沈溪領了聖旨，立即針對京畿周邊叛亂做出一系列安排。

皇帝不管事，他這個兵部尚書卻不能袖手旁觀，必須針對地方亂情進行摸底排查，然後有針對性地派兵圍剿，不能讓民變擴大。

至於如何辦外戚案，沈溪心中已有定計。

下午沈溪並沒有留在兵部衙門辦公，而是直接去了城西的雅致小院，他要在這里接見幾個人。

雲柳站在凋零的荷塘邊，等候前面亭子里沈溪安排工作。

清晨時京師下了一場小雪，水窪里枯黃的殘荷上堆積了薄薄一層積雪。沈溪端起冒出絲絲白霧的茶杯，輕抿一口，然後道：我奉旨徹查外戚案，需要你去收集一些情報，主要是張氏兄弟為惡的證據務必小心行事，不可打草驚蛇，尤其現在外戚有了一定防備。

雲柳行禮：是，大人。

沈溪又道：我要找的人，已經通知到了嗎

雲柳回答：卑職已傳話過去，讓周老三帶之前送禮的馬昂過來不知大人為何要見馬昂卑職查過，此人在寧夏鎮時並無建樹，跟周老三認識，也僅僅是因為周老三向他行賄，方便做買賣，後來周老三還通過他買了個自由身回京。

沈溪沒心思向雲柳解釋，一抬手：你只管把人帶到，剩下的事情我自會處置。

雲柳怏怏地轉身離去，過了大約半個時辰回來，告知周胖子和馬昂已在門外候見，同時奉命前來的還有沈溪派去盯梢周胖子的彭余。

讓周老三在外面等著，我這就去客廳見見馬昂。

沈溪說完起身，順著荷塘邊的便道返回前面的宅子，剛在客廳坐下，一名魁梧的漢子便在雲柳引領下現身門前。

這漢子看著干凈的木地板，不知是否該入內，畢竟他穿著靴子，外面因為冰雪消融令道路泥濘，不敢隨便污了地面。

沈溪招了招手，馬昂這才鼓起勇氣邁步入內，到沈溪身前後直接跪下來行禮：卑職馬昂，見過大人。

馬昂奉傳喚而來，雖然說是沈溪傳見，但以他想來，自己能見到正主的可能性很低，所以並不覺得此時客廳內坐著的男子便是大名鼎鼎的沈溪，但又不知道這位爺到底是誰，所以干脆以大人稱呼。

沈溪抬起頭打量馬昂一眼，發現此人跟他之前收下並養在外宅的女人的確有幾分相像，本來沈溪還在想，馬昂送來的妹子應該跟他不是一母所出，但現在看來，似乎又像是嫡親妹妹。

馬兄弟無官無職，作何要自稱卑職沈溪問了一句。

馬昂之前就懷疑眼前這個年輕人不是沈溪，聽說話的語氣如此謙和，更覺得應該只是沈溪身邊的幕僚。

兵部尚書沈之厚才略過人，沒想到所找的幕僚也是如此年輕有魄力。

馬昂心里有了一點底氣，行禮道：先生問的好，卑職一直想報效朝廷，即便人不在其位，仍舊有心浴血沙場，保家衛國。卑職希望能借來年對草原一戰，建功立業，實現精忠報國的夙願。

這話入耳，沈溪皺起了眉頭。

完全是官腔套話，沒多少營養。

一個靠出賣妹妹和小妾才銘記於史書，被歷史認定為佞臣的人，居然在這里大談精忠報國，實在讓沈溪覺得荒誕不羈。

但沈溪不會揭破馬昂為了往上爬不擇手段的心思，道：有忠君體國之心很好，但你沒有留在三邊踏踏實實從基層做起，而是回到京師來鑽營，還把妹妹送到這里來，這又該怎么講

馬昂心里仍舊滿是疑惑，到此時他依然無法確定沈溪的身份，照理說一個謀士沒資格問這等私密的問題。但旋即他又覺得這個人即便不是沈溪，也是沈溪身邊能說的上話的人。

馬昂道：卑職在三邊少有人脈，報國無門，只能到京師來碰碰運氣，可惜身無長物，無法攀附權貴，本只寄居於商賈周當家府中，等候時機。也是機緣巧合，得知周當家跟沈尚書乃是舊交，便以小妹相贈舍妹對沈大人敬慕不已，願意以身侍奉沈大人而不求名分，卑職實在擰不過，便成全她的心願，順帶希望能見到沈大人，謀求為朝廷效命。

