是夜，朱厚照出奇地沒有通宵達旦飲酒作樂，讓等著安排娛樂項目的麗妃一時間有些不太適應。

臨近天亮，麗妃想去看看正德皇帝的情況，卻在皇帳前被小擰子攔了下來。

「娘娘。」

小擰子見到麗妃後，神色間倒也平靜，並未露出什么異樣的表情。

此時麗妃不會想到朱厚照會微服出游去了，倒不是說麗妃智計不夠，而是她對朱厚照的了解遠沒到沈溪那么深刻，朱厚照的行為習慣她還在慢慢適應中，皇帝私逃這種事情她怎么都不敢想象。

麗妃問道：「小擰子，陛下可在里面」

即便小擰子再鎮定，面對最受朱厚照寵幸的麗妃的追問，依然表現出一定慌張，強顏歡笑：「陛下自然在里面休息，昨夜陛下似乎很疲憊，奴婢不敢在里面打擾，所以只能出來等候。」

麗妃雖然有些懷疑，但她只能去想皇帝是否有別的樂子而小擰子不敢說破，當即道：「本宮現在是否可以進去請安」

「娘娘，陛下尚未醒來，您進去不那么合適吧沒有陛下傳召，現在沒人敢踏進陛下寢帳一步。」

小擰子盡量讓自己的神態和語氣表現得誠懇些。

就在麗妃著惱，開始懷疑小擰子居心不良時，突然有腳步聲傳來，轉頭望去，只見沈溪帶著八名手持火銃、全身披甲的隨從走了過來，看情況似乎是來覲見朱厚照。

「沈大人，好大的官威啊，居然敢帶全副武裝的士卒來見聖上」麗妃迅速轉移注意力，不再追問小擰子，轉而用惱恨的目光打量沈溪。

沈溪道：「行軍之事，本官要來向陛下請示，無關人等最好不要打擾。」

麗妃冷笑不已：「你帶著披甲的士卒來見駕，就是大罪，就算本宮不阻攔你，侍衛也不會讓你靠近皇帳一步。」

就在她繼續說狠話，試圖在跟沈溪對話中找到一絲心理優勢時，小擰子急忙過來行禮：「沈大人，您來了」

顯而易見，小擰子非常期待沈溪前來，因為他怕自己擔責，此時見到沈溪如同見到救世主一般。

麗妃詫異地問道：「擰公公，你這話是何意陛下允許有人帶著兵器來面聖嗎」

小擰子苦笑道：「陛下入睡前下旨召見沈大人，沈大人這會兒不過帶著幾個隨從過來，又不是要一起進皇帳見駕，怎算帶著兵器沈大人，里面請。」

麗妃這下更驚訝了，她看了看手持火銃站在皇帳門前的沈溪的八個隨從，有些弄不明白眼前的局勢了，顯然沈溪並未受皇帝猜忌，這跟她昨天看到的情況完全相悖，暗忖：「陛下因跟沈之厚賭氣，這才下旨提前回京，現在怎么突然和解了這天還沒亮，陛下這邊一點動靜都沒有，為何突然召見沈之厚小擰子怎么也跟著進去了」

小擰子和沈溪進入朱厚照的寢帳後，麗妃站在遠處看了好一會兒，最後有些想不過再次靠上前，卻又被幾名錦衣衛攔了下來。

麗妃板著臉喝問：「本宮是誰，你們不認得」

侍衛委屈地道：「娘娘，您別讓小的為難，陛下在里面休息，要傳見誰須先通稟，得到通傳後才可入內，誰都不能有例外！」

麗妃指著帳門道：「沈大人和擰公公不也進去了呢」

「那是有陛下傳召。」

侍衛耐心解釋道，「之前陛下傳沈大人來見，乃是擰公公出來傳的話，除了擰公公外，現在旁人不得隨便進帳面聖，所以娘娘請先回，天亮後兵馬便要起行，娘娘可以抓緊時間好好休息一下。」

麗妃這下心中疑惑更多了，心想：「又是小擰子這小東西在搞鬼……今天的事情怎么處處透著一抹詭異沈之厚居然在這個時候被傳見，難道是有什么重要軍情，又或者是沈之厚有何陰謀詭計」

百思不得其解，麗妃最終只能罷休，她本想在這里多留一會兒，靜觀其變，忽然想到一個關鍵人物。

這個人便是一直跟小擰子不太對付，現在卻因江彬崛起而逐漸失勢甚至開始主動跟她接近的錢寧，說起來錢寧也算是她能得到皇帝寵幸的「恩人」，但現在為了各自利益，相斗不休，根本談不上什么交情。

