夫妻倆說著話離開中軍大帳，老遠還能聽到他們的聲音。

朱山的嗓音比之普通女子粗得多，說話又一貫大大咧咧，旁人根本分不清她是男是女，而且跟王陵之走在一起，旁人也不敢上前詢問。

王陵之在軍中的地位相當然，卻沒幾個親近的朋友，其根源便在於王陵之生性木訥，許多時候腦袋一根筋，一旦認准方向就不回頭，很容易得罪人。說他是莽夫，卻是武舉人出身，更是皇帝和沈溪共同欣賞的「小王將軍」，立下戰功無數，旁人既不敢輕視，又不能靠太近惹人嫌。

王陵之夫婦離開後，沈溪派人將唐寅叫了過來，他不准備告訴旁人叛軍的動向，卻不想對唐寅有所隱藏。

以前沈溪絕對會以自己的力量來完成整個戰略部署，但現在他既想考驗唐寅，又想給自己減輕壓力，便不時給唐寅出難題，如此一來可以磨礪唐寅的能力，二來看看對自己決策是否有所啟。

唐寅過來時精神頭不太好，睡眼惺忪，不時打呵欠，不過等沈溪說叛軍主力隱身於鄧州西南方六十里外的山林時，他那雙原本渙散無神的眼睛頓時變得如鷹隼般敏銳起來，臉色變得極其嚴肅。

「六十里……一天之內便可殺到鄧州城下，騎兵的話甚至要不到兩個時辰便可起攻城……」

唐寅自言自語，隨即他向沈溪，有些好奇地問道，「沈尚書怎如此淡定為何不趕緊升帳議事，即刻出兵將叛軍消滅」

沈溪打量唐寅，問道：「在伯虎兄看來，這場戰事真的如此簡單，不費吹灰之力便可消滅叛軍主力」

唐寅微微搖頭：「如果是旁人，當然不容易做到，但如果是沈尚書親自領兵……怎會有意外下面那些將士，不也這么想的嗎」

沈溪道：「叛軍雖然化整為零，但主力依然在五萬之上，我們全軍加起來不過三萬，又是在人地生疏的山區丘陵地帶，敵人占據了天時地利人和，就算我們有火銃、火炮等利器助陣，誰敢保證在深山密林中生的戰斗一定能得勝許多時候，懸崖峭壁上的一塊岩石，就會帶走我們一整隊人馬的生命，實在不是作戰的好地方！」

唐寅想了想，繼續搖頭：「是很難打，但若不趕緊出兵，叛軍指不定就逃走了，戰事也會無限期拖延……不對，沈尚書不會就是想等他們逃走，好在深山老林外邊跟他們開戰吧」

「你這想法倒是有些意思。」

沈溪微笑著說道，「跟伯虎兄說話，確實輕松許多，至少伯虎兄把事情看得很透徹，而不像某些人那樣頭腦熱，只會喊打喊殺，叫他們給個建議卻無比艱難……那伯虎兄以為，這場戰事該怎么打呢」

唐寅本來緊張中帶著幾分期待，不過被沈溪如此問，臉色多少有些難看，畢竟軍略一向非他所長，當下支支吾吾道：「沈尚書既已有所決定，為何還要在下出謀劃策呢」

沈溪淡淡一笑：「正是因為我還沒有定下來，才會通知你來一起參謀，不然留你在軍中作何別以為每次我都給你出難題……伯虎兄，拿出點魄力來，你之前所提構想，在我看來都有一定見地，怎么現在輪到實戰，你連起碼的紙上談兵的勇氣都沒了」

本來沈溪和顏悅色，但現唐寅開始打退堂鼓時，語氣變得嚴厲起來，大有趕鴨子上架的意思。

唐寅皺著眉頭，臉色異常嚴肅，他試著湊到沈溪身邊，觀察桌上的地圖，看了半天後無奈搖頭：「突然獲悉叛軍就在眼前，一時間千頭萬緒，怎會有好對策沈尚書謀劃多時，想來早就預料到這種情況，甚至有應對了吧！」

