沈溪嘆道：「草原上的事情，就該用草原的方式解決，至於如此是否合適，又當別論，至少是我眼前能想出最好的解決辦法」

雲柳道：「那大人要帶著這些累贅上路」

「所以我會派出一路人馬殿後這件事要好好考慮一下，讓誰來負責，而新的汗部大會在哪里舉行，以後汗庭設在哪里，都需要思量清楚」沈溪道。

沈溪仍舊沒打算回師關內，他的行軍動向成為中原各方關注的重點。

自榆溪河一戰後，很快半個月過去，在此期間九邊各軍鎮能得到沈溪的消息少之又少，甚至連互換消息都做不到，至於朱厚照在張家口堡則是催促日緊，戴義、高鳳和李興等人為了能上位，派人到處打探情報，皇帝給九邊地方施加的壓力逐漸增大。

七月十二，小擰子先去見過麗妃，在麗妃處沒到任何有價值的線索，又去見過李興。

因為小擰子表明自己不會角逐司禮監掌印太監，而他又很受正德皇帝寵信，使得李興把自己上位的希望全部寄托到小擰子身上。

李興在過去一段時間，不但給小擰子送了厚禮，還幫忙找來好吃好玩的東西，連女人也頻頻往別院送去，小擰子轉身把這些資源交給麗妃，哄朱厚照開心李興為了能上位，一直在努力。

私宅里，李興早早過來等候。

雖然李興也是隨軍的監軍太監，但他不是司禮監太監，沒資格接觸各地發來的奏疏，也沒辦法進入別院，戰事停頓後，李興的處境很尷尬，他留在張家口堡的唯一目的，就是巴結小擰子以獲取上位的機會。

「這么多日子了，還什么消息都打探不到光知道沈大人在草原上有何用這種話，你可以說，難道旁人不能說」

小擰子沒有從李興這里得到有價值的情報後，非常生氣，臉色黑得仿佛要滴出墨汁來，這也跟現在他必須要維持高高在上的地位有關。

李興雖然沒入司禮監，但到底也是宮中少有的管事太監，年歲比之小擰子大兩輪，但李興在小擰子面前卻保持低聲下氣，根本不敢有任何抵觸。

「擰公公，小的調查過，不過九邊各處都是張公公的人，在張公公落罪後，地方官員和軍將都在等朝廷任命新的司禮監掌印，否則不敢隨便表達親近的意思，就算真有情況也會藏著掖著，小的倒是認識一些人，但他們都不敢隨便報消息」

李興臉色為難，好像這件事他已盡力，只是因為手上權力不夠才沒有完成小擰子交托的任務。

小擰子瞥了李興一眼：「怎么，什么消息都打探不到，還想直接當上司禮監掌印你以為這件事是咱家一句話能決定的也不想想現在陛下關注的重點在哪兒一連多日都沒沈大人的消息，怕是下一步張永、馬永成等老資歷且立下大功的大太監回來，還不知道掌印之位歸誰，你以為自己有本事跟他們斗」

李興本來想給小擰子施加一定的壓力，他的年歲在那兒擺著，想欺負一下小擰子這樣的新人。

你先幫我坐上司禮監掌印的位子，我再幫你做事，各取所需。

但顯然小擰子不會跟他有任何轉圜余地，厲聲喝道：「再給你一天時間，到明日你再沒有更多有價值的消息，別怪咱家屬意於他人李公公，這會兒是比拼能力的時候，你若沒本事，司禮監掌印的位子只能交給他人，咱家也不是說非要跟你合作不可」

一個司禮監掌印，足夠讓宮里所有有資格角逐這個位置的大太監眼紅。

小擰子施加的壓力愈發增大，讓李興很不爽，不過為了上位他只能趕緊回去調查。

「一天時間誰能一天里完成差事當我有通天的本事，能一天內就把遠在千里外草原上沈之厚的消息給調查出來」

李興滿腹牢騷，回到暫居的院子，之前他派出不少人去打探消息，來自九邊各地的情報全部匯總到這里。

回來把所有情報看了一遍，其中並無有價值的消息，沈溪在草原上的動向仍舊成謎，不過他倒是等來一個特殊的客人，乃是從京城而來，作為建昌侯張延齡特使的一名四十多歲的儒生，來人給李興行禮後自報家門：「鄙人胡正子，見過李公公。」

如果不是知道對方是外戚張氏兄弟的門人，李興甚至不想接見。

李興沒讓胡正子在門口說話，直接帶到里面，等客廳里只剩下二人單獨相處時，李興才讓胡正子拿出信物，證明身份。

李興笑著說道：「之前幾日已收到侯爺來信，侯爺對咱家寄予厚望，深感有愧咱家何德何能得到侯爺欣賞」

因為李興本來跟外戚的關系就不錯，也是他平時多送禮的結果，這次張延齡有意要栽培他出任司禮監掌印，使得李興心中也覺得投資收到回報，如此一來便在張延齡派來的信使面前表現出應有的謙卑。

