」
張永搖了搖頭：「該怎么著不由你我二人決定，不妨先聽聽沈大人說什么……既然我們都以沈大人馬是瞻，那關於這件事就完全聽從沈大人安排，你可贊同？」
張苑本不願跟張永合作，但轉念一想，自己跟沈溪是什么關系？最後有了成果豈能把勝利果實分享給你？
張苑笑了笑道：「咱家正有此意……沈尚書，咱二人答應跟你合作，你但說無妨！」