沈溪跟胡璉和唐寅一起進入中軍帳。

胡璉一邊走一邊擔憂地說道：「賊寇沖出去不少，劉六很可能便在其中，就怕其集合人馬，東山再起。」

唐寅也道：「沈尚書，看得出來那個叫劉七的有恃無恐，難道他覺得叛軍會來營救他」

沈溪點頭：「如果叛軍覺得投降是自尋死路，肯定會鋌而走險……今夜賊寇來襲的可能性很大，不過我們卻不能將消息泄露出去，做好准備即可。」

「其實完全沒必要如此。」

胡璉謹慎建議，「戰事已基本結束，賊寇只剩下殘兵敗將，我們應該早點帶兵回鄧州，穩固城防即可，不一定非得留在此地冒險……」

唐寅不由詫異地看了胡璉一眼。

或許是身居高位的緣故，如今的胡璉變得謹慎有余，進取不足，取得功勞後便不想犯險，避免功虧一簣。

沈溪沒有回答胡璉的話，看向唐寅：「不知伯虎兄對此有何看法」

雖然沈溪沒明說，但唐寅已意識到沈溪不贊同胡璉的說法，只是不想反駁，讓彼此都不好看，需要借他的口來將胡璉的嘴堵上。

明白到這一層，唐寅道：「眼下賊寇雖然元氣大傷，但胡中丞之前也說了他們很可能死灰復燃，若設計得當，今晚可令叛軍再遭重創，甚至有可能將逃逸的賊悉數拿下，徹底奠定中原平叛勝局！因此，此戰很有必要。」

胡璉打量唐寅，皺眉道：「如此不是很危險嗎叛軍已成殘兵，缺少糧食和兵器補給，實在不該在他們還有余勇時選擇進行戰略決戰，稍微拖一拖，其必不戰自潰……沈尚書，三思而後行啊。」

唐寅還想繼續申辯，卻被沈溪伸手阻攔。

沈溪笑了笑：「重器兄行事謹慎，在下完全能夠理解，不過今日這一戰卻非打不可，因為留給在下的時間不多了，不如果斷一些，早些結束戰事，哪怕冒一定風險……此戰把握還是很大的，一旦獲勝，我將領軍離開中原前往江南，後續平亂之事就交給重器兄和幾位同僚了。」

胡璉本來有大把話要說，但沈溪表明這可能是其在中原主導的最後一戰，胡璉便想到可能朝廷對沈溪另有委命，或者說沈溪覺得中原之地已不需要他坐鎮，留給馬中錫、6完和他便可將叛亂徹底平息。

胡璉嘆了口氣：「少了沈尚書坐鎮，怕是中原亂事難以在短時間內平息。」

「今時不同往日。」

沈溪搖頭道，「朝廷如今派出多路人馬，齊聚中原和山東之地，叛軍銳氣也被打壓下去，地方災情已緩解，隨著朝廷賑災款項6續到位，只要能確保運河暢通，相信百姓很快就可以得到救助，叛軍再強橫也不過強弩之末……重器兄乃河南巡撫，這平復地方叛亂和戰爭創傷之事，交給你來負責比較妥當。」

換作旁人，或許會覺得自己力不能及，但胡璉自視甚高，覺得若是在沈溪將叛軍主力剿滅的情況下自己連善後工作都做不好，實在枉為人臣。

而且胡璉需要一個舞台證明和表現自己，之前他的平亂工作出現極大失誤，現在迫切想在之後治理地方中有所作為，證明自己絕非庸才。

「下官得令。」

胡璉恭敬地接受沈溪的提議。

沈溪笑了笑：「那我們不說別的，先策劃一下晚上這仗怎么打……當然，我們必須要創造條件，讓叛軍認為有機可趁……叛軍腦多為響馬出身，講究江湖義氣，劉七被擒獲，他們怎么可能坐視不理」