胡正子道：「鄙人往西北前，侯爺千叮嚀萬囑咐，說見到李公公後，不得多談及公事，現在誰出任司禮監掌印，說到底還是陛下一句話，就算侯爺想支持李公公，但還是會有一些麻煩，但請李公公放心，鄙人到這里後先去見過高鳳高公公，把侯爺的意思告知，在這件事上他會選擇站在李公公一邊」

「是嗎」

李興臉上露出欣然之色，覺得自己距離上位只差一步，但隨即意識到一個問題，光靠高鳳支持好像沒什么大用。

「高鳳乃是司禮監秉筆太監，就算他是張太後的人，也不能說沒有絲毫野心，倒是先把我有意上位的消息告訴他，他是否回頭便告知戴公公等人，對我加以防備這件事到底不是張太後屬意讓高鳳去做的，高鳳未必會買賬啊」

李興不動聲色，繼續問道：「不知侯爺還有何交待」

胡正子笑道：「侯爺的話說得還不夠清楚嗎高公公選擇支持李公公您上位，若是高公公能幫忙說服戴公公也支持您，這件事不就十拿九穩了嗎」

李興心里發愁：「果然國舅早打算把事情告訴戴義，但想那戴公公已在宮里多年，資歷深厚，真的願意一直屈居人下若高鳳和小擰子都支持我，那還好，問題就出在戴公公那邊偏偏國舅又喜歡亂來，這不是來添亂是什么」

李興看出張延齡派來的人單純就是來傳話的，沒什么本事和見解，做事也不靠譜，反而覺得還是依靠小擰子上位更有希望。

他起身道：「胡先生遠道而來，沒什么好招待的，張家口堡到底不是京城繁華之地，就讓下人帶胡先生到城里各處走走看看，領略一下這里的風土人情如何」

言語中透露出的意思，大概是要賄賂胡正子，讓對方在張家口感到「賓至如歸」。

胡正子也沒有再說其他事情的打算，笑著站起來，拱拱手：「那就多謝李公公盛情款待了。」

「甚好」

李興點了點頭，當即來到門口，叫人進來，匆忙安排一番，讓人先帶著胡正子去找落榻之所，同時拿出一百兩銀子招待胡正子。

完成這一切後，李興折返回來，面色不虞。

「誰都想在司禮監掌印的問題上橫插一杠子，本來以為建昌侯只是隨便說說，誰知道他還動真格的他派人來的目的不僅僅是要試探我吧下一步當如何完全依靠小擰子，還是說再找些強有力的幫手小擰子那邊咄咄逼人，他讓我刺探情報，怎么可能在一天內有結果」

李興感受到強大的壓力，繼續思索，「現在只是因為沈溪的事情，小擰子已經這么不講理，若我以後當了他的傀儡，他還不把壓力全施加在我身上倚靠小擰子是一條不錯的上位途徑，但問題是做他的狗，又或者是做國舅的狗這是個問題。」

小擰子回到別院，再次見到麗妃。

麗妃把想知道的事情大致問明白，小擰子皺眉：「娘娘，咱這么對李公公施壓，他若是心生厭煩，甚至不堪重負，以後不跟咱干了，當如何是好奴婢能感覺出，李公公似乎已經表現出抗拒的心理。」

麗妃打量小擰子，問道：「難道你對李興完全信任」

小擰子搖頭：「人心隔肚皮，奴婢除了相信娘娘外，對其他人都不敢推心置腹。」

「那便是了」

麗妃語氣顯得異常冷漠，「李興肚子里那些花花腸子，你都知道或許他這邊一邊倚靠你，求得上位，一邊還跟旁人暗通款曲，等他上位後就將你一腳踢開，到那時你當如何」

小擰子想了下，搖頭道：「他沒那膽子，他在陛下跟前沒人，以前又不常伴陛下身邊，敢這么肆意妄為」

麗妃嘆道：「你身為陛下近臣，自然會想到拉攏人，難道別人不會陛下身邊，最近許將軍可是很得寵。還有錢寧和司馬真人這些」

被麗妃這么一提醒，小擰子突然打了個激靈，覺得自己疏忽了很多事情。

麗妃接著道：「很多事要放長遠些，現在給李興施加一些壓力，是告訴他不是隨便就能得到權位，他若覺得旁人能幫到他，就讓他試試，等他處處碰壁後才會發現，只有你才能真正幫他上位，到時候他非聽你的話不可」

「若你一開始沒有表現出強硬的姿態，他會覺得你這個人很軟弱，這世上都是欺軟怕硬之徒，以為誰都能跟沈之厚一樣兵來將擋水來土掩哼，也要看那人有沒有真本事」</br></br>