不但張苑，就連之前一向低調的江彬也開始防備起沈溪來。

因為皇帝突然下令過南京而不入，張苑和江彬都迅意識到一個問題，無論他們怎么斗，都要防備一個更加危險的敵人，那就是遠離京城官場，卻在江南建造出一座全新大城市的沈溪。

江彬在得知朱厚照准備直接前往新城的消息後，找到許泰，吩咐了很多事，其中有一條就是確保皇帝跟前的侍衛的控制權，不能進了新城後將這最著緊的權力丟失。

「……江大人，你的建議恐怕不妥吧？」

許泰聽到江彬有關侍衛權限的問題時，顯得很為難，「陛下對沈大人信任是什么模樣，咱們都很清楚，那里可是沈大人苦心經營的地盤……到了人家地頭，規矩不會由咱們來定。新城到底是何模樣，現在一無所知，事到臨頭由得著咱？」

江彬皺眉：「不然怎么辦？到了那里，連陛下身邊的侍衛都通通撤換掉？那咱以後要見一次陛下都費事，怎么為陛下謀劃？」

許泰明白，江彬口中的謀劃不過就是為朱厚照找吃喝玩樂項目冠冕堂皇的說辭，即便在揚州城時他們就已被掣肘，張苑和沈亦兒都構成極大威脅。江彬和許泰不敢跟沈亦兒這個皇後對著來，在對付張苑的問題上更顯獨木難支。

他們是可以背地里告刁狀，但問題是現在張苑也變得小心謹慎，露馬腳的機會很少，不是他二人可以隨便得手的。

江彬道：「陛下堅持要去，咱就要想辦法探路，不行的話就派人去打通關系！」

許泰搖頭：「沈大人的本事不小，就算親自去，誰能說得上話？要是派人去的話，沒人會賣咱面子吧。」

江彬神色陰冷：「那要看是何時……據說沈大人領兵出征在外，現在那座城池里的人會不給咱面子？」

「就算他們不怕咱，咱也可以想辦法給他們好處，這年頭只要拿出實打實的好處，未必是銀子，也可以是官場上一些守望相助，他們自然會識相靠攏過來。」

許泰沒轍，只能拿出恭敬的態度：「一切聽從江大人吩咐。」

許泰官職本在江彬之上，卻總是拿出一副下官對待上級的態度，這么一來江彬越趾高氣揚，當即冷笑不已：「看你這沒本事的衰樣……宣府時你的威風哪里去了？」

許泰神色尷尬：「進京城後，尤其是到了陛下跟前，可不比當初在宣大時，西北最大的官也不過是督撫，而京城遍地權貴，尤其是咱身邊……哪一個不是狠角色？」

江彬知道許泰不可能主動開罪朝中權貴，就算能幫到他忙，也僅限於聽命行事，相互協同甚至把自己的腹背留給對方保護基本是不可能的事情。

江彬道：「我暫時脫不開身，你到新城去走一趟，如果實在找不到人，就去請見那兩個舉人出身的兵部主事……」

「聽說他們是沈大人故交，也是陛下身邊受寵之人，現在擔任什么法院院長的職務。沈大人對於巴結陛下沒那么留心，但他身邊人卻未必如此。還有個舉人出身的唐伯虎，現在手頭權力也很大，總歸這些人都能利用起來。」

……

……

江彬走的這一步棋，比起張苑來高明多了。

他提前派人到新城去打通關節，確定沈溪不在新城，便准備拉攏蘇通、鄭謙和唐寅等人，威逼利誘，實在不行就送金銀珠寶，總歸這次皇帝南巡江彬和許泰得到許多好處，拿出一些來拉關系，在江彬看來很有必要。

許泰當天便離開揚州城，乘船南下出大運河，調頭向東，順流而下前往新城。

至於江彬則留在揚州。

江彬舍不得離開皇帝身邊，好不容易得到朱厚照信任，此時正得寵，皇帝平時差遣會很多，他要把握好機會，狠狠地打壓皇帝身邊跟他有競爭關系的人。

比如說張苑，再比如說小擰子和李興等人。

江彬快到中午時才到朱厚照下榻的瘦西湖旁的行在，並在侍衛引領下來到後院。

此時朱厚照一反常態，沒有瞎胡鬧，正在荷塘一側的涼亭里的石桌上伏案寫字，旁邊有個人看著。

江彬遠遠看了一眼便縮回頭去，他認出皇帝身邊的乃是皇後沈亦兒。

作為朱厚照最寵信的佞臣，江彬對於皇帝的脾性了解很深，他能分清楚現在朝中誰開罪不起。

如果僅僅是地位高低貴賤，那他沒什么好怕的，就怕有些人伸手就能捏死他，還深得皇帝寵幸，比如說這位在朱厚照跟前態度精靈古怪，很少跟外人爭鋒，甚至少有拋頭露面的皇後沈亦兒。

沈亦兒有著皇後的名分，如果貿然開罪的話，沈亦兒只要避開朱厚照，強行命令錦衣衛拿下他，他根本沒辦法反抗，除非造反，但他很清楚自己手下絕對不會拋下一切跟他作死。更何況沈亦兒是沈溪的妹妹，肯定有自保的手段，想想沈溪對待敵人鐵血無情，江彬就不寒而栗。

「她怎么會在這里？陛下一旦進入吃喝玩樂的狀態，必然丑態百出，怎會貿然讓皇後陪伴身邊？若是陛下跟皇後關系太過親密，那就沒我什么事了。」

江彬體會到一種巨大的危機感，他很清楚朱厚照跟皇後的關系，知道現在這位沈皇後並不怎么理睬皇帝，以至於朱厚照一腔熱情付諸東流，轉而在其他方面找樂子，這也是江彬之前沒有太過忌憚沈亦兒的原因。

但隨著時間推移，皇後對皇帝的態度有所改善，現在偶爾會在一些公開場合聯袂亮相，讓江彬覺得自己的日子有些難熬了。

「江大人來此作何？沒看到陛下正跟皇後娘娘游園么？若沒大事的話，退下！」小擰子本侍候在涼亭邊，朱厚照興致正高沒有留意到這邊生的事情，而他卻眼尖，趁著朱厚照沒使喚，趕緊一溜小跑到回廊用威脅的口吻說道。

江彬指了指涼亭，問道：「陛下今日怎會叫來皇後娘娘一道游園？」

小擰子將江彬上下打量一番，臉上露出諱莫如深的笑容：「這種事江大人不該問咱家吧？」

江彬想了下，點頭道：「本來在下有事求見陛下，但不想掃陛下和皇後娘娘雅興，擰公公不用忙著去通報，在下之後再來。」

小擰子沒繼續追問，只見江彬畢恭畢敬地深施一禮，然後往院子外去了。

小擰子打量江彬的背影，心里暗自琢磨：「他來作何？是已准備好船只往新城去了？還是說他又有什么新奇的玩意兒要進獻給陛下？以前覺得他沒多少本事，現在愈覺得這個人很危險！」

……

……

「陛下！」