橋本殺人時，江櫟唯突然意識到什么。

這斯根本就是個賊，平時再如何和善那也是殺人如麻的巨寇，想全身而退最好別在這種地方惹對方不痛快，哪怕他有寧王做靠山，很多時候也沒用，惹急了怎么死的都不知道。

放炮後，倭寇和處在東北方的佛郎機人取得聯系，下一步是要准備黃昏時分一同向明朝水師起沖鋒。

同時橋本派人去海盜那邊說明情況，他本來有意讓江櫟唯去，但最後好像有所顧慮，改派自己的手下。

太陽西斜，很快便要落到海平面上，灑出的光輝把海水渲染得金黃一片。

海面異常平靜。

橋本和江櫟唯都站在船板上，看著前方巍然不動的明朝水師，雙方距離始終保持在五里左右，沒有開戰的意思，二人身後，阿也提著武士刀站在那兒。

橋本突然問道：「顧嚴，你覺得明人將會以怎樣的方式跟我們交戰？你說過，沈溪戰無不勝，你善於揣測他的心思，此戰有把握嗎？」

江櫟唯神色陰冷，搖頭道：「現在他們占據上風位，如果以火船進攻的話，我們會很吃虧。」

橋本笑著搖搖頭，並不贊同江櫟唯的說法，問向一側：「阿也，你有何看法？」

阿也回道：「這里不是在江河湖泊中，海面如此遼闊，就算他們派出火船也不可能會順著風飄過來……海洋的復雜豈是內6小河溝可比？」

江櫟唯往面前的海面看了一眼，雖然看不清楚洋流走向，卻覺得阿也說得很有道理。

橋本沒有回頭，手扶在欄桿上，笑著道：「顧嚴，你沒太多海上征戰的機會，雖然我在這方面也有不足，但至少比明人經驗更豐富些……」

「明朝閉關鎖國近百年，對這片大海的熟悉程度，豈有我們島國民族多？就算他們派出火船，能沖到我們前面來，也休想將我們的船板點燃……我們又不是赤壁時的曹操，腳下也非鐵索連舟，怕什么呢？」

江櫟唯繼續保持沉默，沒有予以反駁。

阿也又道：「以我猜想，明人很可能要倚重他們強大的火炮……這種火炮看起來威力十足，但問題是他們沒法一炮就將我們的大船給擊沉……只要我們能充分利用艦船數量上的優勢，再有佛郎機人一旁配合，這一戰不會有任何懸念。」

「嗯。」

橋本微笑著點頭，從他的神色看，對阿也的見地極為贊同，心中充斥著志得意滿的情緒。

江櫟唯心里卻想：「沈之厚若能如此輕易被擊敗，早就不知死過多少回了……」

阿也最討厭江櫟唯的自以為是，揶揄道：「看來江大人是有意見啊……不如說出來，我們一同參考一下？」

江櫟唯道：「我不知道明軍具體會采取什么戰術，也不知道沈溪有何打算，我只知道一件事，他肯定會出奇招。曾經有那么多人看不起他，有無數梟雄，比如在草原上橫行無忌的達延汗，還有獨攬朝政的劉瑾，都以為一定能將他殺死，但結果……唉！過不了多久就知道他會怎樣應付了。」

橋本笑道：「6地上沈溪或者可以說是無敵的存在，但海洋卻是我們島國民族的天下！此戰勢在必得！板載！」

……

……

太陽終於落到海平面下，彩霞雖然絢爛，但天色卻慢慢暗了下來。

肅殺的氛圍非常可怕，交戰幾方都在全力准備下一場戰事。

作為被三方包圍，看起來身陷絕境的沈溪，同樣站在甲板上，不過沈溪卻在看天色，好像對於天文氣象更感興趣。

「大人，李將軍那邊傳來消息，說全准備好了……另外張將軍在外求見。」雲柳過來對沈溪道。

沈溪點頭，招手道：「把人叫過來吧。」

雲柳領命而去，等她再回來時，身後帶著張老五，這個被沈溪從泉州帶出來，一直在九邊之地兢兢業業多年，如今已是游擊將軍的漢子。

張老五看上去蒼老了些，不過人倒是挺精神的，平時張老五並不需要上戰場，負責的是後勤補給，還有軍事上的教練和技術顧問等工作。

「小的給大人請安。」

張老五見到沈溪，不同於見到普通上司，更像是家仆見到主人。

張老五最自豪的事情，就是跟著沈溪出來，當時沈溪可不像今日這樣顯赫。

張老五覺得自己的眼光好，跟了尚未跡的沈溪，以至於到現在誰提到他，都要跟沈溪聯系上。

沈溪點了點頭：「不用這么客氣，張五哥辛苦了。」

張老五直起身來：「大人這是說得哪里話？為了剿滅賊寇，保我大明海疆安穩，做點事算什么？」

沈溪嘆了口氣：「今天的戰斗，其實早已開始准備，不過今日可能會有許多將士在海上喪命……已跟他們說明如何避禍嗎？」

「早就經受過嚴格訓練，也說過跳水後他們會在海上漂流一段時間，至於幾時有人去營救，那可就說不准了，可能有不少人……就此死去吧……」張老五顯得很難過，為自己弟兄遭遇危險而悲切不已。

