內閣這邊，在謝遷主張將沈溪的奏疏壓下來後，一時間沒了動靜。

吏部沒派人過來問話，旁人也沒說三道四，好像壓根兒就沒這回事，以至於謝遷都懈怠下來，以為事情可以順利拖到年後。

因為年底這段時間有些心累，謝遷沒有每天到內閣應卯，總歸有楊廷和、梁儲和靳貴三個閣臣可以撐起場面，謝遷也就心安理得當一回閑人。

但他這個閑人卻非真的清閑不管事，他不但管，而且處處都伸手，無論是禮部、戶部、工部還是刑部，但凡有事的地方，他都想要插一腳。

就是吏部和兵部他干涉不了，不過他也在用自己內閣輔的影響力，挾制吏部和兵部，而且在他看來，事情做得非常漂亮。

「就算沈之厚身兼兩部尚書，又能如何最終還不是要按照朝廷的規矩來」

不過就在這個時候，張苑卻找上門來，還是親自到他的府宅，於書房直接拿出朱厚照問責的口吻對謝遷說話。

「……謝閣老，這就是您的不是了，陛下待您不薄，如今吏部考核結束，經通政司上疏，走正常流程上報，您非但不早些擬定票擬，交由陛下定奪，卻執意壓下來，這都已經過了兩天陛下依然沒見到奏疏，要不是咱家去了一趟通政司，怕是陛下還不知道有這回事……」

聽到這里，謝遷心里一沉，張苑的意思其實意味著吏部考核結果已為皇帝知曉，甚至還知道他彈壓沈溪上奏之事。

這矛盾已不再只是他跟沈溪間有隔閡，而是上升到了他這個輔對皇帝不忠的高度。

張苑數落半天，最後氣勢洶洶地質問：「陛下將咱家著著實實斥責一頓，說咱家辦事不力，你說咱家到底哪里有錯謝大人，陛下讓咱家來問您，您在這件事上，到底是何意思難道你想僭越行事，以後滿朝事務全都聽您的請問如此置聖天子於何地」

饒是謝遷自認宰相肚里能撐船，此時心中也是翻江倒海，腦子里只有一個聲音：「不好，這回掉進沈之厚精心設置的陷阱里去了！難怪他如此淡然，原來早就算計好了！」

謝遷從來不會在自己身上檢討，只覺得沈溪在坑他，以至於皇帝的邪火全都撒到他身上來了。

張苑道：「謝大人，您別怪咱家，咱家跟你一樣都被陛下怨責……您也知道，陛下對於沈大人履任吏部尚書的事非常關心，時常問及，咱家不過是公事公辦，可不是對謝閣老有何成見，故意給予為難。」

此時張苑想學得有城府些，試著在謝遷面前賣弄自己那點小聰明，但謝遷早就將張苑歸到奸佞一派，他說的話在謝遷聽來跟放屁無異。

謝遷冷聲道：「陛下是想問，內閣為何遲遲未將吏部考核結果上奏司禮監」

「是。」

張苑直接回道，「謝大人可以如此理解，當然謝大人也要知道陛下並不僅僅因為這件事氣惱……陛下可一直都很信任謝大人，您到底是內閣輔大臣，理應以身作則才是！」

謝遷對於張苑恭維的話充耳不聞，道：「吏部考核太過倉促，很多事未按照以前的規矩辦理，涉及人等太多，需要時間整理和匯總，必要時還需要跟都察院溝通，再加上考核尚未結束，要在年後才會出最終結果，老夫也是為謹慎起見，這才將事情暫且擱置，也是為整理之後一並給陛下呈奏。」

這些應對基本都是謝遷早就准備好的，當初定策時他就想過萬一被朱厚照問責該怎么辦。

只是當時謝遷想的是，泄露風聲的人會是沈溪，覺得沈溪會再拿一份奏疏去豹房面聖，他就是防著這一點，卻未曾想沈溪那邊一直都風平浪靜，卻在年底前由張苑把事情給捅了出來。

張苑笑道：「謝閣老您也是，早點把事說明白，何至於讓陛下多想咱家回去後，便會將謝閣老您的話原原本本帶給陛下，讓陛下知道您的良苦用心。」

雖然謝遷給出解釋，但在張苑聽來，這不過是冠冕堂皇的借口，心想：「這種鬼話誰會采信陛下那么睿智，會聽你胡說八道」

張苑道：「咱家告辭了。」

「慢著！」

謝遷見張苑不再問話，直接便要走，覺得如此太過草率，之前自己的解釋根本無法取得皇帝的諒解。

張苑故意裝出一副驚訝的模樣，問道：「謝閣老還有別的事么咱家要急著回去跟陛下回稟呢……這天不早了，謝閣老也該准備休息了吧」

謝遷直接跨前一步，擋在張苑身前，道：「張公公用不著那么急著走，老夫還有事要問。」

聽了謝遷的話，張苑不由板起臉來：「有話快說，咱家要在天黑前回豹房跟陛下復命。」

謝遷道：「張公公，明人不說暗話，這次的事情，怕是有人背後指使吧不知給你出謀劃策的誰」

張苑皺眉，他打量謝遷，本想否認，但馬上意識到謝遷說的是誰，心道：「謝老頭這是想暗示我那大侄子在背後策劃這一切但其實大侄子什么都沒跟我說，不過是我多了個心眼兒查出來的，但我可不能把實情告訴他，不然謝老頭會把怒火遷到我身上來，那就大大不妙了！」