沈溪問道：那你為何被革職呢

呃

馬昂顯得很猶豫，但還是努力為自己辯解，寧夏叛亂，卑職奉御地方有不戰之罪，後為御史彈劾，領兵平叛的曹總兵不問青紅皂白便污蔑卑職跟逆賊有勾連，直接下獄問罪，好在沈大人特赦才讓卑職保全性命卑職滿門忠烈，跟叛逆勢不兩立，豈會附逆都是言官無中生有還有卑職無銀子上下打點，才會丟官去職。卑職本想回京師狀告那些貪污互相勾連的贓官，可惜訴求無門

馬昂把自己形容為一個遭受冤屈訴求無門的落難軍官，絲毫不提他在任上所做那些貪贓枉法的事情。

沈溪心道：所有人都把自己往無辜處想，你若不是貪贓枉法，周胖子如何能脫身回到京城還不是靠對你賄賂才成功三邊那么多官員和將領，到底有多少人牽扯進安化王謀逆案，難以厘定，這才是我當初決定特赦的原因。

沈溪道：看來馬兄弟受了些委屈。

這話好似引發馬昂共鳴，他重重地點了點頭，道：這位先生，還未請教您是

沈溪笑道：你不知面對的是誰，就跪下來磕頭，是否太過冒失了些

馬昂陪笑：宰相門前七品官，卑職不過是個沒有官職在身的草民，在先生面前就算下跪，也是三生有幸，談何冒失呢

沈溪笑了笑道：你倒是挺會說話本官就是你要找的人。

啊

雖然馬昂也有這方面的意識，但他沒料到堂堂兵部尚書弘治朝到正德朝第一名帥沈之厚會如此平易近人，趕緊再次磕頭，恭敬地道，卑職有眼不識泰山，居然不知眼前就是沈大人，卑職對您的仰慕如同卑微的螻蟻仰望星辰卑職在這兒給您叩首，祝千秋萬世，富貴吉祥

聽到馬昂這番肉麻的話語，沈溪心中感慨：人在高處，跟前所有人說話都那么悅耳中聽都道忠言逆耳，就連我自己都不喜歡聽指責的話，甚至為此跟謝老兒生出齷蹉來，看來以後我得時刻警醒自己，不要被奉承話沖昏了頭腦

馬兄弟起身吧。沈溪道。

馬昂沒有依言站起，仍舊跪在地上：卑職能見到沈大人，就算跪到天長地久也是心甘情願，大人還是讓卑職跪著跟您說話吧。

沈溪沒有阻攔，自己斟了一杯茶，拿在手上：你回京師，是為求官復原職，本官看你一片忠心，倒是可以留你在麾下做事。

多謝大人，多謝大人馬昂趕緊磕頭謝恩。

沈溪微微搖頭：但暫時你只是在本官麾下聽用，待來年對草原一戰，本官再予以重用我叫人安排，你在五軍都督府候缺，沒問題吧

謝大人恩典。

馬昂簡直把沈溪當成再生父母。

本以為回到京城也沒機會往上爬，沒想到轉眼就攀上沈溪這棵大樹。

沈溪道：起來吧，回頭本官會著人帶你去五軍都督府，恢復軍職，不過對外怎么說，你該明白吧

馬昂趕緊表態：卑職會盡心竭力辦事，絕不辜負大人信任，更不會對外泄露大人您提攜的事情。

嗯。

沈溪點了點頭，你先下去吧，本官跟周當家還有要事商議，從今天開始，你要注意減少跟他的往來，畢竟你們一個是官，一個是民如果本官發現你三心二意，有什么後果，你自己多掂量掂量。

馬昂身體不由一顫。

朝中人說沈溪處事果斷，雷厲風行，一出手就拿下權傾天下的劉瑾，但馬昂知道，這絕對離不開一幫得力手下輔佐，正如狄仁傑身邊有馬仁義司徒劍洪亮陶甘馬榮等心腹護衛，包拯身邊也有公孫策展昭王朝馬漢張龍趙虎等人傑，要是投靠了又背叛，下場只能是個死。