俘虜人數著實不少，清點後，得出的數字是四百二十六人。

全部都是男子，這些人本來應該就近轉送地方衙門，或押送至京城「獻俘」，不過沈溪卻並未打算沿用以前的方式處理。

清晨時，胡璉已把他麾下俘虜的三百多婦孺一並押送過來。按照胡璉的意思，沈溪最好是把所有俘虜轉交地方官府，這樣可以減少不必要的麻煩。

沈溪道：「重器兄的想法固然沒有問題，但這些賊寇中，很多都是被苛捐雜稅逼迫過甚的農民，若如此便交給地方官府，這些人就算僥幸不死，也會配至邊塞為奴，下場會很悲慘。」

胡璉不解地問道：「沈尚書在戰場上如此果決，為何在處理戰俘這一問題上，卻顯得優柔寡斷？恐怕有些婦人之仁吧？」

沈溪笑道：「你覺得是這樣嗎？或許吧……在我看來，他們已經戰敗，既然在戰場上分出勝負就無需趕盡殺絕。作戰時固然需要全力以赴殺死對手，可等到戰斗結束他們依然還是我大明國民，這並非綏靖之策，只是民力不能白白消耗，物盡其用才是正理。」

胡璉搖頭，顯然不支持沈溪的說法，「沈尚書還是早些將俘虜打了吧，這些人在地方制造混亂，目無法紀，草菅人命，如果留下他們的性命，很可能會繼續作惡。」

沈溪擺擺手：「我意已決，無需贅言！」

胡璉現，沈溪做事剛愎自用，就算他一片赤誠進言，也基本不采納。不過胡璉到底是沈溪一手提拔，沒有堅持自己的看法，笑一笑就揭過不談。

沈溪沒再跟胡璉說俘虜的問題，轉而談起撤兵之事。

聽沈溪把情況介紹完，胡璉道：「下官這就回去安排……五宮淀之戰後，直隸及中原地區應該不會再有大規模戰事了吧？」

沈溪點頭道：「大河南北基本已無大規模匪寇蹤跡，接下來應該會太平一段時間。重器兄跟我一起回京面聖吧，這次參與長途拉練的將士，一部分將前往紫荊關，一部分則走居庸關……重器兄回京後，將伴駕陛下跟前，居中決策。」

胡璉神色復雜，想說什么，卻沒說出口。

沈溪大概猜想到，胡璉想為之前自己的退縮道歉，畢竟在他看來，自己沒有陪同沈溪出征，對不起老上級的提拔，忠義方面有虧。

沈溪想的卻是：「名義上是陛下領軍出征，但這一戰主要責任全在我身上，陛下身邊非常需要有能為我說話之人，只有胡璉可擔此重任，只是他沒有太高聲望，說的話能否起到作用，還有待觀察。」

……

……

二月初八，京城，豹房。

朱厚照得到了沈溪平亂的最新戰報。

除了五宮淀一戰，沈溪在十多天戰事中相繼剿滅地方大小武裝五支，合計四千余眾，黃河以北地區基本上平定，為朱厚照御駕親征後京畿地區的安穩奠定了堅實的基礎。

朱厚照從張苑那里得知情況，就算這位司禮監掌印再不情願，也要把詳細情況奏稟，同時他自己也有邀功的意思。

朱厚照神情振奮：「有沈先生在，什么事情朕都不用愁……瞧瞧，之前京畿周邊頻頻鬧賊寇，這才幾天哪？沈先生就帶人把賊人給平了。」

張苑笑著恭維：「這全賴陛下調度有方。」

朱厚照沒好氣地呵斥：「這關朕什么事？朕不過是大開綠燈，方便沈先生行事，所有事情都是沈先生一肩挑，功勞自然也全都是他的……張苑，你以後拍馬屁的時候注意點兒，別惹朕生氣。」

張苑心里無比苦惱，皇帝的性格實在太難把握，雖然明知朱厚照愛聽好話，但要把馬屁拍對還真不容易。

自小受沈溪教導，朱厚照思考問題時喜歡采取辯證法，多方面看待問題。本身朱厚照就很聰慧，對待新鮮事務態度開明，並非是那種傳統意義上只顧吃喝玩樂、對朝事完全不聞不問的無道昏君。

玩歸玩，但以朱厚照的頭腦，厘清是非曲折還是不難的，同時有劉瑾擅權、蒙蔽視聽的前車之鑒，朱厚照對朝事看得很緊，時不時就召張苑來問話，若張苑避而不見，他就會讓小擰子去打聽，努力不讓自己成為睜眼瞎。

