高寧氏走後，沈溪站在原地，沒有即刻回屋。

雲柳折身入門，紅著臉愧疚地道：「大人，是卑職不對，聽到了不該知道的事情。」

沈溪道：「你明白清因後果了？」

「嗯。」

雲柳點頭，「那女人來的時候，卑職只是覺得有些面熟，等看清楚才知道是高寧氏，當時尚不知道她便是豹房艷名高熾的麗妃……也是卑職辦事不力，讓她打探到大人的行蹤，給大人帶來不必要的麻煩。」

沈溪搖搖頭：「她的事情，你無需自責，這個女人的想法非常另類，平常人很難理解，就算再怎么提防，她還是會整出一些幺蛾子來……現在她走出這一步，或許不是什么壞事。」

雲柳有些激動：「可是，她想加害大人……居然提出那么不靠譜的想法，簡直就是膽大妄為……」

沈溪看著雲柳，問道：「你連這個都知道了？」

雲柳低著頭，貝齒咬著櫻唇：「她想讓大人當呂不韋，自己做朱姬，分明是要置大人於萬劫不復之境地，用心險惡啊！」

沈溪沒有看雲柳，抬起頭來，仰望星空，整個人進入一片空靈的狀態。

因為沈溪不說話，雲柳也不敢隨便表評論，過了很久，沈溪突然側身問道：「如果陛下將來真的沒有留下子嗣，導致皇位落到皇室旁支手里，又當如何？」

雲柳搖頭：「陛下年輕力壯，怎么可能會出現這種事情？就算他身邊有女子不孕，也不會所有女子都不能誕下皇嗣。」

沈溪苦笑一下，不強求雲柳理解他的想法。

以這個時代人的思維，都覺得夫妻間沒有子嗣那一定是女人出了問題，而不會把責任歸咎到男人身上，卻不知這世間很多男子本身就不孕不育，而朱厚照恰恰就是其中一員。

沈溪心想：「也不知朱厚照沒有後代，是因先天不足，還是縱欲過度等後天的問題導致……不過這些無關緊要，現在歷史正在重演，至少朱厚照接觸女人已有五六年時間，但現在宮里和豹房仍舊沒見哪個女人懷孕，足以說明問題。」

「如果只是高寧氏提出這樣無禮的要求，朱厚照身體無礙，我絕對不會考慮這個建議是否可行，畢竟只要朱厚照有子嗣，即便他不幸駕崩，我也可以全力培養他兒子，接過他這個不爭氣的老爹的班，但問題是這小子很難有後，皇位很可能要在朱氏旁支中傳承……」

雲柳忽然道：「大人，時候不早，您還不休息？」

沈溪正在反復權衡利弊，聽到這話回過神來，搖頭道：「既然高寧氏可以輕松地找到這兒來，說明這個地方已經暴露，就算她不敢對我做什么，也可能會騷擾我身邊人，而你手里掌握的那些秘密聯絡點，也可能被她查出……這女人手段很多，現在又有意識培植勢力，很可能會威脅到你的安全。」

雲柳神色堅定：「卑職不怕，她有膽量就沖著我來。」

沈溪道：「你當她會用正當手段對付你？她那人報復心很強，今日在我這里碰了壁，肯定會做一些事來證明她的價值，至於她會做什么，我還沒理清楚頭緒，你先送馬氏離開，再找個地方安置吧。」

雲柳問道：「那大人您……」

「我需要冷靜冷靜，暫時不會走。」

沈溪語氣低沉，心情非常煩悶。

雲柳有些擔心：「大人，您說那女人……在大人這里遭拒，是否會出去找別的男人，比如說讓錢寧給她找人，或者干脆就讓錢寧頂替您……」

沈溪打量雲柳：「你有此想法很正常，但你覺得她會這么做嗎？她想要的，並不單純只是要個孩子，而是要有來自朝中強有力的支持，誰是孩子的父親，誰就會給她這種支持，絕對不會貿然行事。但如果過個一年半載，她完全失去陛下的寵信，那就未必了。」

雲柳試探地問道：「可否把她給……」說到這里做了個「切」的手勢。

「你做事愈不守規矩了，不管怎么樣，她都是陛下的女人，為人臣子豈能僭越？好了，這件事你不需理會，做好我交給你辦理的事情即可。另外，你不要把消息泄露出去，事關多條性命，務必慎之又慎。」

說到這兒，沈溪沉吟了一下，又補充道，「在陛下子嗣的問題上，沒有人敢輕易越雷池一步，就連我也不可以……這件事你全當不知，就連熙兒，你也不要向她泄露任何風聲，明白嗎？」

雲柳這才低頭領命：「卑職遵命。」

沈溪一擺手，示意雲柳立即去把馬憐和一干丫鬟、婆子轉移到其他地方。

雲柳離開花廳後，沈溪坐了下來，倚靠在椅背上，長長地嘆口氣道：「高寧氏那女人把我的心完全給攪亂了……難道真要走到那一步，把她殺了才能一了百了？」

……

……

沈溪為朱厚照杜撰了個勛貴子弟的身份，並且約定會試前不讓他找蘇通和鄭謙飲酒作樂，朱厚照哪里閑得住？他繞過沈溪，多次出豹房找蘇通和鄭謙飲宴，這幾次蘇通和鄭謙都沒有回避，把跟朱厚照交往當作政治投資，覺得能夠跟朱厚照這位權貴做朋友，這對沈溪保證過會給官做的他們來說相當有利。

進入正月下旬，朝堂依然波瀾不興。

今年的休沐期打破了大明開國後假期的最長記錄，大明中樞暫時停擺，表面上看風平浪靜，但實則暗流洶涌……謝遷一門心思要把沈溪派出的平叛兵馬留在山東，不允許胡璉帶兵回京。

同時，謝遷處心積慮彈劾沈溪，以便令其「暫時」離開朝堂，從根本上避免開春後可能會生的征伐草原一戰。