在沈溪的想法中，若並非是故人主動前來求助，那他寧可在暗中相助也不想驚擾到故人的生活，所以安排雲柳暗中調查。

雲柳跟沈溪日久，對沈溪的性格還算了解，不用沈溪說得太詳細，她便知該如何去做。

雲柳走後，沈溪停留在驛館內，一直都在桌前寫寫畫畫，即便夜深人靜，他依然沒有上榻就寢的打算。

差不多快到午夜時，門口傳來馬九的聲音：「大人。」

聲音不大，馬九有事而來卻怕沈溪是亮著燈睡著了，生怕擾了沈溪清夢，不過隨即里面傳來沈溪的聲音：「進來說話便是。」

隨即馬九開門進來，行禮道：「大人，張永張公公在外求見。」

「哦？」

沈溪對張永的主動來訪並不感到太過意外，這屬於情理之中的事情，卻對張永深夜來訪的神秘姿態有幾分好奇。

「請他進來。」沈溪道。

馬九出門去請，過了不多時，張永便在馬九引路下風塵仆仆而來，面對沈溪時，臉上滿是滄桑之色，氣息粗重。

沈溪起身相迎，一擺手，讓馬九退下，張永趕緊過來向沈溪行禮問候：「沈大人安。」

沈溪微微點頭，請張永坐下，張永沒有客氣，當即坐下，而後由沈溪主動打開話匣子。

沈溪問道：「張公公到南京，怎不提前知會一聲？之前可有消息說你還有好幾天才能抵達。」

張永臉上帶著幾分無奈，「鄙人也想晚些來，但奈何身負皇命，陛下吩咐讓鄙人全力協助沈大人調兵遣將平定海疆，鄙人只好快馬加鞭……」

沈溪微微點頭，笑著問道：「卻不知張公公幾時入的城？」

張永一怔，隨即意識到沈溪對他的話似有不信之處，臉色稍顯尷尬：「剛進城不久，這不聽到沈大人下榻驛館，趕緊趕來見您么？」

怕沈溪懷疑，卻依然在說謊，如此一來他說的幾句真幾句假，沈溪就沒心思管了，道：「張公公剛進城，應該先到衙所履職才是，今日本官往魏國公府上赴宴時還在說，可惜張公公未到，不然的話倒是可以坐下來商談一些軍國大事。」

張永顯得很緊張，連忙問道：「沈大人跟魏國公有何商議？」

張永做出如此反應，沈溪馬上意識到，張永的到來很可能是知道他去見過徐，怕二人暗中有何商定，所以才會如此著緊地深夜來訪，如此說來張永在意的仍舊是南京權力爭奪，還有未來權力歸屬問題。

雖然張永奉皇命而來，似握有主導權，但若是沈溪有意篡權的話，張永明白跟沈溪無法抗衡。

沈溪道：「本官只是去中山王府赴宴，席間並未商議任何事情，後因不勝酒力先回，倒是魏國公府上的人連夜前來送禮，還說明日一早魏國公便會到驛館來拜訪……」

「這就好，這就好。」

張永並不懷疑沈溪的話，以他對沈溪的了解，沈溪做事面面俱到，他自然會想，哪怕沈溪不知他已經提前抵達南京城，也會做一些預案，防止他到來後出現不必要的麻煩。

沈溪笑了笑，問道：「張公公如此在意此事，莫不是擔心本官跟魏國公之間暗中商定了什么？」

張永一怔，隨即神色變得有些慌張，好像被沈溪切中要害，結結巴巴地道：「沒……沒有的事，都……都是為朝廷效命，咱家來江南也是輔佐沈大人您平亂，就算沈大人您跟魏國公商定一些事，想來也是為國為民，咱家豈會有此擔心？」

張永言語間兀自帶著恭維，沈溪剛才還如笑面佛一般，轉眼間臉色就變得冷漠起來：「張公公，咱們明人不說暗話，你提前一步進城，卻做出之前不在南京城里的假象，末了還神神秘秘來拜訪，本官如何相信你不是另有圖謀？若你還如此遮掩的話，那本官恐怕很難跟你開誠布公。」

「這……」

張永因為沈溪突然變臉，有些無所適從，他在赴會之前顯然沒把見到沈溪後要商談之事想好。

沈溪再道：「你進城之事，當魏國公那邊完全不知？以魏國公的世故，肯定會派人去給你送禮……而以本官所知，魏國公已派人前往京城向司禮監掌印張苑送禮，而你這位張公公在江南不過是臨時的差事，怕是你進南京城容易，出南京城難吧？」

「啊？」張永聽到這話悚然大驚，直接站起，用驚愕的目光望著沈溪，「沈大人，您可莫要嚇唬咱家。」

「是你在嚇唬本官。」

沈溪板著臉道，「你暗中進城，任何人都會覺得你是另有圖謀！你說說看，你是在提防誰？是在防本官，還是魏國公？又或者南京六部那幫官員？」

「你現在來見本官，本官便理解為你是在防備魏國公，你讓魏國公如何想？他或許從一開始還有拉攏你的心思，現在恐怕非對你下手不可……魏國公乃中山王後裔，世襲鎮守南京，你將劍懸在他頭上，他豈能坐視不理？你敢說你這個強龍抵得過他那樣的地頭蛇？」

