聽了沈溪的話後，朱厚照略微有些失望：「朕其實已經想到先生可能不想出主意，或許如同古人所說那樣，兔死狗烹，鳥盡弓藏，如今似乎到了朕清算功臣的時候，所以先生對朕有所防備吧」

這么直白的話，讓沈溪多少有些難以接受。

就算身為皇帝，你能理解這里面蘊含的深層次東西，也不該直接說出來吧

這會讓君臣間處在一個非常尷尬的境地上！

朱厚照繼續說道：「不過朕對先生卻始終抱以誠心，不僅不會冷落功臣，反倒會越發重用！不管其他人怎么說，至少朕認為先生對朕忠心耿耿，朕也視先生為股肱，大明少不了先生這樣的棟梁之才……所以，先生有什么意見的話只管提出來，只要有理有據，朕一概答應。」

沈溪心想：「既然你把話說到這個份兒上了，那我也就對你實話實說。」

沈溪抱拳道：「微臣並不怕陛下猜忌，臣所做一切，均是為大明繁盛昌盛考慮，對陛下更是絕無二心……不過有些事始終要避忌一下，微臣只是兵部尚書，涉及軍機，陛下提問，微臣回答自然是責無旁貸，但若涉及朝廷決策，甚至是司禮監掌印這樣關鍵的職務，微臣不敢建言。若微臣說三道四，朝中大臣定會加以非議……人言可畏啊！」

朱厚照聽到這里，大概明白是怎么回事，露出恍然之色：「原來先生是怕大臣們隨便亂說話啊！」

沈溪搖頭：「正所謂在其位謀其政，若微臣僭越做一些不屬職司范圍內的事情，陛下或許覺得很合適，但難免會有人妄議；再者司禮監掌印乃內相，雖位高權重，但說到底不過是陛下家奴，只能靠陛下喜好來挑選定奪。」

「臣對陛下身邊這幫近侍的能力和秉性並不了解，倉促建言除了幫倒忙，日後還會被人指責，這種吃力不討好的事情，陛下如何能讓臣摻和進去呢」

朱厚照想了下，突然笑出聲來，也不知道是想到什么事情，居然樂成這樣。

看著沈溪疑惑的眼神，朱厚照說道：「原來先生也不是無所不能，還是怕人說閑話……不過先生盡管放心，只要朕在一天，絕對不會容許他人對先生說三道四，他們想挑唆朕跟先生的關系，純屬痴心妄想，朕絕不容許！」

沈溪心想，你現在是這么說，可當涉及君臣利益之爭就不會這么想了，當初你對劉瑾的縱容已到極端的地步，最後結果如何你還不是下旨將劉瑾殺了

皇帝稱孤道寡，怎么可能允許有人威脅到皇權穩固你現在明白籠絡人心的重要性，所以對我百般安撫，誰知道將來如何

沈溪行禮：「多謝陛下抬愛，但微臣的確不應在這種事情上提意見。若陛下心中已有定案，大可不必問人，完全可以自行決斷，到底在司禮監掌印人選上，陛下心中這桿秤，要比他人重要許多。」

如同之前對小擰子的建議一樣，沈溪提出的意見也是讓朱厚照根據自己的本心做出決定，不要受外界干擾，這樣就算以後出了問題，你這個皇帝也不能把責任推到別人身上。

我給你舉薦能干的人，你也不會感謝我，但若我舉薦的人沒有能力，或者將來得罪你，你必定會怪罪於我，說不定還會把此人當作我安排在你身邊，專門用來監視你的。

在坐擁天下的皇帝面前，沈溪只能盡量表現出一種中立的態度，既不會為了逢迎朱厚照故意委屈自己，為日後埋下隱患，也不會故意跟皇帝唱反調騙廷杖，那沒有任何益處。當皇帝問策時，他也盡可能做到中庸，不偏不倚。

本來沈溪很反對這種態度，但到了他現在的地位，不得不做出一些改變，一切便在於他已位極人臣，不可能再拿以前那種激進的態度處理事情，他的政治抱負已一定程度上實現，若再劍走偏鋒，那將會讓自己成為朝野公敵。

朱厚照想了很久，還是不能做出決斷，悶悶不樂道：「朕覺得，把張苑這么調走，對他太不公平，但若讓他重新回來當司禮監掌印，又顯得朕出爾反爾，有損威嚴……朕現在找不到更合適的人選，所以事情便一直拖著，這樣下去不是個辦法！」

沈溪詫異地問道：「宮內各職司太監，總歸有能力卓著之人，為何陛下卻說沒有合適人選呢」

朱厚照嘆道：「先生或許不知，目前司禮監一共兩位秉筆太監，分別是戴義和高鳳，二人老邁昏聵，根本沒有獨自決斷的能力，他們的年歲比張苑還大，現在年輕的降罪，讓老人頂上來，明顯不符常理。朕年輕有為，不想重用那些老眼昏花的無能之輩。」

