說著，周胖子把禮單交給侍立一旁的雲柳。

雲柳接過來，呈遞到沈溪面前。

沈溪側頭掃了一眼，見是一筆兩千兩銀子的「重禮」，對於一個商賈來說，一次便送出兩千兩銀子，已經算是難得的大手筆，畢竟在明朝中前期，美洲的銀子沒流入的情況下，銀子非常值錢。

沈溪笑道：「周當家出手不凡，這錢要是送到地方官府那里，應該能做不少事情。」

周胖子趕緊道：「大人言笑了，小人承蒙大人庇佑，才賺下這份家業，焉敢不效全力？小人能跟隨大人，乃畢生最大福分，除了這份薄禮外，小人還為大人准備一份特殊禮物……嘿嘿，請大人一並笑納。」

「那是什么？」沈溪好奇地問道。

周胖子道：「是女人，小人之前曾想過給大人送美女，但那時候大人剛中狀元，為時尚早，現在……正是需要有佳人相伴的時候……」

沈溪剛認識周胖子時，年不過十三，向一個乳臭未干的少年郎送女人，想想都不靠譜，這使得周胖子送禮無門。

但現在情況卻不同，沈溪當官有些年生，就算不算權傾朝野，也稱得上位極人臣，而且正是年屆弱冠、血氣方剛之時，送上酒色財氣正合適。

沈溪笑了笑，道：「看來周當家是想讓本官陷身溫柔鄉，流連忘返，樂不思蜀啊。」

「大人言笑了，小人哪里敢哪！」周胖子眉飛色舞道。

沈溪從周胖子神色判斷，對方應該已把事情處置得差不多了，送禮也多了幾分底氣，覺得能得到器重，背靠大樹好乘涼。

沈溪道：「本官讓你辦的事情，做得如何了？」

周胖子從懷里拿出一份書冊，道：「大人讓小人出面，整理商賈訴求，小人便登門一一拜訪，仔細記錄並整理成條款，呈遞大人。若大人看了覺得不滿意，只管跟，這些生意人只想獲得更高的利潤，有時候說話辦事不那么懂規矩，希望大人不要怪罪。」

「本官既然讓他們提出，那就是言者無罪……放心吧，我會仔細聽取意見，盡可能滿足他們的訴求。」沈溪道。

雲柳把卷宗接過，攤開後放到沈溪面前的書桌上，沈溪仔細瀏覽起來，上面記錄的東西非常多，各地方商會獲取利益的方式不同，經營的貨物和運營手段也迥異，訴求自然差別很大。

不過所有這些人的請求有個共通點，就是希望朝廷能放開商品貿易限制，可以讓他們在民生買賣上賺到更多銀子。

另外，商賈最關心的便是稅收問題，許多苛捐雜稅並非是朝廷征收的，多為地方官府攤派，又或者士紳坐地設卡征收，跟攔路的劫匪無異。

沈溪道：「做得好，不枉費本官的信任。」

「謝大人誇贊，小人能為大人做事，一定鞠躬盡瘁，死而後已。」周胖子拍著胸脯表態。

沈溪再次點頭，將卷宗合上，道：「本官准備跟這些商賈見上一面，時間大概是年底前，具體商談落實商賈的訴求，這件事由你傳達……至於見什么人不見什么人，我自有安排，你不得擅做主張，幫忙把本官的意思傳達到就行了。」

「是，是！」

周胖子感覺沈溪對他還是有戒心，不過對他而言，能得到沈溪的庇護已是天大的恩賜，不敢奢求沈溪對他有多親善。

沈溪道：「沒什么事的話，你可以回去了。哦對了，把你的禮物帶回去，本官對阿堵物並不那么在意……本官手頭很少有缺錢的時候。」

周胖子恭維道：「，大人乃經商奇才，年少時幫忙打理汀州商會，使得一個地方商賈組織，差點兒把生意做到江南各省，天下間誰能比大人更厲害？大人想必早就富可敵國了，小人這禮物，確實顯得有些寒酸了……小人可以把銀子收回，但那女子，望大人您能收下……」

沈溪皺眉：「怎么，這女子背後有什么隱情不成？」

周胖子苦笑道：「說來有些慚愧，小人落魄時，輾轉九邊各地，做些低買高賣的勾當，因而認得寧夏鎮一個將軍……說起來就是個小兵頭，因安化王謀逆落罪，削職為民，不得不到京城來，希望能找個機會官復原職……小人跟他很熟悉，他想通過我把妹妹送給大人做妾……」

沈溪聽這話，覺得有些耳熟，不過不是現實中經歷過，而是這故事跟歷史上生的一件事極為相似。

「那人是誰？」沈溪問道。

「姓馬，當初在寧夏鎮當差，不過如今已是草民之身，流落京城……賤名就不跟大人您提了！」周胖子苦著臉道。

沈溪聽說姓馬，笑了笑問道：「可是叫馬昂？」

「大人居然知曉？大人……果真消息靈通，小人不敢隱瞞，的確是叫馬昂，並不是什么大人物，小人只是當初受了他一點恩惠，後來做買賣經常有來往，這才……答應幫忙，望大人見諒。」周胖子趕緊行禮。

沈溪點了點頭，他知道周胖子之前被流徙遼東充苦役，本來十有**要客死他鄉，誰知道周胖子善於鑽營，居然想辦法在九邊之間做起了買賣，最後還能化險為夷回到京師。以沈溪想來，應該是有人幫他，而這位馬昂便是其中之一。

歷史上這個馬昂有一定名氣，算得上是朱厚照跟前一等一的佞臣。

因弘治中後期到正德初年，沈溪幾次到西北任職，導致歷史生變化，到這會兒馬昂也沒能巴結上江彬，故此沒機會晉升。

沈溪此前已見過江彬，江彬如今在宣府擔任游擊將軍，也未巴結上錢寧……

想到這里，沈溪心里一陣膩味：「沒想到歷史上那些尚未有機會出頭露臉的人物，居然兜兜轉轉先跟我認識了，倒是巧合！難道某些事，冥冥之中自有天意？」

很多事沈溪都無法解釋，那些他努力干預的事最後都走回歷史原來的軌道，就比如劉瑾擅權，還有他一度認為拯救過來的朱厚照，最後依然沉溺逸樂不可自拔，讓他深感無能為力。

現在馬昂突然送妹妹給自己，沈溪有些茫然不知所措。

沈溪暗忖：「歷史上，馬昂把自己的小妾和妹妹都送給了朱厚照，當時他妹妹還懷孕在身，按照時間推算，大概是在十一二年後，也不知他妹妹現在多少歲了？不過以朱厚照喜歡成熟女子看，那時他妹妹應該是二十五六，那現在他的妹妹應該是十四五歲到十七八歲之間。」

周胖子說完馬昂的事情後，內心有些惶恐，低下頭等候沈溪表態。

見沈溪遲遲不說話，他試探地問道：「大人，這女子，留還是不留？」

沈溪忽然來了興趣：「留與不留，要視其姿色而定，本官不會強人所難，若確有國色天香之貌，而她自己也願意留下的話，本官自不會拱手讓人。」u