沈溪搖頭：「恰恰相反，我也是剛剛才知曉，有些措手不及，暫時沒有頭緒。」

唐寅想了想，試探地問道：「這也是為何沈尚書要延遲一日出兵，是想徹底查清楚叛軍的動向吧叛軍藏在西南邊的山地里，有點虎視眈眈的意思，他們不會是想主動跟我們交戰吧另外，那些賊寇所在之所的確是深山老林嗎周圍是否有可以利用的地形」

沈溪在地圖上指了指：「叛軍所在位置，丘壑縱橫，向西是秦嶺，向南是武當山，向北是伏牛山，人跡罕至，如果我軍貿然起進攻的話，必將前後失顧，在兵馬數量不及叛軍的情況下，此戰勝算將會無限拉低。」

「原來情況如此嚴峻，怪不得沈尚書沒有貿然制定作戰計劃。」唐寅知道大概情況後，越變得謹慎起來，臉上多了幾分沉思之色。

又過了一會兒，唐寅眼前一亮，在地圖上指了指襄陽府光化和均州的位置，問道：「湖廣行都司會不會派出兵馬，協同我軍作戰」

沈溪道：「援軍暫且指望不上，因為湖廣北部叛軍活動頻繁，地方上的援軍不敢貿然出擊，即便來了……你覺得以他們那數千嚴重缺乏訓練的人馬，會對整體戰局造成多大影響」

唐寅仔細想了下，點頭道：「也是，地方衛所軍隊數量畢竟有限，武器裝備參差不齊，想跟退縮到山林中的叛軍交鋒，無異於趕羊入虎口，一旦遭遇慘敗甚至會連累到我軍，這樣一來……」

唐寅又開始沉思起來，他的疑問經過沈溪解答後，後續作戰構想便再也持續不下去，可是此時沈溪仍舊沒有放過他的意思。

「沈尚書，在下……覺得要在這種山地地形作戰，非常容易出現問題，不如……」唐寅想跟沈溪講述此戰的艱難，大有退縮之意，不過在言後，抬頭撞上沈溪那滿含期許的目光，便再也說不下去了。

「或者可以請胡中丞過來，再找幾個人，咱們坐下來好好商議一番，沈尚書覺得如何」唐寅打起了退堂鼓，不過也沒說回絕，而是提出請人前來參議，集眾人之力解決問題。

沈溪搖頭：「伯虎兄應該知道這件事關系重大，若消息泄露出去，軍心或有不穩，即便要告訴下面的將士也只能在戰前……請你前來協商，就是為了防止消息泄露，全軍上下，除了情報部門知道這件事外，再就是你我了……知道的人越多，越可能打草驚蛇。」

唐寅苦笑道：「沈尚書……您還真看得起在下……」

言語間，唐寅頗為無奈。

明明自己沒多大本事，軍事方面完全就是個門外漢，最多詩畫上有一點造詣，但詩畫到底不能用來打仗，唐寅心里琢磨：「讓我畫個軍事地圖，或許還可以勝任，但讓我直接規劃一場近十萬人規模的戰事，這不是為難人嗎」

沈溪道：「伯虎兄，實在是軍中無人可商議，才找你來……或許出兵時，我太過自負，沒多帶幾個幕僚，才導致今日局面……你不會讓我失望吧」

唐寅知道這種話不過是恭維，做不得准，但他同樣知道，如果自己沒法給出對策，沈溪有大把的理由將他棄之不用。

唐寅心道：「我不過是個舉人，還被朝廷勒令不得參加科舉，如果不是沈之厚，我現在或許還窮困潦倒……沈之厚沒有充足的理由一定要用我，就好像胡重器，也是他親手提拔起來的，做事不和他心意，現在也有些拒而遠之的意思，接下來很可能會被派到旁處，江南的戰事恐也與之無關……」