徐俌不是什么善茬，張永也非省油的燈。

二人交談後，對未來可能會生的張氏跟沈氏外戚之間的激烈沖突有了定案，那就是先靜觀其變，等有結果時再決定靠向哪邊。

如張永所說，若是京師朝廷中樞那些人想這么隔岸觀火，等於兩邊不討好，最後誰得勝他們都要被打壓。

但張永跟徐俌情況不同，二人待在南直隸，南京兵部尚書人選空缺的情況下，軍隊為二人掌控，他們的意志決定了南京小朝廷的意志，別人要巴結他們，完全可以不著急選擇哪一方站隊。

二人有大把理由做出如此選擇，但對於某些人來說，卻沒有這個條件。

比如說錢寧。

仍留在江南的錢寧同樣收到京城拋來的橄欖枝，他想選擇跟沈溪作對，卻清楚地知道張太後根本沒能力控制大局，而他最大的心腹之患其實是江彬和許泰，他得知此時二人已回京城，未來皇帝南下時，江彬和許泰有很大的可能會跟在皇帝身邊，邀寵的機會非常多。

錢寧思前想後，做出一個在他自己看來都非常大膽的決定……去新城找沈溪。

他的想法很簡單：「既然不能選擇投靠太後娘娘，那就只能站位新貴……如今朝中左右局勢之人並非是謝遷或者張苑，而是沈尚書，若不及時去通風報信表現一番，以後有了結果再想靠攏，就徹底失去機會了。」

錢寧作為錦衣衛指揮使，本來不該長期滯留江南，卻因受正德皇帝指派離京調查一些事，包括刺探倭寇以及與之勾連的地方官員情報，才奔波於江浙各處。

錢寧心甘情願遠離京城權力中樞，真正的目的還是斂財，錦衣衛畢竟是皇帝耳目，誰都不敢輕易得罪，事實上他的確搜刮大筆財富，所到之處送禮之人絡繹不絕，最後頭腦膨脹，跑到魏國公府上敲詐，結果在徐俌那里碰了壁。

錢寧調查情報馬馬虎虎，因為他缺少能力，反而是後到江南的沈溪比他知道的更多。

不過這次錢寧來見沈溪，打著通風報信的幌子，大概意思是他調查到有關倭寇的動向，要跟沈溪當面說清楚。

沈溪沒有將錢寧拒之門外，在自己的衙所單獨接見。

錢寧非常識趣，見到沈溪不是抱拳行禮，而是「噗通」一聲跪在地上磕頭：「卑職見過沈大人。」

沈溪對眼前生的事有些意外，他對錢寧還是了解的，錢寧某些方面的本事要比江彬大，不過此人小人心態重，喜歡投機取巧，出大事時頂不起來，這也是為何在朱厚照遇險時他手足無措，沒有第一時間沖上去護駕的根本原因，最後的結果就是更願意冒險的江彬上位，而他則被疏遠。

沈溪道：「錢指揮使客氣了，起來說話吧。」

錢寧沒有起身，繼續跪在地上，不過身子稍微直起一些：「卑職能見到沈大人，並且聆聽您的教誨，倍感榮幸，就算跪著說話心中也高興。」

沈溪笑了笑：「跪著怎么說話？你身後有椅子，坐下來說，本官不習慣這么跟人相處。」

錢寧這才從地上站起，卻沒依言落座，道：「卑職站著說話也可。」

沈溪點頭：「本官不勉強，錢指揮使，以本官所知陛下派你到南方查一些事情，你怎突然來見本官？還說有要緊事？」

沈溪的話很客套，沒有跟錢寧攀關系的意思，錢寧作為皇宮體系的核心人員，自然明白現在朝中誰在控制大局。

錢寧以往或許在沈溪面前自詡清高，但這幾年下來，見識到沈溪凡的本事後，他卻審時度勢知道該怎么站邊，而他這次來也是投機取巧，連忙道：「卑職確實調查到有關倭寇的情報……他們正在大幅度撤離江浙近海，向大小琉球以及閩粵海域遷移……不過卑職堅信沈大人調查到的情況遠比卑職詳細，不敢獻丑多言，此番想說的是京城那邊正在生的事……」

沈溪神色冷漠下來：「京城有什么事么？」

錢寧往四下看了看，好像有些慌張，確定沒人能窺探到他說話後，身體才稍微往前靠了靠，小聲道：「乃是有一些人，想針對沈大人，還有沈皇後……」

「哦！？」

沈溪臉上露出些許疑問，道，「這種事恐怕是道聽途說吧？」

錢寧嘆道：「有人來跟卑職聯系，讓卑職聽從他們的吩咐辦事，並且說會投桃報李，回頭幫卑職對付江彬……沈大人您也知道卑職跟江彬素有嫌隙，他靠逢迎陛下上位，根本就是個無恥小人……」

錢寧將自己跟江彬間的對立關系說出來，目的是想告訴沈溪，自己為何要來投奔……您沈大人要選擇讓我當您的手下辦事，那就先答應我將江彬給弄下去，在您身邊有我沒他，有他沒我。

