沈溪回到家中，朱起將小擰子來訪的事情說了。

「……老爺，那位公公上午來了兩次，說是陛下有要緊事，由於是機密不肯讓小人轉述，中間還去了趟兵部衙門，至於到底是何事，小人不知。」

朱起生怕耽誤沈溪的正事，恭謹稟報。

沈溪道：「如果是急事的話，他會留在這里，不會回去復命，別往心里去，這件事記得別對外人說。」

沈溪沒詳細問到底是怎么回事，在他看來，只要不是朱厚照親自來，怎么都好說，不過小擰子的到來，多少讓他有些被動。

等進了府院，這邊又有大批拜帖送到沈溪手上。

沈溪逐一看過後，未置可否……他不准備在年底前會見賓客，這些人中很多他都不認識，其他有少部分同年，還有地方上當官時的下屬，因為年前京城官員考核耽擱，加上大雪封路，滯留京城沒有離開。

等吃過晚飯，朱起進來傳報，說宮里那位執事又來了。

沈溪親自出院子迎接，見面後小擰子喜不自勝，感激地道：「沈大人這是作何？您身體還沒好，讓小人進去跟您說話便可，焉能勞駕您親迎？快請回屋吧！」

小擰子拎得清朝中局勢，他知道在西北那場仗徹底開打前，沈溪放個屁在朱厚照那里都是香的，當然要是仗打完了又另當別論，無論勝負都會出現信任危機，輸了自不必說，贏了很可能功高蓋主。

當然，此時他還必須巴結這位朝中的大貴人。

沈溪道：「擰公公客氣了，聽說你上午來過，可惜本官有要事外出處置，未在府中候駕。」

小擰子笑道：「沒事沒事，小人這不又來了？陛下有事要跟您說，小人不過是來傳個話罷了。」

沈溪帶著小擰子到了書房，小擰子很高興，一直往周圍打量，當看到沈溪的桌上公文擺了厚厚一疊，最上面是一份剛寫了一般的奏疏時，立即感慨地道：

「沈大人傷情剛有好轉，就又要為朝事繁忙，不知沈大人要跟陛下上奏何事？不妨就由小人給您帶回去？」

一本奏疏，要走通政使司、內閣、司禮監和皇帝最終定奪的流程，但因沈溪在朱厚照心目中的地位太過崇高，以至於沈溪的奏疏可以不走尋常路，小擰子所言並非造次，朱厚照以前說過，但凡沈溪有奏疏，可以不經過復雜的過程，直接讓小擰子帶去面聖便可。

沈溪道：「本官傷情的確好轉許多，便想著把之前未結的案子給徹底了結，諸如閹黨案，還有外戚案。」

小擰子一聽便緊張起來，問道：「閹黨案基本已告終，可外戚案……」

言語間，小擰子打量著沈溪，生怕沈溪繼續對案子糾纏不休，卻聽沈溪道：「本官已查明，雖然壽寧侯和建昌侯確有不法之處，但有些事情是否他們所為，尚且難以確認，若要定二人死罪，是有些不妥。」

「對啊，對啊，到底是陛下血脈至親，太後娘娘那邊也說不過去。」小擰子趕緊幫張延齡說話。

沈溪這邊針對的是兩個外戚，小擰子要說情的卻只有張延齡，因為以張鶴齡的罪行最多被降爵罰俸。

沈溪道：「擰公公不是說陛下有事跟本官說？還是聖上的事情著緊，擰公公只管說來聽聽。」

小擰子想了下，道：「陛下交待的事情跟外戚案有關……陛下說了，之前他遲遲沒有定建昌侯罪行，就是想看大人您的傷情如何，如果大人傷重不治……當然您老福大命大，不可能生，但當時陛下確實准備讓建昌侯給您……陪葬……現在大人已脫險，所以陛下的意思，是請您高抬貴手，不再追究建昌侯責任，陛下打算讓其回府閉門思過，將來不再接觸朝事……就是帶俸閑住。」

聽到這話沈溪雖然心里不爽，可有些事他還是有心理准備的。

沈溪心道：「歷史上張氏兄弟就算作惡多端，也只是革職下獄，一直到張太後死後，嘉靖帝才把二人給誅除，現在張太後健在，想讓朱厚照把他兩個親舅舅給殺了，未免有些痴心妄想。」

