沈溪道：「微臣想訓練一批人馬，作為出征草原的主力軍，這支軍隊將裝備新研究出來的火器，必須提前進行演練。」

「這個用得著跟朕說嗎？沈先生自行處理便可。」朱厚照顯得無所謂，把對韃靼之戰的主導權通通都放給沈溪，一切都聽從沈溪安排，他只需要到時候跟隨大部隊出征即可。

沈溪搖頭：「兵部尚書無法具體負責軍隊事務，如果微臣要調度兵馬訓練，本身不合朝廷規矩，所以只能前來請示陛下破格准允。」

朱厚照想了下，道：「這不難，沈先生只管在城外操練兵馬便可，城外那些個校場隨便調用，這次沈先生要訓練的是胡璉自中原地區帶回來的地方兵馬吧？這些人既不隸屬京營，那就暫時不要將其納入京畿防衛體系中，不是朕不相信他們，而是怕他們跟京營原來的人馬生沖突。」

沈溪大概聽出來了，朱厚照對此有一定防備心理，顯然是擔心威脅到他的皇位，或許以前朱厚照還沒有這樣的憂患意識，但前一年生安化王謀逆，繼而又有劉瑾謀逆，年後接連遭遇意外，到現在他已變得很怕死。

沈溪道：「微臣必須出城去訓練人馬，可之前一直稱病不出，這名分不好解決……」

朱厚照認真思索一番，點頭道：「這確實是個問題……沈先生對外宣稱生病，如果就這么堂而皇之出城訓練兵馬，旁人都會知道先生是裝病，御史言官或許會趁機生事……先生可有什么好提議？」

沈溪奏請道：「微臣奏請陛下，因沉痾難愈，要到城外尋醫問葯，順帶擇地休養一段時間，二月底前才能趕回來，暫時不再過問朝廷事務，兵部一應公務暫交由兩位侍郎處理，請陛下御准。」

「可！」

朱厚照絲毫沒有考慮，立即答應下來，「沈先生不怕吃苦，主動去城外訓練兵馬，增強部隊戰斗力，這是對大明負責任的態度，沈先生還可以派人調查一下草原上的情況，弄清楚各部族動向，知彼知己百戰不殆嘛。」

「至於佛郎機人，別讓他們進京城，朕接連出事後求神問卜，知道那些外夷的人跟朕犯沖，所以先生要跟他們談買賣，就在城外驛站吧，必要時甚至可以征用通州縣衙……這次沈先生名義上出城問診養病，但其實擔負的任務不輕。」

沈溪道：「微臣定當不辱使命。」

朱厚照笑了笑，道：「先生言重了，這次出塞對韃靼一戰，雖然朕會御駕親征，但朕不過是名義上的主帥，具體行軍打仗之事還要聽從先生的安排。哦對了，先生可已有定計？左右無事，不如說說出兵計劃？我們分幾路出兵？如何能把韃靼人一舉殲滅？還有便是從哪里走，需要朕做什么？」

朱厚照來了興趣，問題非常直接。

沈溪回道：「如今只是有大致構想……草原廣袤，要是選擇一個地方出擊的話，由於各路大軍聚集在一起，糧草損耗必然嚴重，韃子只需遠遠躲開，我們就會處於無法接敵不勝不敗的尷尬境地，等糧草耗盡，只能狼狽撤兵，此番出塞作戰也會淪為一個笑話。」

「既然合兵一處不行，那就只能分兵，陛下和微臣分別統率不同兵馬從不同方向出擊，每一部都讓韃靼人覺得有戰而勝之的希望，如此才可誘惑韃靼人出來與我們交手。屆時只需巧妙調度，不斷引誘其出兵，慢慢將韃靼人合圍，一舉奏功。」

「嗯。」

朱厚照滿意點頭，「先生果然深諳兵法之道，到時候就讓朕來充當誘餌，讓他們把主要精力放到朕身上來，而沈先生只管統領精兵猛將，繞擊敵後，最終將韃靼人殲滅！」

沈溪聽了朱厚照的話，非常驚訝，不論這話到底有幾分實誠，但顯然朱厚照武略確非常人能及，換作一般的君王，絕對不會如此想。

沈溪暗忖：「陛下尚武成性，不辱武宗廟號。不過你的安危直接關系到朝堂穩定，就算你想成為誘餌，大臣們也不會允許。」

沈溪道：「陛下乃我大明之主，冒險之事定不能由陛下來做，還是讓微臣來吸引韃靼主力為妥……不過如今一切都只是構想，要等詳細推演，並在戰前成立軍事指揮所，以軍事指揮所來調度一切。」

朱厚照點頭：「行，那就聽先生的，朕對於這些不是很明白，貿然進言無異於班門弄斧，貽笑大方。」

在這點上，朱厚照頗有自知之明，不會跟沈溪爭執，好像有沈溪這個先生在，他去前線只是走個過場罷了。

朱厚照再道：「既然胡卿家已回京，意味著出兵准備工作已進入倒計時，這軍事指揮所何時成立，再以怎樣方式掌控全局，先生得盡早定下來，朕好下旨安排……這次如果有人阻撓，朕不會再客氣，畢竟涉及平定草原的基本國策，朕兩年前就著手安排，現在不想有人說三道四。」

沈溪聽到這話一怔，暗自琢磨：「這小子不說，我都沒想過，一晃眼已兩年過去……兩年前不過是為了斗倒劉瑾而建言定國策，現在已到付諸實施的關鍵時刻……」

「唉，不知我一直強行推動出兵草原是否太過激進？如果讓我執掌朝政十幾年，把新政推行開去，以工商業強國，再以先進的火器武裝軍隊，那時平草原必然輕而易舉，何必如此著急？」

轉念一想，沈溪釋然了：「現在能有機會出兵，一定要把握住，草原內斗便是最好的契機，而且如果我沒有這場勝仗作為支撐，一切改革設想都只浮於紙面，如今謝老兒全力打壓，我處處受人掣肘，朝中無人聲援，根本就掌握不了話語權，何來推行改革之說？現在我必須要以外戰奠定聲望，使朝局往我設想的方向展。」

當朱厚照再打哈欠時，沈溪知道自己該走了。

睡了一整天，朱厚照並不是真的困倦，只是不自覺想提醒那些在他面前廢話的人，你們該走了，朕還有「要事」。

沈溪起身：「微臣要稟奏的事情就這么多，這便告退，從明日開始，微臣將出城尋醫問葯，順帶養病，請陛下多保重。」

「好好。」

朱厚照笑呵呵道，「先生早去早回，不過最好別離京城太遠，時常傳個信回來……哦對了，朕有事如何能找到先生？」

沈溪看了小擰子一眼，道：「不如請擰公公派人與微臣同去，到時也可將練兵和對外貿易進展詳細奏明陛下。」

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