雲柳在旁聽了一陣迷惑。

有關沈溪跟張老五的對話，雲柳理解為布置戰術，這意味著稍後的大戰沈溪會用怎樣的方式跟周圍那二百多條船開戰，但她卻聽不太明白，因為之前的所有准備工作她都沒有參與，反而是李頻和張老五這些人一直在按照沈溪的安排接受訓練。

沈溪道：「戰場上總會有人犧牲，就算這些人真的出了變故，也會給他們足夠的安家費，每人至少一百兩。」

雲柳差點以為自己聽錯了，什么人的安家費會有一百兩？

雲柳心想：「大概只有死士才值得這安家費，不過這是在海上……有什么理由值得他們犧牲呢？」

張老五道：「大人您不用給他們那么多，都是熱血漢子，保家衛國，沒人會畏懼。」

「嗯。」

沈溪跟張老五又閑話了一會兒，便讓其回去准備。

雲柳沒有帶張老五離開，張老五自行下了指揮艦後，雲柳忍不住好奇地問道：「大人，是要派水鬼去鑿船嗎？」

「鑿船？」

沈溪對這名詞有些新鮮，隨即燦爛一笑，「差不多吧，不過不是鑿船，而是炸船。」

……

……

就算雲柳大概知道沈溪的戰術，還是無法完全理解，沈溪也沒心思去跟她解釋太多。

恰在此時，東北方的佛郎機人突然難，紅色的焰火沖天而起，然後在五里外連續開炮，似乎是向大明水師示威，同時船只開始向這邊沖了過來，卻並非滿帆，更像是慢悠悠將包圍圈收緊。

隨著佛郎機人出信號，南邊的倭寇和東邊的海盜同時行動。

三方所對目標，都是中間被三面合圍的明朝水師，而他們也很忌憚先前大明船只的艦炮展現出來的強大殺傷力，生怕自己充當炮灰，所以三方度都不快，都在等另外兩路人馬先殺上去，然後撿便宜。

三方盜寇形成的包圍圈逐步收緊，而大明水師這邊也開始行動，只是暮色深沉，彼此距離又在幾里外，海上能見度不高，倭寇、海盜和佛郎機人都看不清楚明軍到底在搞什么名堂。

倭人的指揮艦上，江櫟唯就站在橋本身邊，心里非常緊張，雖然他所在船只不在第一線，但他知道，若是開戰的話，雙方交兵自己也不能幸免，很可能要不了多久要進入短兵相接的狀態……

就算身處賊窩幾年，江櫟唯依然理解不了真正的海戰是什么樣子，只能想象雙方船只靠近後，兩邊都架起木板，以士兵沖進對方的船只開始沖殺。

「橋本大人，明人那邊有動靜了。」

阿也突然提醒一句，「他們排在前面的船只往旁邊移動，莫非是想集中兵力先殲滅一路？」

橋本也在打量對面的情況，雖然看不清楚，但覺得那些船只正在往東側海盜船的方向前進，如此一來，必會是東邊戰場先爆戰火。

橋本道：「應該是這樣……他們想各個擊破，或者沈溪想從東側實施突圍！真是好膽識！」

江櫟唯皺著眉頭問道：「他僅僅是想突圍嗎？」

橋本冷笑不已：「不是突圍是如何？哼，就算他從東側打開一條缺口，最多我們損失幾十條船，後續我們和佛郎機人的戰艦就會將他的船隊吞沒！沈溪也不過如此，加前進，不能讓明人跑了！」

很快橋本的命令出，不同顏色的信號彈6續升空，提醒其他兩個方向的人注意大明水師的動向。

突然阿也指著遠處海上一個黑乎乎的梭狀物：「那是什么？魚么？」

橋本和江櫟唯同時看了過去，只是因為前面隔著其他船，加上東西實在太小，根本看不清楚。

「是船！是小船！」

前面船上有人大聲喊了起來，距離不遠，加上他們是逆風向而行，聲音順著風飄過來能被江櫟唯和橋本清楚聽到。

江櫟唯驚愕地道：「果真是火攻嗎？」

橋本身體猛地顫動一下，似乎意識到危險來臨，但臉上的神色便變得瘋狂起來：「大船一艘都沒來，想靠這些不起眼的小船跟我們開戰？明人太過狂妄自大！下令，沖！撞翻他們！」