小擰子聞言從簾子後面鑽了出來，畢恭畢敬地站到朱厚照面前。

朱厚照道：朕的話你聽到了朕准備讓沈先生負責平定京畿周邊民亂，再者關於壽寧侯和建昌侯的案子，朕交給沈先生處置你回頭通知翰林院，讓他們擬旨，給沈先生送過去。

是，是小擰子忙不迭應著。

朱厚照再打量沈溪：先生，來年就要出塞作戰，一定要先把內部安撫好，如果你覺得有必要殺一儆百，朕不攔著，但不管怎么樣都不能把朕兩個舅舅給殺了，否則朕無法對太後交代朕對你就交待這么多，剩下的你酌情辦理。

沈溪本來就不覺得可以在正德朝把張氏兄弟給殺了，而且兄弟二人所做的事，尚不到非殺不可的地步。

沈溪恭謹行禮，隨即朱厚照站起身來，一甩袖，人已往外走去，口中道：先生若有緊急軍情，可隨時來跟朕說，但如果事情不那么要緊，可以讓小擰子在朕方便的時候轉告，不必每件事都來打擾朕也很累啊

成天吃喝玩樂，居然還說自己累，沈溪心里很不爽。

這天下是你的，我們替你操心，你自個兒卻把國事當兒戲，要不是你老祖宗有本事打下江山給你，你有什么資格當皇帝

沈溪就算心里不舒服，也沒有表現出來，畢竟旁邊有小擰子看著。

沈大人，小人回頭就把聖旨給您送去，時候不早，您該回去歇著了。小擰子臉上帶著恭維的笑容。

沈溪點頭，看小擰子欲言又止，似乎有話要說，便道：擰公公，方便的話，我們出去聊聊

小擰子道：大人也知道，這內侍和外臣見面，總歸有些不方便小人打從心眼兒里希望能幫到沈大人的忙，可惜人微言輕，力不從心啊

沈溪笑了笑，他知道小擰子有野心，可惜資歷淺薄，暫時沒辦法出來執掌大權這段時間朱厚照身邊所有太監的威風都被小擰子給壓了下去，不管是在皇宮內苑還是在豹房，誰能得到皇帝信任，誰就等於擁有權力。

沈溪道：擰公公在前引路，送本官出去總該沒問題吧

既然沈大人有吩咐，小人自當遵從。

小擰子屁顛屁顛走在前面，他也想找個機會好好跟沈溪說話，除了訴苦外，還有就是想讓沈溪多在朱厚照跟前為他爭取好處。

二人出了花廳，小擰子道：大人忙於公務，不知豹房近況，錢千戶回來後，不斷從外面弄女人進來，這些女人是什么來歷一概不知，甚至有番邦女子進入豹房，這里每天都烏煙瘴氣

沈溪發現，小擰子把任何一個得到朱厚照欣賞的人都當作假想敵。

先是劉瑾，後是張苑，現在是錢寧，小擰子危機意識非常強烈。但不管怎么樣，小擰子暫時對他沒有防備，有什么說什么。

聽完後沈溪作出評價：錢寧做的事情，的確不合規矩，但若他並非強搶民女，只是從民間為陛下找女人的話，似乎未觸犯律法總有那么些人希望巴結權貴，主動把女人送進豹房。

小擰子道：說的就是這個，所有人都想跟皇家沾上關系，可陛下哪里有時間關注這些女人是誰送的或許都被錢千戶騙了也未可知沈大人應該好好查查這個人，若他沒有強搶民女，小人打死都不信

沈溪未予置評。

雲柳曾奉他的命令調查過，到目前為止，錢寧獲得女人的方式還算正規，基本是一個願打一個願挨。

小擰子繼續往前走，嘴上念叨個不停：對於兩位國舅爺，沈大人還是高抬貴手為宜，太後娘娘就這兩個弟弟，如果有什么三長兩短，您說太後能善罷甘休小人這都是為沈大人您著想

沈溪緘默不語，他聽出來了，小擰子有想法傳遞給他，打著的旗號還是為他好，但沈溪心底里對這種指手畫腳的行為有些抵觸。

等出門時，小擰子以哀求的語氣道：沈大人，小人從東宮到豹房，跟您算是老相識了，非常希望多幫大人做事，大人您可千萬要給小人創造機會啊。

張苑張公公不可信，根本就是個養不熟的白眼狼，枉費當初小人幫他接近陛下

沈溪離開豹房。

在回去的途中，沈溪回想小擰子說的話。

沈溪能感受到小擰子對權力的極度渴望，同時也發現小擰子在朱厚照身邊發揮著越來越重要的作用。

現在我想面聖，非走太監這條門路不可，現如今朱厚照身邊最得勢的太監就是小擰子，他一心獲得權力，所以不管什么事都迎合我，因為他很清楚陛下對我的重視，若我表現不夠熱心，或者在關鍵時候沒起到一錘定音的作用，說不得他就會在皇帝跟前拆我的台，就好像他以前拆劉瑾的台一樣

就在沈溪想心事的時候，馬車正好到了岔路口，駕車的朱起回頭問道：老爺，我們現在回府嗎

沈溪道：不急著回家，先去一趟謝府，我想見見謝閣老。

老爺，時候不早了，趕明兒不行嗎朱起道。

沈溪板起臉：按照我的吩咐行事即可，不管再晚，我去誰府上拜會，莫非還會被拒之門外不成

朱起不再吭聲，馬車往謝宅駛去。

這會兒謝遷還沒睡下，何鑒去沈府拜會沒過多久沈溪便坐車趕往豹房一事，他通過派出去打探消息的下人知悉了，此時心事重重，怎么也睡不著。

難道老夫要去沈府詢問情況謝遷心里不痛快，他想支配沈溪，但奈何沈溪自有主見，根本不受他制約。

就在謝遷思緒不定，心里煩躁不堪時，下人前來通稟：老爺，兵部沈尚書在外求見。

嘿這小子可真會挑時候雖然嘴上對沈溪不屑一顧，但謝遷心里卻落下一塊大石。

沈溪有事來找他商議，說明還是尊重他意見的。

謝遷本要出門迎接，但想到自己身份，馬上板起臉來：請他進來，老夫就在書房等候。

是

下人恭敬退下。

過了盞茶工夫，沈溪在門房引領下進入謝府，來到謝遷書房。

謝遷故意拿起一本書看，其實此時他所有的心思都放在外戚案上，這會兒不過是裝樣子罷了。

謝閣老沈溪行禮。

謝遷端坐不動，渾然不知自己手上的書拿倒了，還被沈溪看了個正著。謝遷高傲地揚了揚下巴，問道：這么晚了，你不在家休息，來老夫府上作何

沈溪道：謝閣老不也沒睡下

謝遷把書放下，站起身打量沈溪：瞧你這風塵仆仆的樣子，不像是從府上過來，這大半夜的你去了何處

沈溪目光炯炯，跟謝遷對視一下，才回道：謝閣老何必明知故問呢吏部何尚書之前來見我，將外戚斑斑劣跡告之，事不宜遲，我便趕去豹房面聖，除了跟陛下提及外戚案，還說明現今草原上的情況，再就是直隸以及山東河南之地民亂

謝遷皺眉：你奏稟的事情可真不少，為何不提前來跟老夫商議，非要等把事情上達天聽後再來說你是來跟老夫示威么

沈溪搖頭：陛下把外戚案處置大權交到我手里，我自然要來問問閣老的意思，但以何尚書所言，閣老似乎對此案漠不關心，我好像真的來錯了若閣老有意見，我這就離開，絕不打擾8