朱厚照道：「沈先生的意思，他將跟胡璉一起回京，伴朕御駕親征，至於經受過訓練的地方兵馬，則直接向前線開拔……」

張苑有些遲疑：「陛下，老奴覺得這樣做……似乎不太妥當。」

「你這話什么意思？」朱厚照皺眉。

張苑道：「以老奴理解，沈尚書不太想征調京營人馬，單純以地方衛戍京畿的兵馬以及三邊、宣府的邊軍完成出征草原的壯舉，但以老奴所知，以前太宗、英宗皇帝領兵出征，都以京營為絕對主力，若陛下僅以少部分人馬護送往前線……若半道被韃靼人襲擊，豈不是很危險？」

朱厚照稍微琢磨一下，問道：「你的意思是讓朕征調京營出征？但朕之前在朝會上說過，並不打算征用太多團營兵，畢竟還要維持京城安穩嘛。」

張苑本來還擔心朱厚照直接否決他的建議，但在見朱厚照對此也心有疑慮時，才有膽子說下去，心想：

「臧賢果然是個人才，分析的事情基本上能夠切中要害……陛下現在就算對我那大侄子放心，但對韃靼人卻心存畏懼，畢竟他身系天下之望，怎會讓自己置於危險境地？」

張苑道：「陛下，您的安危才是大明當前最重要的事情，您領軍出征，就算京城出現什么變故，還能殺回來，到時候依然坐擁天下，但若陛下您在前線有個什么三長兩短……」

有些話，張苑不敢說得太透，點到即止，但就算說得隱晦，依然有大不敬之嫌。

朱厚照的臉色瞬間變得極其難看，略微琢磨一下，頷道：「也是，之前總說京師安穩重於泰山，但再重要豈能跟朕的安穩相比？謝於喬那老匹夫跑去見太後，讓太後立儲……放他娘的狗臭屁，立下儲君，是否意味著朕的皇位可以隨時讓人？到時候朕出了什么意外，就算沒死，皇位也要被人剝奪？」

張苑不說話，但感覺自己挑唆成功，心里竊喜不已。

朱厚照琢磨了一下，又道：「傳朕的旨意，這次出征，安排兩萬京營兵馬護駕，之前謝於喬可以言而無信，難道朕就不能對兵馬調動進行微調？朕征調部分精銳傍身，但並未讓京營傷筋動骨，料想京城防務不會出現大變故……」

張苑請示：「陛下，您出征後，京城這一攤子由誰來負責？太後的意思，好像是讓陛下安排監國……」

朱厚照冷笑不已：「監什么國，朝廷有六部衙門，又有內閣，一切按部就班辦事，朕在哪兒有什么區別嗎？對了，不能讓謝於喬留在京城，如果不撤他的職，朕走後，指不定他會如何扯後腿，到時候可能會把前線兵馬所需用度全都抽走，逼朕回來，反正他年老了不怕死，想要治住他太不容易了。」

張苑笑道：「何不讓謝閣老隨陛下您一起御駕親征？」

「混賬，你的意思是讓朕天天聽他的嘮叨？不行，就算是去前線，也不能讓他跟朕一起走，更不要讓他妨礙沈先生做事……對了，就讓他去三邊整頓軍餉！」朱厚照隨口做出決定。

張苑心里偷著樂，他現在最擔心的人，除了沈溪外就數謝遷，這兩個人勢力太大，嚴重影響到他的崛起。

「如果能把這一老一少調走，那時京城一切都是我說了算，無論陛下是勝是敗，等他們回來時，謝於喬和沈之厚的嫡系人馬都被我清除干凈了，那時只能對我俯帖耳，言聽計從！」

張苑道：「若謝閣老離京，這京城事務總該有人打理……」

朱厚照蹙眉思考，遲疑地道：「這倒是個問題，朕沒有兄弟，就一個妹妹，而且妹妹年歲太小，不可能讓她管事，沈先生又要跟朕出征，朝中各部尚書……是得有個人統領起來才是……」

張苑心里更加高興，正要毛遂自薦，朱厚照下一句話好似一盆冰水澆到他頭上，「司禮監是內廷衙門，沒資格調度六部，朕到底該找誰負責呢？」

張苑低下頭，臉上滿是苦澀，打從心眼兒里不認為自己沒資格調度和號令朝堂。