沈溪剛離開刑部衙門不久，洪鍾、張綸和張子麟等三法司要員便匆忙而至。

這些人早就知道沈溪要過來，所以先行回避，他們不太明白沈溪造訪的用意，干脆讓年老持重的何鑒出來接待，而他們則等沈溪走後再出來問詢情況。

「怎的？他說要把宗卷帶回私宅審閱？那不跟以前劉……」

洪鍾的話說到一半便說不下去了，不過他的意思很明顯，沈溪跟劉瑾愈相似，居然把公事當作私事來處理。

何鑒道：「別這么早下定義，到里面說話。」

一行人進到刑部衙門，半道上大理寺卿張綸道：「卻不知沈尚書到底是怎么個意思？不會是想借處置閹黨案斂財吧？」

洪鍾回道：「這……應該不至於吧？」

幾人對視一眼，都從對方的臉上現茫然之色。

現在沈溪分明已接替了劉瑾的位置，至於將來是怎么個路數，沒人知曉，一切都是猜測。

何鑒一擺手，幾人前後腳進入公事房。

何鑒隨便找了個位置坐下，道：「操那心作何？按照沈之厚之前的說法，一切都會以陛下吩咐行事，力爭大事化小小事化無，案子或許到此為止……不過地方上閹黨名錄尚未成冊，或許存在一定變數，不過總歸比謝尚書處置案子，要更風平浪靜些。」

洪鍾苦笑道：「沈之厚收攏人心的意圖非常明顯，反倒讓人不安。」

何鑒打量洪鍾，詫異地問道：「宣之的意思是說……沈之厚確實想當第二個劉瑾？」

洪鍾搖搖頭：「現在不是我想說，是朝中很多人都如此傳言，尤其是昨日午朝未能順利進行，大家都覺得現在唯一能跟陛下建立聯系之人，除了宮里太監，就是沈之厚……但偏偏陛下對司禮監的差事未做任何安排，就連吏部尚書……也只是謝閣老暫領，這是要為沈之厚准備位置，等處置完閹黨案便拔擢沈之厚上位！」

何鑒聞言不由皺眉，看了看張子麟等人，這些人暫時都不說話，主要是他們大多牽扯進閹黨案，不敢隨便表評論，現在沈溪那邊一句話，就可能讓他們下獄問罪，而洪鍾從一開始就沒有列入閹黨名錄，所以才敢這么直言無忌。

「不會。」

何鑒搖搖頭，「沈之厚是什么人？他乃是三元及第的狀元出身，劉瑾豈能與之相提並論？如今朝中非議的一些事，包括平草原的國策，都是為斗劉瑾不得已而為之，當初於喬那邊說得很清楚，一旦劉瑾事敗，這些都可以取消，沈之厚怎會做出禍國殃民之事？」

洪鍾道：「唉！也就是何尚書你才對他完全信任……罷了，還是先等看看他如何處置案子吧！」

「陛下平時在豹房開銷不小，劉瑾一倒，接下來誰為陛下斂財？以前劉瑾斂財的方式就是從我們這些官員身上搜刮，沈之厚能開辟出新財路來？如果他無法為陛下維系財源，陛下如何對他保持信任？」

「這是個難題，只有沈之厚自己才知道如何化解。」

何鑒板著臉道：「言多必失，這種話宣之以後少提為好，若被於喬聽到，指不定又要掀起一場風波！」

……

……

謝遷很快便知道沈溪把閹黨案卷宗自刑部衙門移到私宅，卻無計可施，目前他沒心思登門找沈溪商議事情，因為這會讓他覺得很丟面子。謝遷一心等沈溪「幡然醒悟」，可現在沈溪在這個問題上絕對不會遷就於他。

朝廷的秩序，看似已恢復。

至少朝野上下，除了吏部尚書和司禮監掌印這兩個非常關鍵的位置仍未做安排外，其余各衙門基本已恢復正常。

謝遷掌握內閣和吏部，暫時手頭的權力無人能抗衡，看起來沈溪是閹黨垮台後的最大得益人，但其實真正獲得權力的卻是謝遷。

就在此時，一個不起眼的人自遼東回到京師，正是出海找尋鍾夫人一年多時間才歸來的錢寧。

豹房花廳內，錢寧正被朱厚照問罪。

錢寧並未從遼東把鍾夫人給找回來，但他聽說劉瑾被殺，感覺自己的機會來了，所以馬不停蹄自遼東趕了回來，他知道這是自己最後的機會，如果讓新勢力順利崛起，那接替劉瑾的掌權者必將容不下他。

朱厚照坐在太師椅上，看著伏地磕頭的錢寧，怒氣沖沖喝斥：「虧你還有臉回來，也不看看自己做了些什么！連點小事都辦不好，你回來作何？干脆死在遼東得了！」

錢寧嚎啕大哭：「陛下，小人惦記您的恩德，每日魂牽夢繞全都是陛下……」

因受劉瑾影響，錢寧認清楚一件事，不管自己是否做錯了，只要在朱厚照跟前用哭訴的方式傾訴衷腸，一定有效，因為這個小皇帝有兩大特點，一是念舊，再就是心軟。

果然，在錢寧哭訴中，朱厚照對錢寧的怨責不像之前那么深了。

主要是因為朱厚照在這一年內有了新歡，對於鍾夫人的惦念也就沒有之前那么刻骨銘心，已順利渡過「失戀期」，再想到劉瑾已不在，身邊需要一個人幫忙打理吃喝玩樂的事情，錢寧恰恰是個不錯的幫手。

朱厚照心想：「雖然沈先生能力卓著，但朕總不能讓沈先生為朕去找尋天下絕色，錢寧做人機靈，以前在朕跟前就做得不錯，不比劉瑾差，或許可以委以重任。」

朱厚照道：「你對朕的忠心，朕能體諒，但你的差事確實沒做好，按照規矩朕得砍你腦袋……你且說，如何將功折罪？」

錢寧一聽便知道有戲，他不希望再去遼東那種苦寒之地找人，眼看已入冬，再留在遼東一個冬天，他覺得自己的小命都會葬送在那兒。

錢寧畢恭畢敬地道：「陛下，小人雖然未將人找回，但卻在遼東和北直隸為陛下搜羅幾名絕色佳麗，多為二十到三十歲間的婦人，容貌姣好，且體態誘人。」

「哦？」

朱厚照眼睛登時瞪圓，神光奕奕。

因為劉瑾謀反的事情，豹房許久都未添置美人，一來是沒有人主持此事，二來是閹黨覆滅導致豹房獲取女人的渠道陡然變窄，現在錢寧直接給他帶回幾人，讓朱厚照的期待一下子達到。

「還等什么？」

朱厚照迫不及待地道，「把人送到朕跟前來，若朕看了滿意的話，就饒過你的罪行，讓你留在京師中替朕做事。」

……

……

錢寧的確會來事。