麗妃態度堅決地搖了搖頭：「陛下，若是讓這些女子進去替您更衣，怕是沒有能衣服囫圇出來的陛下的心思，難道臣妾看不出來」

朱厚照急道：「愛妃，你也太看不起朕了，朕是那種把持不住的人嗎」

麗妃心想：「你把持不住的時候根本不是人，跟個畜生沒區別。」

盡管她心中對朱厚照有所不屑，卻不敢表露出來，對旁邊的小太監道：「你們幾個，進去幫陛下更衣，可不能耽擱太久，這儀式必須要在規定時間內完成陛下，您可別讓妾身為難啊。」

行宮後院，看起來一切正常，不過那些熟知正德皇帝秉性的人都知道，這所謂的祈福儀式一結束，後院就要淪為酒池肉林。

那些個小太監在完成自己的差事後趕緊出來，對於皇帝來說，他們在旁也會形成干擾，只能先到外面候命。

小擰子本來坐在後堂門口往里面探頭窺伺，等小太監們都出來了，他不由搖頭感慨一句：「這麗妃，當真無人能比，她的手段可真多啊。」

他本想進去伺候，可眼下的情況卻容不得他做出選擇，最後只能灰溜溜離開，不過這對他來說並不是什么壞事，反正他跟麗妃保持著盟友的關系，而且現在沒有旁人在朱厚照跟前爭寵，至於於他通過麗妃敬獻給皇帝的女人，暫時也只能由麗妃自個兒去防備。

以他對麗妃的了解，既然麗妃敢把這些女人送給皇帝，那她就一定能防止這些女人在朱厚照跟前與她爭寵。

「沒想到我小擰子也有一天，可以過上如此輕松自在的日子。」小擰子臉上帶著得意的笑容，走出行在，「本來我是伺候人的奴婢，現在除了日常去見見陛下，累人的事情已基本不需要我去做了，甚至還有大把人伺候我。」

想到這里，小擰子隱隱有些得意。

就在他准備回自己的小院休息時，只見有人往這邊過來，老遠便打起了招呼。

「擰公公，您沒在里面伺候陛下」

李興見到小擰子，顯得很高興，以朱厚照身邊這些太監的從屬關系看，李興現在聽命於小擰子，雖然二人在職司上並無上下級的統屬關系。

小擰子道：「陛下那邊，自有人伺候，咱家暫且出來透口氣。」

他可不能說自己准備回去歇息了，那樣會顯得他不敬業，干脆說自己是出來透氣，如此也可彰顯他在行宮內外行走自如，權勢熏天。

李興笑道：「擰公公，小人聽說，沈大人快要回來了，心里非常緊張，於是來找您老來問問，您老也知道這件事比較棘手」

小擰子皺眉：「棘什么手沈大人是朝廷命官，你是陛下身邊近臣，互相之間有關系嗎還是說你做了什么虧心事，怕沈大人回來降罪於你」

李興先是一怔，隨即瞪大眼道：「擰公公，您這話是從何說起這如今司禮監掌印之位空缺，難道您老不緊張現在您老還能在陛下跟前得聖寵，但沈大人回來後，他在陛下面前說一句話，怕是朝野都要震三顫，到那時您還能在陛下面前說上話嗎」

雖然李興說的話不中聽，不過其大概意思小擰子還是明白了。

李興是在提醒他，趕緊把司禮監掌印之位給定下，否則沈溪回來後，一切事情就由沈溪來做決定了。

小擰子心中有些懊惱：「之前麗妃還提醒過這件事，不過近來她對我愛搭不理，屢次求見無門，再加上我一直忙著籌措銀兩和操辦凱旋慶典的事情，居然把這么重要的事情都給忽略了。」

雖然小擰子感到一定緊迫感，但畢竟司禮監掌印之位最後落不到他頭上，或者說很難落到他頭上，見李興一副興師問罪的口氣，心里暗自不爽：「我還沒怎么著，你急什么啊」

「行了，你先回去，咱家自然會跟陛下提及，不過要是陛下執意不安排司禮監掌印，咱家也沒辦法。現在必須要有一些棘手的難題，讓陛下煩憂，如此你才有機會上位，最好是那種戴公公和高公公無法定奪的大事你明白嗎」小擰子道。

李興瞬間受到啟發，點頭哈腰道：「小人明白了，之前黃河發大水，還有地方糧食歉收等事項，一直懸而未決，不如讓下面的人多上幾道奏疏，為難一下司禮監那兩位秉筆太監，到時候擰公公一定要記得在陛下面前推波助瀾啊。」

小擰子聽到後越發不高興了：「感情這老家伙早有准備，說是來請示我，但其實只是來跟我打一聲招呼吧」

小擰子一擺手：「既然你已有定案，還不趕緊去真是麻煩，這次幫你爭取司禮監掌印之位，若你上位後將咱家的話置若罔聞，看咱家怎么收拾你」

在朱厚照身邊久了，小擰子發現自己也要拿出上位者的威嚴來才行，不然的話總是為他人做嫁衣裳，以前劉瑾和張苑都曾走過他的門路，他可是鐵打的皇帝近侍，而那些掌權的太監，就算做到司禮監掌印的位置，也跟那些流官無異。