張永臉上的緊張情緒迅消弭不見，搖頭坐下，不無懊惱地說道：「既然沈大人如此說，那鄙人不能再有虛言，其實鄙人……是故意早一步進城，因這一路上遭遇多次暗殺，每次都險象環生，最後實在沒辦法，只能脫離隊伍，行那明修棧道暗渡陳倉之策。」

「哦？」

沈溪眯起眼來，對張永的話不太相信。

脫離重重保護先一步趕往南京，等於是將自己置身險地，以張永的身份地位，出京城怎么也會有大批錦衣衛和東廠番子護送，沿途官府和衛所也會派出兵馬消除安全隱患，豈會讓他如此狼狽不堪，需要提前趕到南京城尋求庇護的地步？

張永卻不覺得這理由很蹩腳，繼續道：「鄙人到南京前，便有消息，說魏國公和南京一些人想暗殺鄙人……魏國公暗中跟倭人勾連，私下做人口和火器買賣，中飽私囊……鄙人知道事關重大，若無真憑實據，陛下絕對不會加以追究，而某家又身負皇命，不得不往江南，所以只好先一步進城求助沈大人……」

說完這話，張永用熱切的目光望向沈溪，似有求助之意。

張永的理由合情合理，魏國公徐要殺他，還跟倭人勾連，大國難財，如此一來，張永來南京出任守備太監自然而然就成為眾矢之的，因為他跟徐存在直接的利益沖突，徐容不下他。

沈溪皺眉道：「張公公從何得來的消息？」

「錢寧。」

張永毫不避諱，原原本本說道，「他奉皇命往江南辦差，其實就是暗中調查此事，咱家也是進入徐州時才得知此事……錢寧雖然未主動來見咱家，卻派人提醒，也是因錢寧屢屢出手相助，咱家才能躲過魏國公派出殺手的毒手……」

「咱家聽從錢寧的建議，早一步往南京來，趁魏國公不備暗中調查他的罪證……沈大人，您別笑啊，咱家說的句句屬實，沒有半句虛言……他現在敢對咱家出手，下一步就要對沈大人您出手了。」

張永言之鑿鑿，好似已將徐打進奸黨的行列，並將撥亂反正的希望寄托到了沈溪身上。

沈溪卻淡淡一笑，嘴角上揚，蘊含一抹譏諷的意味，讓張永看到後心里一陣不舒服。

沈溪道：「錢寧乃錦衣衛指揮使，也是陛下跟前最信任的人之一，但他如此誹謗世襲罔替、與國同休的魏國公，除非有真憑實據，否則只能是自討苦吃！」

張永沒說話，眉頭緊皺，望向沈溪，似在思考其話中蘊含的意思。

沈溪微微眯眼：「無論誰想行刺張公公你，都跟本官無關，這件事涉及江南權力之爭，除非你張公公能拿出魏國公圖謀不軌的證據，否則本官只能選擇相信這是你張公公，哦，還有錢寧為排除異己，蓄意誣告朝廷忠良。」

「沈大人，您不會這么做吧？」張永非常驚訝，嘴都合不攏了。

沈溪微笑道：「如果你將這件事公開，那本官則不得不做出相應的舉動，現在……本官便當睜一只眼閉一只眼，全當不知有這回事……」

張永聽到這里，總算是松了口氣，他很害怕告狀不成反而自己落得個誣告忠良勛臣的罪名。

沈溪舉起茶杯喝了一口：「張公公，時候不早，若你沒有旁的事，請離開，本官要休息了。」

張永急了：「沈大人，您怎就聽不進忠言呢？南方海疆倭寇猖獗，魏國公身為南京勛臣守備，能一點責任都沒有？連陛下都知道這背後有鬼，派了錢寧前來調查，這件事也是錢寧查出端倪，無論是否有真憑實據，您也該先將錢寧找來問明情況才是……」

「您就這么留在城里，犯險的可是您自個兒哪！魏國公最怕的就是事情敗露，就算您平掉倭寇，倭寇也有很大的可能會將他供出來，你說他能讓您順利平亂？恐怕會一再地在背後扯後腿吧！」

沈溪點點頭：「你說的倒有幾分道理。」

「您這是真聽不進良言，還是說另有高招？」

張永站起來，用質疑的目光望向沈溪，「沈大人一世英明難道想葬送在南京城里？魏國公是沒多大本事，但誠如您所言，他乃是地頭蛇，說句不中聽的話，在這南京城里沒人能治得了他。這次南京守備太監跟南京兵部尚書同時出缺，難道您還不知是何人所為？他這是想一家獨大！」

張永此番危言聳聽之言，沈溪不太往心里去，這南京權力場上是些什么人，沈溪很清楚，不會為了張永的幾句挑唆之言而直接跟徐火拼。

沈溪臉色略微陰沉：「張公公，本官敬重你乃三朝老臣，又是陛下跟前近臣，明白事理，是否想讓本官對你不客氣呢？」