豹房花廳，朱厚照坐在案桌後，顯得很正式，聽了王瓊關於對西北地方缺糧情況的詳細奏稟。

王瓊說完後，朱厚照嘆道：「沒想到劉瑾貪贓枉法，居然把九邊糧倉里的糧食全都調運至京師，他這么做的目的何在？他就不怕地方出現飢荒？那時再把糧食運回去，如此繁瑣，簡直是把大明人力資源當兒戲。」

王瓊聽到朱厚照的話後，有些驚嘆。

王瓊心道：「旁人都道當今聖上年少無知，登基後不學無術，對於世情倫理皆不在意，未料才一句話，就如此有深意，外間對聖上的誤讀很深啊。」

朱厚照看著沈溪：「沈卿家，你如何看待此事？」

沈溪道：「以王中丞呈奏，西北地方如今出現糧荒，大可從京師調運一批過去。」

「那就是了。」

朱厚照道，「這件事王中丞沒上呈嗎？為何相關衙門到現在沒付諸實施？」

王瓊看了沈溪一眼，他知道有些事不是朱厚照所能決定，不希望沈溪把朝中一些矛盾在朱厚照面前公開。

沈溪雖然明知道是謝遷和張苑從中作梗，但還是選擇了回避，道：「只是因閹黨擅權時朝中貪腐嚴重，再加上中原之地出現災荒，以至於京城府庫糧食儲備不足所致。」

朱厚照皺了皺眉頭，認真思索沈溪這番話，同時想對策。

王瓊見朱厚照和沈溪之間的對話，心有所悟。

雖然王瓊在大明歷史上是一等一的名臣，能力非同小可，但他現在尚未躋身朝廷核心層，見到朱厚照都是第一次，更不要說理解君臣相處之道了。

沈溪給了他一次很好的經歷。

朱厚照道：「本來是可以自行籌措，但想來西北這幾年戰事不斷，屯田收成又被調運京師，哪有那么多存糧？沈尚書，總歸要有解決之法，你應該跟戶部楊尚書多商議一下，看看是否能從旁處抽調一些糧食。」

沈溪搖頭：「既然京師缺糧，那就算戶部肯調撥，必然也會自旁處取用，導致出現虧空。」

王瓊沒想到沈溪居然會為戶部開脫，他很想說，太倉內分明有的是糧食，你既然已帶我來面聖陳情，為何不把實情說出？難道你沈尚書也眼睜睜看著西北軍民餓斃？

朱厚照皺眉：「那當如何？難道看著西北軍民吃不飽飯？這可還沒到戰時，若明年開春後出現缺糧的狀況，又該如何？畢竟既定開戰之日，尚未到下一次糧食收成時，屆時缺糧的情況肯定更加嚴重。」

沈溪道：「回陛下的話，以微臣看來，暫時可從京城調撥糧食解燃眉之急，剩下的，只能從民間籌措。如今微臣身體已康復，年後這段時間，微臣將會在最短時間內籌措糧食，讓西北軍民可以吃飽飯。」

沈溪居然主動承攬為西北將士籌措軍糧的重任。

這已經不是戰時的事情，而是維持西北地方日常運轉，等於說，西北這么多將士將不再由戶部養活，而是沈溪負責籌措錢糧來養。

朱厚照對於這結果自然心滿意足。

但朱厚照帶著一絲擔憂：「沈先生，邊軍將士吃不飽飯，這可是頭等大事，如果籌措不到位，引兵變的話，可能會重蹈安化王謀逆覆轍。」

王瓊忍不住好奇地打量沈溪，他沒想過面聖的結果，卻是沈溪主動把責任承攬下來，生怕對方會把一部分責任推給他。

要知道上級推下級的事情很多，王瓊深知官場的水很深，不是說沈溪主動承攬，就一定是沈溪獨自來解決問題的。

沈溪道：「請陛下放心，上元節前，京師內會有大批糧食運往西北，微臣可以在這里立下軍令狀。」

「好！」

朱厚照顯得很振奮，「有沈先生在，感覺朝中有再大的難題也可以解決，有沈先生承諾，朕就放心了，今日難得王卿家到京師，朕准備中午在宮中……豹房賜宴，王卿家和沈先生跟朕一起飲宴吧。」

王瓊聽朱厚照賜宴，嚇了一大跳，皇帝如此恩待他有些承受不起，當即用求助的目光望向沈溪，沈溪笑著道：「陛下盛意拳拳，微臣感激不盡，王中丞不妨一起留下，飲宴後再回家如何？」

王瓊聽沈溪語氣，好像也是主人家一樣，這對君臣居然一起挽留他飲宴，王瓊還沒回答，朱厚照便一擺手：

「來人，准備酒食，眼看已過了正午，沈先生和王卿家想必已餓壞了，叫廚房上菜上快點兒。今日是除夕……對了，明日春節朕會在豹房賜宴，屆時沈尚書和王卿家一起過來。」

王瓊目瞪口呆中，沈溪笑著行禮：「恭敬不如領命。」

……

……

王瓊入席後，頭腦還有些懵，不明白眼前生了什么事。

面聖對他而言已算是極大的恩賜，現在又要跟皇帝一起吃飯，這可是臣子夢寐以求的待遇。畢竟這種宴席不是傳統意義上的宮廷賜食，而是跟皇帝坐下來，在不大的飯桌上同餐，朱厚照甚至會以友人的方式說話。

王瓊感覺到自己的人生觀都快要被眼前的景象顛覆。

沈溪倒很淡然，好像這並沒有多了不起，王瓊不明白為何朱厚照要留自己在豹房進食，沈溪對此倒是門清，心想：

「這小子是鐵了心來年把草原平了，但凡是跟這件事有關的人，一定會被他禮重，以後怎么樣不敢說，現在皇帝對王瓊這個三邊總制自然要報以好臉色，這小子雖然平時吃喝玩樂不靠譜，但在收買人心上還是有一套的。」

朱厚照笑看王瓊，道：「王卿家，飯菜准備倉促，不是很豐盛，屬於家常便飯，畢竟前線將士還在餓肚子，我們在這里大吃大喝也不合適，就當是便餐，朕順帶跟你閑話家常。」

王瓊趕緊站起身行禮：「微臣當不起陛下如此禮遇。」

朱厚照也站起來，笑著道：「王卿家這是說得哪里話？雖然咱們是君臣，但不用如此拘束，你看沈尚書多隨和？其實朕這個人很好說話，你大可不必拘謹，把這里當成自己家里就好了。」

王瓊心里苦笑不已，如果能選擇的話，他寧可不吃這頓飯，但他又知道這是一種榮幸，這種事甚至可以寫進家譜，讓子孫後代感受到他此時的風光。

不多時，酒菜上來，跟朱厚照所說一樣，屬於普通便餐，沒有大魚大肉，全是清蒸小炒，王瓊看了眼不覺得有多奢侈，心里納悶兒：「陛下如此平易近人，用膳也如此簡單，為何跟外間傳聞完全不同呢？」

王瓊對於朱厚照的認知，完全來自民間風聞，並未感受過真實的朱厚照，因而無法下判斷。

上齊六個菜後，朱厚照起身親自為沈溪和王瓊斟酒，沈溪道：「陛下乃一國之君，應該由臣等為您敬酒才是。」

朱厚照道：「沈先生見外了，您是朕的恩師，當年在東宮時朕承蒙您教導頗多，今日學生為先生敬酒，乃理所當然之事。」