張苑雖然名義上跟沈溪連成一線，但他卻不是省油的燈，心里有很多算盤，也沒什么信譽可講，當即笑著說道：「謝閣老，有些事您其實不該問，問了咱家也不會說，只需心領神會便可。告辭告辭！」

他這諱莫如深的一笑，等於是承認謝遷說的話，而他又覺得自己做事很聰明，既把沈溪給拉下水來，又不是自己主動去說，回頭就算是被沈溪找上門，他都有理由為自己開脫，說是謝遷胡猜的。

這就叫說者無心，聽者有意。

謝遷入耳，心中又是翻江倒海一番，對沈溪的憤怒已是無以復加。

沒等張苑出門，謝遷便無所顧忌地大罵起來：「這小子，簡直想反天，如此設計老夫，簡直是目中無人！」

……

……

張苑本來算計得很好，覺得自己既讓皇帝對謝遷失去信任，又破壞了沈溪跟謝遷間的關系，可謂一舉兩得。

但在回去的路上，張苑忽然覺得哪里出了問題。

「謝老頭恨沈之厚，是好是壞以前二人從未撕破臉皮，是因為雙方還有容讓和轉圜余地，我這么做豈不是將他們的余地都給封死了，下一步若謝老頭在朝中亂來，直接跟沈之厚起沖突，到時要吃虧的肯定不會是我那大侄子……哎呀，我這么做，豈非是變相把謝老頭給趕出朝廷了」

張苑突然覺得自己做了一件非常愚蠢的事情，心里開始擔心起來：「要是連謝老頭都走了，誰還能制衡我那大侄子光靠我一個人的力量，斗得過他」

本來是損人利己的事，到最後他卻琢磨出味道來，好像這是在挖坑填自己。

「停車！」

張苑突然對前面的車夫喊道。

車夫將馬車停在路旁，回頭掀開簾子，向張苑問道：「公公，不知有何事吩咐」

張苑急匆匆地道：「先不忙著回豹房，再去一趟謝府，咱家忘記了，還有重要的事情沒跟謝閣老說明。」

車夫道：「公公，這時候再不回豹房的話，怕是您就見不到陛下了，沒法把陛下交待的差事完成。」

張苑惱火地道：「到底是聽你的還是聽我的都給你說了，咱家有重要事情忘記跟謝閣老交待清楚，現在必須折返回去跟他說清楚，至於面聖之事，可以等到明日也不遲！趕緊調頭，再說廢話，咱家絕不輕饒！」

馬車這邊才剛出謝府不久，又只能折返回去，匆忙往謝府趕去。

到了謝府，張苑下車後，上前去問過門子才知道，謝遷跟他前後腳出了府門，現在置身何處都不知。

張苑非常懊惱。

算來算去，他都覺得自己這回虧大了。

「這可如何是好謝老頭跟我那大侄子起了沖突，有陛下拉偏架，謝老頭一定會慘敗吧咱家真是昏了頭……哎呀，不對，情況未必就會如此，畢竟還有我從中斡旋，可以在陛下面前幫謝老頭美言兩句，或許謝老頭感念我的恩德，回頭就站在我這邊，聯手對付我那大侄子呢」

張苑本來覺得自己很虧，但再細細思量，又覺得好像此前算差了，實際上沒有那么大的虧損。

旁邊的車夫問道：「公公，接下來往何處」

張苑看了看天色道：「時候不早，早些回豹房，看是否能面聖……真是的，這謝老頭出門也不打聲招呼。」

最後的話，張苑更像是在抱怨，因為打探不到謝遷去了何處，這會兒只能做出見招拆招的姿態，先按部就班回去找朱厚照，把該干的事完成。

……

……

豹房內，小擰子一直派人跟蹤張苑，最近小擰子跟麗妃學了不少招數，學著掌握主動權。

這邊張苑去見謝遷，大概的原因小擰子查清楚了，朱厚照沒傳召，他沒資格主動面聖說事，便帶著謹慎的心情去見麗妃。

當天麗妃並沒有被傳召去侍奉皇帝，不過麗妃仍舊穿戴整齊，此時他就像隨時要上場的演員，很有職業素養。

「……小擰子，你是說，沈之厚將輔大臣給算計了張苑在陛下跟前構陷，讓輔大臣難以下台，下一步可能要更換輔了」麗妃神態慵懶，坐在那兒說話的聲音都顯得有氣無力。

小擰子道：「回娘娘的話，看起來是這樣，但具體如何，奴婢不太清楚，但可以肯定的是，這次的事是張公公出馬，讓謝大人很是為難。」

麗妃道：「若說這事不是沈之厚所為，恐怕沒人會相信……這正是沈之厚行事的一慣風格，他喜歡留後手，甚至連別人的應對套路都能預先想到……那位謝大人根本是挖坑自己往里跳。」

小擰子有些遲疑：「那娘娘，這件事您看……」