張苑氣急敗壞去找沈溪，到了吏部衙門幾乎是強行闖了進去，讓侍衛和門房非常為難。

「……張公公，您來作何是有陛下御旨要傳達嗎」

值守的侍衛不敢真的出面阻攔，誰都知道張苑盛勢凌人慣了，沒人願意去開罪這位當權的司禮監掌印太監。

張苑道：「咱家來找沈尚書，他人在何處」

侍衛趕緊道：「沈大人就在里面，您請……」

「不用你們帶路，滾一邊去。」

張苑沒有絲毫當權者的城府，好像他登上高位就是為了能欺壓別人，跟劉瑾不同，至少昔日劉瑾還能做到禮賢下士。

等張苑進入後衙，到了沈溪的公房門口，再次被人攔下來，卻是衙門內部還有侍衛，這次卻是沈溪帶來的人，並不會給張苑面子。

「不認識咱家么誰敢阻攔」

張苑語氣非常強橫，好像他就是天王老子一樣。

正說話間，沈溪從後衙出來，張苑看到沈溪後氣勢不由稍微受挫，終於閉上了嘴。

沈溪一擺手，那些阻攔的侍衛讓開，隨即沈溪走過來問道：「張公公來作何」

「你……」

張苑當即便質問沈溪。

沈溪再一擺手：「有事到旁邊花廳說話。」

張苑看後衙內不斷有人往外探頭看，便知有些話不能當眾說出來，只能稍微忍耐，跟沈溪一起到了對面的房間內。

「坐吧！」沈溪道。

張苑冷笑道：「坐什么坐張氏兄弟已然脫難，尤其是張延齡，那狗東西從天牢里出來，下一步就是找你跟咱家尋仇，你居然如此淡然聽說這件事還是你主導」

沈溪道：「是本官跟陛下提出，還張氏兄弟自由，甚至賜還其爵位。」

「啊！」

這話從沈溪口中說出來，直接讓張苑的世界觀崩塌了，明明沈溪跟張氏兄弟勢成水火，還一手推動二人倒台，現在居然一反常態，主動站出來為張氏兄弟說情……要知道如果沒有沈溪出面的話，無論旁人再怎么努力，張氏兄弟都要被囚禁。

張苑呆滯半晌後連連搖頭：「你……你瘋了吧！好不容易才把他們打壓下去，結果回頭你就把他們從牢里弄出來，這樣做對你有何好處這不是要給自己挖坑嗎」

張苑太過吃驚，以至於竟然忘了生氣，瞪大眼難以置信，不過他心里隱約感覺事情沒那么簡單，因為沈溪不是一個無的放矢之人，但凡做什么事，一定有內在邏輯在里面。

換了旁人或許不太理解，但張苑到底跟沈溪是「一家人」，無論張苑跟沈溪怎么鬧騰，都沒把對方一竿子打死的意思。

沈溪道：「張公公，按照你的思維，我就應該落井下石，眼睜睜看著張氏兄弟去死，對此不聞不問，以至於太後派高公公來說情也不管不顧」

「這就是原因」

張苑皺著眉頭，不耐煩地擺擺手，「少給咱家打馬虎眼兒，這中間肯定有什么隱情……沈大人，咱家明人不說暗話，你就說准備怎么對付張氏外戚，他們兄弟倆要是重新獲得權力，你或者位高權重不害怕，但咱家到底只是宮里的一個奴才，如果他們以國舅的身份報復，你覺得咱家……」

說到這里，張苑突然不說話了，好像已經想明白問題的關鍵。

沈溪打量張苑，好像在等對方說下去。

張苑瞪大眼，指了指沈溪，然後用一種憤怒的口吻道：「沈大人，你不會是想利用張氏兄弟來對付咱家吧故意將他們放出來，然後借他們的手將咱家給整下去你……你……」

沈溪搖搖頭，沒好氣道：「張公公，有一點你必須明白，如果本官真想對付你，最簡單的方法，就是當初不把你從守陵的差事上解脫出來，本官何必多此一舉」

張苑嚷嚷道：「你召咱家回來，當然有目的，你想對付誰自己不好意思下手，所以讓咱家來幫你干粗活笨活，現在咱家的使命已經結束，你便卸磨殺驢，開始朝咱家出手，你當咱家不知你那點花花腸子」

此時的張苑變得極有主見，仿佛什么事都被他看穿，嚷嚷起來絲毫不顧忌這是吏部衙門，隔牆有耳。

沈溪語氣不善：「你愛怎么想便怎么想吧，既如此，你以後不用再來找本官，本官也不必要跟你回答任何問題，只管跟以前一樣互相算計便可。」

張苑一看沈溪態度強硬，也沒有那么大的底氣了，心想：「之前一段時間咱家都把精力放在如何對付江彬上，誰知道現在又要多出張家那兩個國舅，前有狼後有虎，現在不指望咱這大侄子還能怎么樣」

