沈溪在小院內等了不多時，馬昂終於到來。

沈溪打量著風塵仆仆的馬昂，皺眉問道：馬兄弟，你這是從何處而來啊

馬昂趕緊回答：卑職乃是自家中趕來，大人是要問周當家下落嗎卑職也在找，不過最近確實沒有他的消息，莫不是被仇家盯上了卑職現在於前軍都督府候缺，沒有大人的吩咐，卑職無法鞍前馬後為大人效命。

馬昂明白周胖子失蹤這件事對他的影響，畢竟他是周胖子介紹來的，如果沈溪有所針對的話，很可連他也一起怪責。

沈溪道：本官對周當家下落不感興趣，他喜歡玩躲貓貓，就繼續藏著不出來吧，本官是想給你安排個差事，讓你可以有所建樹。

大人，卑職願意領命。馬昂顯得很熱切，估計早就對這種無所事事的布衣生活厭倦不已。

沈溪一抬手：那里有個沙盤，你過去看看，是否能看懂。

馬昂站起身，走到沈溪所指的桌子前，看了半天也不明白這是什么玩意兒，畢竟沙盤這東西雖然歷史悠久，但在軍中卻從未普及過，沒有人解釋的話，普通人很難領略其中奧妙。

沈溪道：這是京畿之南地形一馬平川，各城塞都在上面有標注你可認字

馬昂羞慚地道：舍妹讀書不少，卑職則一心軍旅，識字不多。

都是一家人，男人還不比女人有學問，沈溪暗自琢磨這馬家到底是怎么回事，想半天不得要領後，他直接道：本官准備派你去山東平響馬。

啊

馬昂一聽馬上開始打退堂鼓，讓他掛軍職他願意，但讓他領軍平響馬上一線戰場的話，他就不那么願意了。

沈溪臉色一沉，問道：怎么，感到為難了

馬昂回道：卑職一直都在西北邊軍中供職，對於中原地形地貌不那么了解，就怕誤了大人您的事情。

沈溪看出馬昂有退縮之意，畢竟像他這樣的將領，大半都未曾經歷戰爭洗禮，平素又貪生怕死，想讓他們鼓起勇氣打仗，好比趕鴨子上架。

沈溪微微搖頭：中原之地，地勢平坦，對於地形地貌不需要作太多功課；再者，本官不是讓你一個人前去，你只需聽命行事便可本官准備以新任僉都御史山東巡撫胡璉為帥，需要幾名將領輔佐你不願意去

胡大人

馬昂聽到胡璉的名字，眼前一亮，連忙道，胡大人之前在宣府抵御韃子犯邊有功，在九邊威望甚高，能在他手下效命，卑職自然願意。

沈溪見馬昂前後如此大的反差，便知道這是個投機主義者。

這樣的人根本不能指望委以重任，沈溪心想：本來想試試你的本事，現在看來就是綉花枕頭一包草，就怕到時候你的失常發揮給三軍帶來負面影響。

沈溪道：這次出兵南下時間不會很長，但最遲明後天就會出發，大概兩三個月回來，因為開春後本官就要著手准備出征草原。

馬昂一聽更為振奮，之前回避之色消失不見，握緊拳頭道：若能追隨陛下和大人，成就平定草原的千秋偉業，卑職定竭盡所能。

沈溪搖了搖頭：光嘴上說沒用，本官更注重實際能力如果這次你在平地方亂事上能立功，本官可以保證提拔和重用你，若是你發揮不佳，甚至臨陣脫逃，到時候可能你就要以士卒之身前往草原

本來沈溪想重用馬昂，讓這個在歷史上有諸多污點的人，可以在自己手下發揮不一樣的作用，一洗恥辱。

但在深聊後，沈溪發現馬昂沒有能力不說，還貪生怕死，如此一來沈溪不太想幫他，只是簡單敷衍了事。

因為就算是荊越和胡嵩躍這些人，也沒聽說要去平個響馬就會緊張和害怕得主動退縮。

不過沈溪仔細回想了下，好像自己提拔起來的這些人，自信心都不是天生就有，而是他賜予的。

只要每場戰事都獲勝，自然而然就會樹立起自信，而本身大明對外戰績一塌糊塗，西北前線一直都是以防守為主，難怪這班將領如此不堪了。

沈溪沒有多跟馬昂說什么，他本打算讓馬昂進軍事學堂進修幾天，如今主動打消了這個念頭，先讓馬昂跟著胡璉去山東和河南一帶歷練一番，檢驗一下心性和水平，再說其他的事情。

一個時辰後，沈溪回到府宅，當日前來拜訪的人員名單已呈遞過來。

沈溪養傷這段時間，前來探望的人多若過江之鯽，皇帝來過，六部尚書除了禮部尚書白鉞因身體不佳沒來過外，其余都來過，另外朝中但凡跟他有點兒關系的，也都前來拜訪，更遑論那些受過他恩惠的閹黨成員了。

朱起道：老爺，之前御馬監張公公前來拜訪，聽說你不在便沒有進屋，說是之後還會再來。

沈溪微微點頭，道：若他再來，可以請到我書房說起來我已經很久沒見過他了。

朱起口中的張公公，是剛調任御馬監擔任掌印太監同時皇帝特別下旨提督東廠的張永。

在張苑調任司禮監後，按照司禮監掌印不能兼任御馬監掌印的原則，之前司禮監掌印有力競爭者的張永也就順理成章成為御馬監掌印。

沈溪明白，此時的張永很郁悶，之前沈溪曾給張永傳達過朱厚照想以戴義為司禮監掌印，但最後的結果卻是在張苑和張永間做出選拔，最終以張苑獲勝告終。

沈溪也想見見張永，看看他想說什么。

一直到入夜時分，張永才姍姍來遲。