沈溪對叛軍同氣連枝的看法，胡璉和唐寅都持保留意見。

不過二人都在防備叛軍偷襲營地，營救劉七，至於事情是否會生，他們沒沈溪那么大的把握，總覺得叛軍劫營的幾率不是很大，畢竟叛軍剛剛經歷一場慘敗，元氣大傷下不太可能會貿然跟官軍交戰，尤其還是沈溪親自領軍的情況下。

下午沈溪跟胡璉等人交待夜間防御之事，宋書手下或許在這一戰中會掉以輕心，但胡嵩躍等人曾追隨沈溪深入草原，知道夜襲威力，不敢有任何疏忽大意。

有胡嵩躍和劉序等人在，省去沈溪很多麻煩。

本來胡璉要在入夜前將所有叛軍俘虜押送至鄧州，但因為沈溪改變戰略意圖，有意將俘虜當做誘餌，不得不暫時留在中軍營地，等候晚上可能生的夜襲。

眼看快要天黑，唐寅趁著馬九過來跟沈溪奏報情報時，跟著一起進到中軍帳，他還有許多疑問要問沈溪。

唐寅道：「沈尚書，您現在大概不太清楚叛軍殘寇的具體位置吧怎會如此篤定叛軍會來夜襲」

沈溪笑了笑：「將心比心，這是他們最後的希望，不是嗎」

唐寅一怔，隨即明白過來，點頭道：「現在有大批叛軍俘虜困在我軍營地內，若是今天晚上他們不能將沈大人擊敗，或者救出俘虜，被滅是早晚的事，如果鋌而走險、趁著我軍立足未穩且暴露在明處，將士新勝心懷懈怠時前來攻打，一戰得勝……那他們就等於徹底扭轉戰局！」

沈溪點頭：「正是如此。這是他們最後的機會，明日我帶兵馬進駐鄧州，他們將再無反敗為勝的可能，今晚殊死一搏，若我這邊兵敗，他們將很可能挾一場大勝再次席卷中原，威脅京畿。」

……

……

夜幕降臨，營地內安靜下來，將士連續兩日征戰，此時都很疲累。

軍中沒有安排慶功宴，將士基本都在休息補覺，不過還是有大批人馬巡防，一切都顯得井然有序。

一直到上更時分，沈溪才將胡嵩躍、宋書等人叫來，將防止叛軍夜襲的事情說清楚，胡嵩躍沒有絲毫疑問，宋書則有些難以理解，問道：「沈大人，賊寇好不容易逃走，能為了陷入咱手中的俘虜，回來跟咱血戰他們的人馬全部加起來，怕是也難以湊出一萬人馬吧」

胡嵩躍笑道：「不明白吧越是咱覺得賊寇不可能做的事，他們越會這么干，因為他們覺得我軍獲得一場大勝後必然會松懈，遭遇突襲後炸營的可能性是存在的，那就是他們反敗為勝的契機。」

宋書沒有跟胡嵩躍爭辯，向沈溪請示：「沈大人，今日賊軍一定會前來」

沈溪點頭：「以本官估計，大致如此，如果今晚不來，我們明日就要撤回鄧州，他們再想扭轉戰局幾無可能。」

宋書想了想，為難地道：「若如沈大人所言，那現在應該加緊防備才是，但昨晚將士一宿未眠，直至今天下午才得閑，上上下下都很懈怠，沒人想過叛軍會在這時候殺來！」

胡嵩躍扁扁嘴，不屑地道：「你手下那群兔崽子想睡就由得他們去，我們的人警覺性一向很高，隨時都可以爬起來再大戰一場。」

宋書一陣無語，旁邊唐寅道：「沈尚書的意思是不要打草驚蛇，咱們的士兵就算再警惕也要裝出懈怠的樣子……如果咱加強戒備的話，叛軍看到情況不妙就不會來了。」

「有道理。」胡嵩躍笑呵呵說道，每逢戰事他都會很興奮，如同晚上這場仗就是為他准備的。

宋書擔憂地道：「若叛軍真的殺來，咱手下弟兄應對不及，該如何是好」