張苑想了半天，余怒仍舊未消，卻用相對平靜的語氣道：「那你沈大人總該跟咱家說明白，你為何要將張家那倆東西給弄出來吧」

花廳內頓時沉默下來。

沈溪雖然沒有回答的義務，但還是耐著性子道：「有些事，其實不需要跟你解釋太多，總歸不會傷害到你便可。」

「哼哼。」

張苑輕哼兩聲，態度中仍舊充斥著極大的不屑。

沈溪再道：「既然你問，那本官就跟你說一點，這件事其實便在於維護皇室的穩定……太後派高公公前來求情，本官不得不出面，否則便是不忠不孝。另外，即便張氏外戚回朝，也不可能再掌握權柄，不過只是空頭的侯爵而已，有何可害怕的他們在牢里，跟在府宅中，有多大區別」

張苑道：「誰說沒區別他二人被賜還爵位，下一步就是官復原職，之前又不是沒經歷過這種事。」

沈溪臉上露出些微陰冷的笑容：「那你總該知道有一有二卻無再三、再四的道理吧」

突如其來的一句話，讓張苑驚愕起來，反應半晌後才道：「你是……想再干他們一次，讓他們徹底無法翻身你……」

沈溪微微搖頭：「張公公，本官可什么都沒對你說，你也什么都沒聽到，有些事不過是你揣摩出來的，做不得准。而且張公公別忘了，你自己也並非第一次經歷宦海沉浮吧」

張苑臉色稍微扭曲一下，道：「你……是在威脅咱家你……你想對付誰，咱家管不著，但若是你敢對付咱家……咱家先走了。」

到此時張苑不再去質問沈溪，好像跟沈溪之間也沒了平等對話的資格，從吏部衙門離開時也近乎落荒而逃。

……

……

沈溪沒有送張苑離開，他從花廳內出來，只見很多人都從後衙洞開的窗戶向外打望。見到他駐足環視，那些人趕緊縮回身子，回去到辦公桌前坐下。

本來沈溪正在後衙主持會議，不過因張苑突然到來，這會兒已然開不下去了，沈溪直接叫人去通知解散會議，各屬官返回自己的崗位辦事……年後第一天開工，很多事都是按部就班進行。

沈溪再次返回花廳，喝了口茶，吏部侍郎王敞突然走進來，還特地將門關上。

王敞過來坐下，問道：「之厚，張公公為何突然造訪看他好像怒氣沖沖，是你做了什么事嗎」

沈溪道：「還能有什么事，不過是因為我跟陛下建言，還壽寧侯和建昌侯自由……」

在這件事上，沈溪沒什么好隱瞞的，王敞聽到後不由嘆了口氣：「果然是你跟陛下提的，那就難怪了，年前你大動干戈，總算將二人拘押，算是小懲大誡，現在還要你跟陛下求情……實在難為你了。」

或許是王敞也感受到沈溪在這件事上屬於「被迫」，主要來自於張太後以及謝遷等人的壓力，猜想沈溪可能是為了維持朝廷的穩定，才不得已跟皇帝提出寬赦張氏兄弟的建議，所以王敞對沈溪非常理解。

沈溪笑了笑，道：「王老好像對張氏兄弟很有成見。」

王敞不屑地道：「張家人做的那些齷蹉事，明眼人誰看不到從先皇時便靠著宮里庇護，多次躲過懲罰，他兄弟二人能活到今天已是異數……此番若不是看在太後娘娘的面子上，恐怕一個誅九族的罪名逃不掉！」

雖然王敞話說得漂亮，但沈溪卻沒心思跟他細聊，道：「畢竟案子未最後定性，不好說具體罪名！另外，這件案子從開始就不是由在下主導，不過是陛下想收回他兄弟的軍權，防患於未然罷了。」

「也對。」

王敞想了想，最後點頭道。

沈溪道：「若他們誠心悔過，將來或還可為朝廷辦事，若不然只是領侯爵俸祿平安度日，也算對太後那邊有個交待，王老以為呢」

王敞笑道：「還是之厚想得周到，老夫還能說什么這次的事，你沒讓謝閣老出面，便順利解決，實在是勞苦功高。也不知謝老怎么想的，你最好跟他多溝通，這朝廷上下都希望你二人關系融洽，如此朝廷才能上下和氣。」

「是嗎」

沈溪笑了笑，未置可否，但不管怎么說都透露出一種主動緩和矛盾的態度，讓王敞有所觸動。

王敞道：「這案子涉及皇家，你卸去主審的職務後其實沒必要多問，倒是駙馬……最近也沒見過，不顯山不露水的，之厚你是否該去問問」

沈溪搖頭：「皇室內部的事，在下多問無益，不過聽聞駙馬都尉今日將正式到任，大概會去豹房面聖吧。」

……