沈溪點頭：「這件案子，陛下已交給何尚書處置，本官本不該過問，不過……本官也認為兩位國舅罪不至死。」

說這話的時候，沈溪有些氣惱，自己遇刺雖然只是預設的一個局，但案子已坐實為外戚所為，朱厚照雖對自己表現得愛護有加，但事情一過去就想為他兩個舅舅開脫，換作任何人都會不忿。

小擰子稱贊道：「沈大人高風亮節，實非平常人所能企及，小人回去會跟陛下說明您的心意，相信這兩天陛下就會把案子定性……說起來，建昌侯下獄已有一兩個月……也該得到教訓了。」

沈溪看著小擰子，不想再提外戚案，暗忖道：「雖然沒有除掉建昌侯，但讓張氏外戚暫時遠離權力核心，就已算是達到目的。」想到這里，他問道：「陛下還有什么話叫你轉達？」

小擰子道：「陛下要問直隸、河南和山東等地叛亂情況……這不來年朝廷就要對草原用兵嗎？先得把地方亂事給平息才好，攘外必先安內嘛……」

沈溪點頭：「這幾天因大雪封城，消息閉塞，不過以之前得到的情報來看，地方民亂已被平定得七七八八，已經沒有亂事能威脅京畿地方安全，請陛下不必擔心。」

「這就好，這就好……」

小擰子道，「那軍需物資籌措情況……」

沈溪現，朱厚照對朝廷的事情根本就不上心，但涉及到軍務就非常在意，就算在豹房荒唐度日，依然不忘派人來過問情況。

沈溪道：「尚在籌措中，請陛下不必擔心。」

小擰子點了點頭，最後道：「陛下的意思，是說春節前後將邀請大臣到豹房參加飲宴，並且准備好了節目請諸位大人欣賞，不過這件事陛下還沒落實，小人只是跟您知會一聲，過一兩天應該就會有人把陛下御旨傳來。」

……

……

沈溪聽完朱厚照讓小擰子傳達的話，便知沒什么迫切的事情。

這也解釋了為何朱厚照不急不忙，反正都是小事，未到火燒眉毛的地步，一切都可按部就班完成。

不過這對小擰子來說，卻是頭等大事，一件都馬虎不得。

對於入豹房參加賜宴，沈溪聽到後無動於衷，對於朱厚照的荒唐舉動，他早就見怪不怪，所以也就不會在意賜宴的地方是在皇宮還是豹房，反正有朱厚照這個任性的君主在，什么事情都有可能生。

小擰子離開後，沈溪心中所念，全都是關於建昌侯張延齡的處罰結果，一直郁郁不樂。

翌日，也就是大年三十這天，沈溪一大清早便到兵部衙門，這宣告他正式回朝辦公，有兩位有經驗的兵部侍郎6完和王敞在，其實沈溪對於兵部日常事務並無擔心，他的到來僅僅是一種形式。

畢竟年後很長一段時間衙門都會處於休沐期，今天他要是不到兵部衙門來，就意味著年後他無法以兵部尚書的身份處置事務。

因為沈溪到來，本來當天便要休沐的王敞聞訊趕回衙門。

原本大年三十只上半天班，兵部事務已基本處理完畢，年後一段時間值班安排表也都做好，沒沈溪這個尚書什么事，也就是說，年後沈溪可以在家休息滿一個月。

6完道：「沈尚書病體初愈便急著回朝坐班，忠君體國之心日月可鑒，著實可敬可佩！不過，沈尚書沒必要對自己那么嚴苛，年底這段時間無論是九邊還是地方各行省都還算安穩，就算京畿周邊有些小的戰亂，也都基本平息，年後這段時間大可安心在家休養。」

儒家講究中庸，就算朝中真有大事生，官員們也會盡量把事情往小了說，大事化小乃是他們的天性。

無論此人是否有能力，或者在朝是否有建樹，都會有意無意用這種態度來對待朝事。

沈溪沒去詳細詢問6完，在他養傷這段日子，兵部一應事務就算不是他親批，也為他所知，並未閉目塞聽，沈溪道：「本官傷勢雖未痊愈，但基本好得七七八八，回來看看也是想年前朝事不留下任何紕漏。」

王敞跟著進來，跟沈溪寒暄後道：「沈尚書這些日子便安心留在府中養傷，近來三邊和宣大地方都一片平靜，兵部其實沒多少公務可辦。」

沈溪問道：「難道王瓊沒來過兵部？」