錢寧畢竟還是有顧慮的，因為江彬的崛起太過突然，而其在朝中一向目中無人，只對皇帝一人效忠，這難免會讓錢寧多想，江彬是否背後有強大的靠山才這么做，而他想到的這個靠山就是沈溪。

江彬的崛起，與沈溪在西北與韃靼之戰的時間點重合度很高，加上錢寧知道江彬的崛起跟小擰子和麗妃等人的縱容有關，很可能是沈溪在暗中推波助瀾。

沈溪道：「江彬是什么人，不需要錢指揮使跟本官提，錢指揮使只管說重點。」

錢寧顯得很為難：「卑職一向仰慕大人風采，希望能為大人辦事……只是……卑職才疏學淺缺少機會……現在有人要跟大人作對，卑職實在看不下去了，便想好好為大人辦事，以後絕對效忠而不會有任何違背之處，卑職可以信守秘密不為他人所知……赴湯蹈火在所不辭！」

錢寧幾乎一次性把表忠心的話都說出來了，就怕沈溪不信任他的誠意。

沈溪笑了笑：「錢指揮使乃錦衣衛指揮使，理應為陛下效命，幾時輪到為本官做事了？不過對你來此說的一些事，本官倒有幾分興趣，我們可以坐下來細談。」

錢寧來之前，最怕的就是被沈溪拒之門外，更嚴重的後果就是他會死在這里，無法脫身。

不過現沈溪並未對自己表現出敵意，甚至有意跟他深談時，終於松了口氣，這意味著他選擇了一條正確的道路。

沈溪沒有馬上跟錢寧細談，因為接下來他還有例會要開，所以讓錢寧暫時在縣衙附近的驛館落腳，按沈溪的意思是等入夜後敘話。

錢寧很謹慎，畢竟沈溪帶給他的既是機遇也是危險，他明白自己現在的處境，在往驛館的路上時，他小心謹慎，生怕被人覺，尤其是不能讓張永和徐俌知道，畢竟江南遍布張永和徐俌的眼線。

隨後的會議沒什么花頭，沈溪開過會後，將雲柳叫來。

雲柳近一段時間異常忙碌，南直隸和浙江到處走，偶爾回來整理情報，歸納匯總後呈遞沈溪跟前，對於錢寧到來她沒有任何預判。

「大人，卑職無能，未能提前獲悉錢寧行蹤。」

雲柳一來便向沈溪認錯。

沈溪道：「你當我是責備你的嗎？他來我確實沒想到，但以我對他的了解，這是個喜歡投機取巧之人……他跟不同勢力的人有過瓜葛，劉瑾、張苑等人，都是他曾經投靠過的對象，不過他沒有絲毫忠心，完全是個見風使舵的小人。」

雲柳想了下，順著沈溪的話說：「此人的確不可信，若是大人覺得他很危險，卑職可以派人暗中將其除掉！他的仇家很多，不會有人懷疑咱們……」

沈溪搖頭：「我要殺他，便不會留他的狗命到現在……錢寧始終是錦衣衛指揮使，代表了陛下的臉面。若他死在江南，表面上看徐俌和張永嫌疑最大，但我也會有麻煩，其實他死不死跟我沒什么關系，我為何要吃力不討好除掉他？」

雲柳微微垂頭，不知沈溪召見她的真實目的，但隱約知道沈溪接下來一定會安排她做事。

沈溪道：「錢寧在江南胡作非為，把各地官員敲詐了個遍，本來他作為陛下親信沒有後顧之憂，但他沒料到陛下會親自來江南，如此他之前的斑斑劣跡會被人揭穿，在朝中的處境也越尷尬，或許陛下蒞臨江南之日就是他的末日，他才會眼巴巴跑來找我當他的靠山，以此保住他的地位。」

雲柳看著沈溪：「大人是否要留他在跟前聽用？」

「這種小人如何能留？」

沈溪冷聲道，「即便他對我來說有一定利用價值，但我沒法接受如此卑劣小人在跟前晃悠，他未來的處境如何是他自找的，若是想通過我的力量保他，他也要看自己是否有能交換到他生命與前途的籌碼！」

雲柳見沈溪對錢寧如此抵觸，稍微放心下來，沈溪如今在朝中地位急攀升，雲柳怕他為了某些政治目的而亂掉本心。

沈溪道：「我讓你來，就是想順著他來新城這條線，將他控制的錦衣衛密探和東廠細作一並給清查出來，掌握他的行蹤……我會一直拖著他，就算要他徹底失勢，也至少要等陛下到江南後再說！」

……

……

錢寧以為自己對沈溪有很大的利用價值，卻不知他了解和能辦的事情沈溪同樣可以辦到，雲柳在沈溪身邊的價值遠比他這個錦衣衛指揮使高，以雲柳的能力足以碾壓他，而沈溪的情報系統更是出錦衣衛和東廠太多。

入夜後，身處驛館的錢寧心緒不寧左顧右盼之下，沈溪終於到來，他趕緊出門迎接，卻帶了頂厚厚的帽子，生怕被人認出來。