李興笑道：「這是自然，小的這就去安排，公公您可一定要記得幫忙說和。」

朱厚照當晚很盡興。

本來他還向小擰子吩咐籌備回京之事，但縱情聲色犬馬後全然忘了有這么件事，因為他發現在張家口堡能享受到比在皇宮和豹房更有趣的東西，而且這里是邊塞，很合他個人英雄主義的定位，與其回京聽那些文臣叨叨，還不如留在張家口當一個無拘無束的逍遙皇帝。

雖然當日「節目」是由麗妃安排，但最後朱厚照臨幸小擰子通過她敬獻的女人時，麗妃識相地退了出來。

麗妃生怕自己被朱厚照厭倦，而且她很清楚自己接近朱厚照的目的是什么，她想要孩子，在不合時宜的情況下她不會輕易跟朱厚照發生關系，因為那屬於徒勞無功的行為。

「這個皇帝，因荒淫無道，致元陽盡失，或許根本不會留下子嗣，否則的話他那么多女人，早該留下龍種。

麗妃從後院出來時，已經是後半夜，她自己也有些疲累，回到卧房，坐下來喘了一口氣，旁邊小太監將茶水奉上，還沒等她端起來抿上一口，又有小太監進來通稟：「娘娘，擰公公求見。」

「又是他。」

麗妃有些不耐煩，本想拒絕，但最後還是一擺手，「讓他進來吧。」

不多時，小擰子在小太監引路下進入麗妃卧房外間，隔著紗帳向麗妃行禮。

「這么晚了，擰公公有事嗎」麗妃慵懶地問道。

「乃是關於司禮監掌印之事。」

小擰子認真回答，「之前奴婢見過李興李公公，他跟奴婢提及，沈大人即將回來，怕是有節外生枝的可能，所以」

麗妃沒好氣地喝問：「所以他想請陛下早點兒把司禮監掌印的位子定下來，才好安心幫你做事是嗎」

小擰子應道：「正是，奴婢也是這么想的，若沈大人回來，怕是事情真有可能出現反復，不如這幾天想想辦法能讓李公公早點得償所願。」

當他說完這話，非常期待麗妃出個主意，但麗妃半天都沒回話，一直隔著紗帳，里面光線又比較暗淡，也不知道麗妃在做什么。

半晌後，小擰子才聽到細微的腳步聲，麗妃掀開紗帳走出來，此時麗妃仍舊穿著之前的道袍，不過卻已是衣衫半解，到了近前：「擰公公，別總想為他人做事，這司禮監掌印的位子，你不想坐嗎」

「呃」

小擰子一時間不知該如何回答。

麗妃定睛看著他，目光中有一些別樣的東西：「你是不想，還是不敢」

小擰子苦著臉回道：「是奴婢沒這資格啊。」

麗妃笑了笑：「這次你為陛下籌措銀兩的事情，做得多出色陛下在本宮面前誇贊你好幾回了，說你既聽話又會做事，怎么到你這里卻變成沒資格了呢」

小擰子驚喜地問道：「娘娘是說，小人不需要讓李公公來當司禮監掌印，借控制他來影響朝政，而是可以自己來當司禮監掌印」

等小擰子驚喜說完，才想到麗妃之前的提醒，但凡當司禮監掌印都沒好果子吃，因為意味著要跟沈溪相斗，而且會因平時在司禮監做事而被皇帝疏遠，很容易被皇帝身邊的人說一些壞話，久而久之也就會讓皇帝疏遠。

很多事情，麗妃都給他詳細分析過利弊，所以他才會有這層覺悟。

「怎么，還是沒自信」麗妃笑著問道。

小擰子又重新苦著臉搖頭：「奴婢還是不做什么司禮監掌印了，奴婢才疏學淺，就識幾個字，從來沒正經學過，就算去了司禮監做掌印也控制不了大局，不如留在陛下和娘娘跟前當個端茶遞水的小太監。」

麗妃微笑道：「小擰子，你不用妄自菲薄，其實誰當司禮監掌印，不是看誰有本事，而是看陛下更信任誰，你覺得劉瑾和張苑的才能很高嗎他們比起之前的司禮監掌印，能力如何」

小擰子想了想，若有所思道：「我記得先皇時的司禮監掌印乃是蕭敬蕭公公，這位蕭公公可個能人，做事從來都滴水不漏，朝中關系處理得很好，有口皆碑。」

「那就是了。」麗妃道，「若什么事都是以能者居之的話，怕是沈之厚也不會走到今天的位子。」

小擰子驚訝地問道：「沈大人還不算有本事」

麗妃笑道：「他有本事是一回事，但若他不是狀元，不在東宮擔任講官，繼為太子之師，再得到先皇和謝閣老等人的賞識和提拔，他就算再有本事，現在不照樣是平庸之人這人呢，不但要有才學和本事，還需要有機遇。」

小擰子搖搖頭：「小人不明白。」

麗妃沒好氣地道：「既然如此，那本宮就把話直說了你是擔心，當上司禮監掌印後，會被陛下疏離，心生膽怯你盡可放心，就算你當上司禮監掌印，本宮也會在背後相助於你，保管讓陛下身邊沒人攻擊你，你既手握大權，又親近陛下，豈不美哉」