沒到天黑，張太後和夏皇後往豹房卻鎩羽而歸的事便為京城主要勢力得知。
謝遷更是為此去了一趟戶部衙門。
因年後京城所有官署中最不清閑的那個就是戶部，楊一清要負責年後各部預算和錢糧調度，很早便回衙辦差。
當然六部中還要數吏部開衙最早，不過沈溪辦了幾天差後又恢復悠閑狀態，再者不管沈溪做出多少的努力在謝遷這里看來都微不足道。
楊一清在戶部公房接待了謝遷。
等謝遷表明來意問詢豹房之事，楊一清神色略顯回避。
楊一清道：「現在能夠得到的消息不多，只知太後和皇後往豹房去，前後不到一個時辰便出來，是否順利面聖暫且不知，但看來去匆忙，大概是……沒見到吧。」
知之為知之不知為不知，楊一清很明白官場生存之道，在這節骨眼兒上，他只是按照已知的消息做一個基本判斷，至於更深層次的東西他不會說，哪怕知道也不會講出來，便在於這些消息的來源渠道很多上不了台面。
只能把淺顯的東西說給謝遷聽。
謝遷臉色有些難看，顯然他希望得到的答案並非如此。
謝遷嘆道：「老夫聽說，太後並未見到陛下本人，甚至連皇後都沒跟陛下相見，有傳聞說，陛下派江彬出面擋駕……」
楊一清望著謝遷，現謝遷回望他的時候，立即明白謝遷這是在試探，干脆避開對方的目光，不去回答。
「看來現在再想挽回邊軍入調之事已不可能。」謝遷道，「戶部這邊莫非已開始做相應的錢糧准備」
「嗯。」
楊一清點了點頭，道，「宮里直接下旨，由戶部負責入調兵馬的糧草物資供應，至於糧餉外的東西，諸如武器裝備這些，則由其自備。宣大總兵府會跟地方官府統一調配，這件事在下已跟都督府方面打過招呼。」
謝遷道：「其實可以跟兵部說說。」
楊一清有些詫異，不明白為何謝遷非要把一些差事往兵部推，照理說糧草調度既然由戶部接手，再甩給兵部不太合適，畢竟皇命是直接對戶部下達的。
謝遷稍微解釋：「之厚說要卸任兵部尚書，得看看他的實際行動，至少到目前為止，沒有任何消息傳來，大概要等到上元節結束才會實現……如此不妨給兵部多派些差事，看看是個什么情況，至於別的你不用管，這件事便如此定下來了。」
楊一清稍微明白過來。
謝遷是直接以內閣輔的名義對他下達命令，繞過聖旨行事，等於說謝遷「僭越」了。但謝遷自己可不會承認，而楊一清又不能因此指責什么，甚至於還要乖乖領命。
「那是否將後續糧草調撥情況，一並告知兵部」楊一清請示。
謝遷稍微一想，搖頭道：「先把初期調配安排過去，至於後續如何，看情況而定。還不知之厚傳出的消息哪句真哪句假，若兵部出了亂子，一切都是徒勞。」
……
……
朝中各方勢力還在打探張太後、夏皇後前往豹房探訪的內幕。
這會兒消息不多，也跟豹房內輪值的人尚未換班有關，很多勢力的消息來源多半都是侍衛、太監和宮女等，而其中幾個重要人物，包括張永、高鳳、小擰子、江彬等，對此卻沒有表太多評論。
而沈溪這邊知道的情況比較詳細，連張太後跟江彬間產生的沖突細節他也基本知曉。
到黃昏時，沈溪估摸這會兒朱厚照應該已經起床了，而他卻沒打算去面聖，這會兒他還有客人要招待，乃是工部尚書李。
李找沈溪用的借口是討教制造和運輸兵器之事，「順帶」提出當日生在豹房內的情況，大有唏噓之意。
沈溪看來李這是感慨皇帝胡作非為，連最基本的孝義禮法都不顧，老娘和媳婦來一趟都見不到面。
沈溪對李提了一些意見，總的來說還是一切聽皇命行事。
他倒不是故意推諉，而是調邊軍入關本就不是他在主導，皇帝一手推動的事情，誰說話都不好使，而他又准備卸任兵部尚書，自然不好再過問工部之事。
但涉及豹房事務，沈溪直接表達看法：「……歷朝歷代君主，在京城設置皇宮外的別院並非沒有先例，不過如今陛下跟太後關系有些僵，主要是跟張氏一門之前的案子有關，身為臣子，其實很難干涉君王家事。」
