朱厚照回寢宮睡覺去了。

在朱厚照心目中，只要有人幫他賺錢就行了，剩下的事情基本可以不管不問，至於沈溪想怎么進行工商稅改革，又或者是謝遷如何安排人事，朱厚照一概不予理會。

沈溪從乾清宮出來，去找張苑說關於朝廷人事安排。

司禮監掌印房。

張苑剛把朱厚照的安排宣講完畢，包括戴義在內的一眾司禮監秉筆、隨堂太監還在向張苑恭賀，門口便有人進來通傳，說是沈溪前來拜會。

戴義走過來問道：「張公公，沈大人是您邀請來的？」

張苑道：「就算他是六部尚書，也沒資格到咱掌印房來……以咱家猜想，他定是有事求見，你們且先等候，咱家去問過他到底有何事。」

此時的張苑，說話語氣可以用目中無人來形容，好像沈溪在他眼中已經不值一提，旁邊一眾太監看到後自然是羨慕嫉妒恨……看看人家多風光？當上司禮監掌印後，居然連朝中一等一的頂級文臣都不待見了，我什么時候才能跟他一樣？

張苑嘴上說得輕巧，等出了司禮監掌印房，臉色一垮，下意識地擦了擦額頭上滲出的汗珠，這才往崇樓而去，這里正是司禮監跟乾清宮的連接點。

「你怎么來了？」

張苑見到等候在崇樓的沈溪，本欲笑著打招呼，但忽然想到自己如今已是司禮監掌印，是比文官之的內閣輔還要尊崇的存在，頓時板起臉，言語中還帶著一抹怪責，似乎是埋怨沈溪突然造訪事前未給他打招呼。

沈溪道：「陛下有事，讓本官轉告。」

張苑冷冷一笑，道：「七郎，你這人可真沒良心，當初不說好了要支持咱家當司禮監掌印？陛下問你話，你卻說外臣不能管皇家事，莫非你跟張永站在一道？」

言語間張苑多有怪責，好像對沈溪極為不滿，准備秋後算賬。

沈溪眯眼打量張苑，道：「當時那種情況，本官能說全力支持張公公擔任司禮監掌印之職，陛下不會懷疑你我暗中勾連？張公公如此說，是想跟本官劃清界限，准備將來各走各路？」

「哼，莫非咱家當上司禮監掌印，你還有功勞了？」

張苑陰陽怪氣地道，「分明是陛下覺得咱家勞苦功高，才讓咱家擔當此重任……什么各走各路，你我本來就不是一道……以前跟你說點什么事情都是一副拒人於千里之外的模樣，現在你終於覺得跟咱家是同一根繩上的螞蚱了？」

沈溪聽到張苑的比喻，不由搖頭苦笑，問道：「什么一根繩上的螞蚱，難道你想說你已是在劫難逃？」

「少給我嬉皮笑臉的。」

張苑怒道，「來作何？把話說清楚，是陛下讓你來吩咐咱家做事，還是說你自個兒有事！你可要把話說清楚，咱們一碼歸一碼。」

沈溪見到張苑的嘴臉，便明白對方有恃無恐，心想：「不知是誰忘了當初半夜上門來求情，讓我幫你擔任司禮監掌印……現在夢想成真，就開始目中無人了？」

沈溪道：「陛下的吩咐，讓你先將謝閣老關於朝中人事奏疏解決，至於如何批閱……」

「如何批閱，咱家自有分寸，你當咱家是第一天進司禮監嗎？咱家可是做過司禮監秉筆，在這皇宮內苑，沒有誰比咱家更能勝任這差事！」

張苑趾高氣揚，「關於奏疏，咱家回去還要斟酌斟酌，謝於喬所說的話咱家就一定要遵從么？」

沈溪大概感覺到，張苑說這話其實很沒底氣，說白了不過是想憑借剛剛獲得的司禮監掌印的身份，以勢壓人，樹立起上位者的威嚴，贏得對朝中文武大臣的主動權。

這也是沒有自信的表現，若是有把握能夠控制住局面，根本就不需要在這方面找場子。

沈溪道：「隨你的便……不過是陛下去休息了，沒時間派人來傳話，恰好本官要出宮，順便過來知會你一聲……陛下有言，你朱批後直接將奏折送到閣部，或者送去吏部衙門都行……通報完畢，本官這就告辭！」

說完，沒等張苑同意，沈溪直接轉身便走，張苑厲聲喝道：「站住！」

沈溪駐足，回頭打量張苑一眼：「張公公有事么？」

「你就這么走了？」

張苑幾步跟了過來，很不滿意沈溪的態度，「從此以後，咱家就是司禮監掌印，朝廷大小事情，都由咱家做主，就連兵部事務，咱家也有權過問，你居然敢拿這種囂張的態度跟咱家說話？」

沈溪笑了笑，道：「張公公這么有本事，乾綱獨斷，不聽建言，難道現在還要對本官耳提面命一番不成？呵呵，可惜在下從來不會逢迎誰，如果張公公對兵部有意見，只管提出來，不過若是有不合適的地方，本官就要請示陛下……你且好自為之，告辭！」

沈溪的意思很明顯，少拿這種高高在上的態度嚇人。

你又不是劉瑾，就算你想專權，也要先把朝廷的局勢看清楚再說，現在你這個司禮監掌印不過是臨時的差事罷了，只要我在皇帝跟前說你不合適，你馬上就會被刷下來，就這樣你還不趕緊巴結我，卻給我使臉色，簡直不識相。

張苑卻沒有有求於人的覺悟，氣急敗壞地指著沈溪道：「看來你是執迷不悟，那好，咱家就看你以後是否會求到咱家名下來！」

說完，張苑一昂頭，趾高氣揚而去。

……

……

沈溪出了皇宮，沒有回府。

既然病體已痊愈，那就得到兵部衙門坐班。

路上沈溪還很納悶：「一朝權在手，便把令來行，沒想到張苑這么快便原形畢露……這些當太監的最注重的就是臉面，他們所有的尊嚴都來自於此，不過以張苑這種反復無常的態度，難道就沒想過，到底怎樣才能將利益最大化？張苑遠不如張永聰明，至少張永知道何時應妥協。」

「沈尚書。」

沈溪進到兵部公事房，現里面沒什么人。

兵部事務繁雜，外出公干的很多，所以一般官員並不需要在衙門里輪值，現在值守的人是胡璉。

沈溪道：「正好有事找你。」

胡璉好奇地問道：「沈尚書這是剛入宮去見過陛下？可是陛下有吩咐？下官洗耳恭聽。」

沈溪微微搖頭：「不是兵部的事情，涉及戶部……陛下有意要進行工商稅改革，你聽說了吧？」

胡璉皺眉：「聽戶部的人說過，朝中大臣也都在探討此事，但……這些跟下官有何關系？」

沈溪道：「是這樣的，我跟陛下舉薦了你，讓你來具體負責工商稅征收這一攤子……按照陛下的意思，收取的工商稅不會歸戶部，而是重新成立一個衙門，這衙門沒有衙所，但有庫房，可以由六部及寺司官員兼任，等同欽差……你明白了吧？」

胡璉想了想，還是搖頭。

沈溪笑道：「說明白點兒，就是讓你來領這衙門，專司負責工商稅改革和征繳的事情。」