沈溪微微點頭，心想：「這小子自己平時不務正業，卻依然有一定理想和抱負，或許只是因為孩子心性，童年時壓抑太久了，想多玩幾年。但對於朝廷人事任免，尤其關系到皇權穩定的司禮監掌印人選，卻有自己的主見。」

朱厚照又道：「那些年輕的太監，有能力的更少，再加上這些人本身地位不高，讓他們直接躍升到司禮監掌印的位置上，名不正言不順，怎會讓朝野信服所以朕很為難，一直在想該由誰來充任這個位置，卻找不到合適人選……朕很為難啊。」

沈溪道：「陛下根本不必糾結，司禮監的情況跟朝廷職司衙門不同，官員任免或許有其固定流程，但依然可以通過陛下直接任免，至於司禮監……陛下可以讓中意的人上去試試，若順眼的話，就讓他繼續當著，若不行便更換人選，陛下以為如何」

雖然沈溪是在提意見，卻巧妙避開敏感的人選問題，只是提出一種選拔人的方式方法，至於皇帝最後用誰，跟他沈溪無關。

沈溪的意思是，我告訴你如何用人，你把自己覺得合適的人提拔起來試一試，誰本事高用誰，而不是光靠腦子去想。

實踐出真知！

在沈溪看來，他提議的東西簡單實用，非常好理解，但在這個時代的人聽來，卻不免覺得過於兒戲，朱厚照聽到後便驚訝地問道：「難道司禮監掌印也可以讓人試一試這么做……是否有些……太不慎重了」

沈溪道：「有些事未必需要公開，陛下可以私下里檢驗他們的能力，諸如同樣的奏疏，讓不同的人去審核，讓他們把自己的處理意見交到陛下手里，誰處置得好就用誰，用他們的實際表現來判斷誰做事更穩妥可靠。」

朱厚照顯得很為難：「就算這些人有能力，但人品和忠心不夠也不行啊，畢竟司禮監掌印不只是幫朕處理奏疏那么簡單。」

沈溪笑著說道：「陛下要檢測他們的綜合能力，還有忠心程度，不妨把所有事情都交給他們去處理，暗中默默觀察，考核完全可以在私下進行，陛下不用對朝廷公開，如此就算有些比較特殊的要求，大臣們也不知道，一切都在陛下掌控內。」

沈溪說的事情，聽起來合情合理，還讓朱厚照從中看到了一些好玩的要素。

以前選拔司禮監掌印的流程太過俗套，現在玩新鮮的，讓幾個太監去競爭，他這個皇帝來當裁判，如此一來那些競爭者就會爭相表現，而最大的得益者就是皇帝，他還能在這種比試中找到樂趣。

朱厚照仔細思索後，臉上滿是開心的笑容，向沈溪豎起了大拇指：「還是沈先生的主意高明，朕先不定誰來當司禮監掌印，給他們一個表演的舞台，讓他們盡量表現自己，從各方面證明自己有本事。哈哈，朕之前怎么沒想到」

沈溪心想：「也就是你了，換其他任何一個皇帝都不會答應這么荒唐的建議，你卻把這種事當成寶貝。

朱厚照又看著沈溪：「沈先生，讓朕一個人來做決定，或許在某些方面會出現不公允的情況，既然此議是由沈先生提出，那就由先生跟朕一起當裁判如何」

沈溪趕緊推辭：「微臣可沒有如此權力。」

朱厚照哀求道：「朕說沈先生有，那就是有，請放心，這件事先生只是提意見，最終決定權在朕身上，這樣朕不會當先生干涉朕的私事，旁人也不會說三道四……先生，您就答應下來吧，如此朕才好做決定。」

沈溪見朱厚照態度堅決，一雙望向自己的小眼睛里滿是熱切的光芒，只得無奈地點了點頭：

「既然陛下執意讓微臣參與其中，那微臣便盡一點綿薄之力，但陛下務必記得，微臣的意見並不會決定誰來當司禮監掌印，最終的決定權在陛下身上。」

「哈哈，好，就這么辦，如此一來事情就有趣了，朕回頭就付諸實施，在張家口堡內向內廷諸太監公布這個消息！」朱厚照道。

從朱厚照的話中，沈溪可以判斷出皇帝短時間內還不想回京，這跟大多數人朝臣的預期不符，他眼珠骨碌碌一轉，再次建言道：

「既然陛下有意提供一個公開公正的比試舞台，就該適當擴大一下選拔面，微臣的建議是將一些有能力的太監調回京城，比試便從京城正式開始，如此也好考察這些人在朝野的人脈，還有他們臨機處置事情的能力。」

「要是放在張家口這中荒涼偏僻之地比試，對於那些在宣府缺少交際的太監來說，太吃虧了。」

朱厚照認真想了下，最後點頭：「沈先生說得很有道理，要先建立一個公平公正的比試環境，才好選拔人才，而京城最合適不過。既如此，那返回關內後咱們得盡快動身回京，比試就放在京城進行！」

跟沈溪一番對話，朱厚照終於找到解開心結的方法，並且是兩全其美的好事。