李問道：「那之厚你不打算就此事上奏」
沈溪笑著道：「忠孝仁義，孰輕孰重是效忠天子，還是效忠太後為人臣子，少過問君王家事，如今經筵日講都停歇，就算有人要上疏跟陛下理論，也是翰苑之事，跟咱外臣有何關系」
李聞言想了下，最後點頭，對沈溪的回答非常贊同。
沈溪再道：「馬上年初休沐便要結束，各官署都要開衙，此時無論豹房生什么事最好都不要干涉，之前因反對調兵，在下跟陛下間已鬧出稍許不愉快……跟你說一聲，年後我第一件要做之事，就是跟陛下提出卸任兵部尚書，以後再有兵部事務，可以直接去請示6侍郎。」
李搖頭苦笑：「如此說來，之厚你是准備……推舉6侍郎來接替你」
「嗯。」
沈溪點頭，他對李並無多少保留，到底二人在朝中的關系算是相當鐵，李還因為跟他的關系而被謝遷疏遠。
涉及派系斗爭，李已被歸為中立甚至沈溪一黨。
李道：「如此也好，你身兼兩部尚書，之前便遭遇不少非議，卸任你也能輕省些，吏部尚書總比兵部尚書好，不用做那么多吃力不討好的事。」
沈溪笑道：「還是你總結到位，兵部很多事的確費力又不討好，不過習慣就好，若事事都順心，那就不是人臣了。」
李一怔，隨即二人相視一笑，不再就此問題多說什么。
……
……
正德皇帝起來時天色已完全黑下來。
因昨日荒唐太甚，導致睡了一天精神也沒有完全恢復，朱厚照起來後在等太監和宮女為他梳洗時不由出聲抱怨：「這幾天，朕的身子骨怎不如從前了……」
小擰子站在門口，他身前是同樣前來等候吩咐的江彬。
小擰子心想：「這江彬，是否把太後和皇後來豹房的事說給陛下聽為何陛下連提都不提」
朱厚照梳洗完成，轉過身，見到小擰子和江彬，隨口問了一句：「張苑那狗東西呢今天沒什么事來跟朕說」
小擰子心里有些打鼓。
「陛下態度有些反常啊……以前陛下可不願別人過來煩擾，怎今日竟主動問及張苑是否前來哦對了，張苑那家伙怎沒影了」
就在小擰子腹誹時，江彬已代為回答：「回陛下的話，張公公並未到來，大概是沒要緊事。」
朱厚照點頭：「風平浪靜就好，去跟麗妃和花妃說，今日朕要宴請兩位客人，請她們一並過來飲酒。」
江彬道：「陛下，莫非宴請的是宮外之人」
「你管那么多作何只是兩個朋友而已，他們不會威脅朕的安全。」朱厚照又看著小擰子道，「小擰子，這件事你去安排吧。」
「是，陛下。」
小擰子恭敬領命，心里大概猜想客人是蘇通和鄭謙。
蘇通和鄭謙並非沒來過豹房，皇帝對這二人一向很親近。
朱厚照打了個哈欠，道：「行了，你們都退下，朕也要先進去准備，一定要把最好的東西拿出來，好好招待一下兩位客人。若款待不周，拿你們是問！」
……
……
收到朱厚照宴請的旨意後，蘇通和鄭謙碰頭商量了一下，決定先去沈家走一趟。
二人年後沒機會給沈溪送禮，當天得皇帝傳召，他們想先跟沈溪討教下面聖時的注意事項，順道把過年禮送上。
此時二人在京城無比風光，各自有了府宅，至於他們在閩西老家的生意也是順風順水，有官家背景，做買賣情況自然大不相同，尤其是蘇通的茶園，靠福建地方鹽茶等專賣制度，還有佛郎機人高價收購，手頭闊綽。
沈溪到正院迎接兩個故友，看了二人送來的禮物，便知道兩個老友有多財大氣粗。
「……一點小小的心意，不成敬意，望沈大人不要嫌棄。」蘇通先迎過來，笑呵呵對沈溪行禮。
這會兒二人都換上了官員常服，有種到官衙辦差的意思。
沈溪問道：「你們這是要去作何」
二人以前來沈家時，都沒有穿官服，蘇通往自己身上看了一眼，笑道：「這不陛下請我二人去豹房參加飲宴，畢竟是年後第一次面聖，還是正式些為好。」
鄭謙隨即也過來跟沈溪打招呼。
沈溪沒有見外，請二人到了正堂。
等上了茶水後，沈溪才道：「豹房面聖不會說朝事，不過吃吃喝喝罷了，不用那么正式。」
「確實如此。」