等麗妃到偏帳去見錢寧，錢寧剛睡醒，腦袋還迷迷糊糊的，完全不知道發生了什么事情。

「陛下陛下自然在寢帳休息，今日不見陛下有何傳召，麗妃娘娘莫不是去見過陛下了」

錢寧聽麗妃問過，詫異地反問道。

麗妃看錢寧一臉茫然的模樣，暗自皺眉，心說這家伙也不知道是怎么爬上現在的位置，一點兒危機感都沒有，當即道：

「既然陛下平安無事，本宮就放心了，本宮先回去休息，天亮後兵馬起行，錢指揮使你可別誤保護聖駕，出了事，你可擔待不起！」

……

……

進了皇帳，小擰子一直躲在帳簾後面往外看，確定麗妃走後才松了口氣，回過頭來，發現沈溪正在打量他。

小擰子明顯將麗妃當作豺狼猛獸一樣看待，主要跟他與麗妃接觸久了，知道麗妃的脾性習慣有關。

「沈大人，您也看到了，現在光是陛下身邊人都已經懷疑了。」小擰子哭喪著臉道，「這件事怕是隱瞞不了多久啊。」

沈溪看著帳篷內另外兩名戰戰兢兢的太監，問道：「就是他們發現陛下失蹤的」

小擰子看了過去，隨即點頭道：「昨晚就是他們在帳門前值守，半夜進去送水才發現發現情況不對，立即通知小人，小人派心腹在營地內外找尋一圈，並未發現陛下蹤跡，之後才知道江大人從外圍營地調了幾個親信過來，似護送陛下出營去了……現在那些知道消息的人均被小人控制起來，暫時消息不會外泄。」

沈溪微微點頭：「擰公公當機立斷，妥善做出安排，隱有大將之風。」

小擰子苦笑：「沈大人，您就別消遣小人了，現在小人心急如焚，就怕這腦袋在脖子上待不穩啊。」

沈溪稍微思量後，輕嘆道：「這樣吧，找人假扮陛下或許會牽扯進更多的人，不如直接從這兩個小太監中挑選一個出來假扮陛下，只需衣服包裹得嚴實一些，裝出生病的模樣便可。」

「大人，這樣做怕是不太合適吧若露餡兒的話……還有陛下生病，太醫一定會前來診斷的。」小擰子苦著臉說道。

沈溪道：「只需要換上衣服，躺在病榻上，剩下的事情毋須擰公公你來操心……這里的防備暫時由本官接手，因陛下染上怪病見不得風，所以只能暫時留在鑾駕中不便見人，另外陛下怕有宵小趁機謀刺，所以讓本官貼身保護他的安危！」

小擰子驚訝地問道：「大人，你想接替錦衣衛的差事」

突然間，小擰子感覺背脊發涼，因為現在沈溪做的事情，有點逼宮的意思，當然他也明白沈溪這么做是為了避免消息走漏，但在那些不知內情的人眼里，只會認為沈溪這是想擁兵自重。

沈溪道：「本官不過派人來保護陛下安全而已，別的事情你無需擔憂，一切等陛下回來後，由本官向陛下解釋……這樣做也是盡量讓擰公公減輕責任。擰公公以為如何」

小擰子腦筋急轉，考量其中的利害關系，最後忽然明白過來：「沈大人在這件事上表現得越強勢，事後我承擔的責任就越低，因為所有人都會認為我做的這一切都是沈大人脅迫所致。」

「一切聽憑沈大人吩咐！」

小擰子終於安下心來，不再跟沈溪爭辯，緊忙讓那兩名太監換衣服。

至於誰的身材合適，誰又將一直留在「皇帝」身邊當近侍，則需要提前安排妥當。

其中一名太監換上朱厚照的衣衫後，沈溪對小擰子道：「現在傳宋太醫來見，旁人一概不許靠近陛下寢帳！」

「是，沈大人！」

小擰子終於不緊張了，反正現在最大的責任人已不是他，沈溪把所有事情承攬下來，他只需聽從吩咐辦事便可。

……

……

宋太醫跟隨正德皇帝御駕親征，本來無所事事，朱厚照青春年少，身體勉強還可以，不管到哪里他都只管跟著混吃混喝。

突然一大早皇帝傳召，宋太醫有些緊張，匆匆忙忙趕去皇帳面聖，等進到里面，發現氣氛有些不對，沈溪居然也在，作為太醫他跟沈溪見面的次數不少，自然認識這位朝中炙手可熱的實權大臣。

「老臣參見陛下。」宋太醫顧不上跟沈溪和小擰子打招呼，直接對著用紗帳隔起來的龍榻下跪行禮。

小擰子道：「宋太醫，陛下感染風寒，喉嚨腫痛，渾身酸軟無力，聲音沙啞到完全說不出話來……你給診治一下吧！」

宋太醫人老成精，乍聽到小擰子的話後，第一反應就是問題不簡單，皇帝昨天還好好的，怎么一夜間就染病不起，還鬧到短暫失語這種程度除非有人不想讓皇帝說話，龍體抱恙只是一種托詞。

「這個……」

宋太醫緊張兮兮地暗中窺視一下左右，見沈溪沒有脅迫的意思，這才稍微放心，但依然不敢上前。

沈溪笑著說道：「擰公公，宋太醫是聰明人，你這么說話難免引起他的懷疑，既如此不如直言不諱。宋太醫，你對本官是否信任」

「這……」

宋太醫同時面對皇帝以及沈溪這個朝中頭號權臣，現在還聽到這種沒來由的問題，一時間緊張到了極點。

他心想：「不會是沈之厚要謀朝篡位吧哎呀，我怎么這樣倒霉啊，這種事都讓我遇上了」