蘇通多少有些尷尬。
身為讀書人，他也知道做傳奉官並非什么光耀門楣的事情，畢竟不是靠真才實學拼出來的，但直接予以承認，他又意識到這么回答不太合適。
跟鄭謙交換過眼神後，蘇通才又道：「若長久在陛下面前只是談吃吃喝喝的事情，大概也不行，這不先來問問沈大人，看看是否有讓我二人跟陛下旁敲側擊予以知會的事情。」
蘇通非常明白事理。
個人操守方面，放縱些沒什么，關鍵是要講義氣，明是非，作為地主階層的一員，社會和經濟地位決定了他們不需要恪守清規戒律，終日為三餐奔波的人自然想不到這種階層的人的思維邏輯，至少沈溪沒對這二人的生活方式生質疑。
人家有的是錢，愛怎么生活，那是人家自己的事情。
沈溪心想：「也就是特殊時期，若非當今天子只知吃喝玩樂，我何至於要將他們介紹到陛下身邊不過是因勢利導罷了。」
沈溪道：「陛下如今對朝事漠不關心，在下跟陛下提的事就不多，不過倒是今日太後和皇後到豹房受阻，外間議論聲很大……」
蘇通和鄭謙對視後，立即明白過來。
鄭謙像有什么話說，但最後忍住了，因為在沈溪面前，鄭謙話語權本就不高，之前他跟蘇通能得到沈溪的欣賞和提拔，主要是蘇通起作用。
「明白了。」蘇通點頭道，「能跟陛下說的，在下自會提一嘴，找機會吧……鄭兄，你覺得呢」
鄭謙笑著應道：「正是。」
沈溪道：「今日乃是陛下宴請你們，盡量只談風月不談其他，朝中有事你們想說便說，其實不必來問我。」
蘇通再次點頭：「明白。沈大人您負責那么多朝事，哪里有閑工夫管這些現在下面的人，都在談論沈大人您勞苦功高。」
沈溪一擺手：「蘇兄謬贊了，在下准備卸任兵部尚書職務，身兼兩職太過辛累，一時間兼顧不過來，對韃靼戰爭結束後我還是想過輕松些的生活，留在京城過幾天清靜日子。」
好像又明白什么，蘇通點了點頭，再次跟鄭謙交換一下眼神。
二人從到來後，一直保持眼神的交流，大概是提醒對方把沈溪說的話一字不漏記下來，這樣回頭二人可以單獨商量一下面聖時的對策。
他二人並不覺得參加朱厚照的飲宴只是談論些風花雪月的事情，身為臣子，多多少少要涉及朝中事務。
不能當佞臣，不能受萬人唾罵，眼前還有個實際的榜樣，只要按照沈溪的做官邏輯去辦事便可。
再商談一番，二人站起身來，蘇通道：「沈大人，就不煩擾您了，陛下相召不敢多耽擱，這便告辭。」
沈溪起身，親自送二人出門，足見對他們的重視。出大門後，沈溪甚至目送二人的馬車走遠後才返回府中。
……
……
蘇通和鄭謙在豹房得到的禮遇，並非普通大臣可比，就算沈溪去也不可能得到如此招待。
二人在侍衛引領下直接進到內院，旁邊還有小擰子解說沿途景致，小擰子對這兩位多少有些巴結。
對於小擰子來說，「審時度勢」最為重要，當他現朱厚照對於宮外由沈溪介紹的兩個舉子如此看重，便意識到，其實可以借助二人打壓江彬，之前江彬對蘇通和鄭謙的仇視態度他也看在眼里。
小擰子心想：「我乃是太監，屬於皇室家奴，跟江彬斗，有些自不量力，而這兩位大人可就不同了，那是朝官，而且跟陛下是朋友關系，和江彬一樣都是正常男人，他二人在陛下心目中的地位，或者比江彬都要高。」
「兩位大人，陛下今日便在前面的閣樓設宴款待，閣樓上能直接看到戲台……請隨小人來。」
小擰子在蘇通和鄭謙面前表現得好像個普通太監，低人一等的那種，但蘇通和鄭謙卻知道現在小擰子在豹房的地位，不敢有任何怠慢。
「擰公公客氣了，您先請。」蘇通笑著說道。
小擰子對二人的態度非常滿意，我對你們是否謙卑那是我自己的事，若你們不識相跟我擺架子，那就是誠心跟我作對。
到了閣樓上，二人到空盪盪的桌子前坐下，馬上有人將暖爐送過來，房間內的溫度隨即上升。
「陛下還沒過來，這里有一些茶點，二位可先用。」小擰子招呼宮女將茶水和點心送上。