沈溪沒有熬夜。

有雲柳在身邊，斷不至於孤枕難眠。

雲柳做事好像永遠不知疲倦，為沈溪的事情東奔西走，立下諸多功勞，但到了閨房里，她就變成弱女子，最後竟然承受不住沈溪的龍精虎猛。

本來沈溪想早些休息，但一番折騰下來沒了倦意。

沈溪斜靠床頭，蹙眉想著心事，雲柳依偎在他懷里，痴痴地望著，良久後才幽幽問道：「大人擔心寧王造反，會威脅大明江山社稷？」

沈溪低頭看了雲柳一眼，將攬著佳人腰肢的手臂緊了緊，搖頭道：「這沒什么好顧慮的，再怎么樣，陛下安全是有保障的，況且前線的事情也跟我沒什么關系。」

雲柳笑著問道：「那大人是在想眼前之事？」

「嗯？」

沈溪一時間不明白雲柳的話是什么意思，簡單思索後，不由啞然失笑，知道雲柳說的是有關風花雪月的事情。

雲柳道：「大人最近有些寂寥，不過大人府上家眷很快就會到江南……之前熙兒已傳來消息，說是一切順利，沈家人已到揚州，明日應該就可以過長江，再有個三到四天便能安全抵達此處。」

沈溪笑了笑：「就算沈家一大家子到來，我也不會有太多時間陪伴，安排的寓所也不在這邊。」

新城官衙看起來不小，但因為是辦公場所，沈溪不想把家事跟公事牽扯在一起，所以他選擇讓沈家住到城北的住宅區，位於蘇州河上游北岸，避免跟惠娘撞上。

雲柳想了想：「不知奴婢有何能為老爺效力？」

「不需要。」

沈溪搖頭道，「你跟她們本來就沒多少交集，未來會有接觸的機會，但不是眼前。這些日子你先將江西的事情放下，不要過多牽涉進去，暫時把注意力放到城里各大工廠企業的事情上，尤其是港口需要你來打理。」

雲柳有些詫異，主動示弱：「可是大人，對於生產安排，尤其涉及造船之事……奴婢一竅不通啊。」

沈溪笑道：「許多事情不需要你懂，你只負責查看生產流程，看看廠里需要添加什么東西，做的工作更像是監工，按照我的吩咐行事便可。」

「哦。」

雲柳盡管不明白沈溪的意圖，但猜想可能是沈溪有意讓她避開江西戰事，怕她閑著，所以故意給她找事情做。

沈溪突然想起什么來，輕松地道：「說起來，我有些日子沒見到熙兒了，這次回來就暫時不派她出去執行任務了吧……你們姐妹也該為自己的未來籌謀，再這么下去，我最對不起的人就是你們姐妹倆。」

雲柳趕緊道：「大人言重了。」

沈溪搖頭：「這是我由衷之言。我要做的事，對你們姐妹未來生活改變太大，剛以為撥開雲霧見月明，卻又要奔波操勞……你們姐妹應該進沈家門，得到沈家所有人承認並善待才是。」

……

……

朱厚照下旨說三天內趕到九江府，但這個時候的船只全看天說話，在逆水行舟的情況下，只要風力稍微不足，別說行進了，能保持不後退都非易事。

如此一來，別說三天了，就是六天、七天都未必能抵達。

五天後，船隊過安慶府城懷寧，突然得到前線戰報，九江府城德化為寧王叛軍攻占，隨即寧王麾下兵馬又拿下南湖嘴和湖口，就此扼鄱陽湖通向長江的水道，朝廷人馬事實上已失去攻進江西腹地的前進基地。

得知消息時，船隊剛靠岸，朱厚照進皇帳休息，張苑這邊心急火燎趕來，卻被帳門前的侍衛給攔了下來。

「張公公，陛下有吩咐，今日誰都不能進去打擾，請您見諒。」

阻擋張苑的人是江彬的手下，出了南京城後，江彬基迅接管了皇帝身邊的安保工作，安插親信，連張苑都難見皇帝一面。

張苑厲聲喝道：「咱家有緊急軍情覲見陛下，誰敢阻攔？」

侍衛為難地道：「張公公您擔待一下，說不能進，就不能進。要不……您請示江大人，或者等陛下下旨也可。」

張苑氣急敗壞，卻無計可施。

張苑深知南湖嘴和湖口失守對朝廷平叛兵馬意味著什么，他不想步之前宣府一戰後塵，這次不管收到什么軍情他都想第一時間稟明皇帝，如此也好推卸責任。

可惜的是，現在控制皇帝言路的人不再是他，變成了江彬，偏偏他拿不出對策來。

覲見皇帝不得，張苑只能先回碼頭那邊，試著找人跟皇帝溝通，卻不願意低頭找直接責任人江彬，導致消息遲遲沒能送到朱厚照手里。

……

……

此時的江彬還不知道九江府那邊的最新戰報，他正忙著給朱厚照找女人，派出大批手下到沿途州府找尋，現姿色出眾的女人便想方設法弄到手中，然後送到皇帝跟前，以這種方式來固寵。

等夜色降臨，江彬從許泰那里得到消息。

許泰非常著急，他很清楚九江府城德化和控制鄱陽湖水道的南湖嘴、湖口失守意味著什么，如果不慎重對待的話，不僅影響戰事進展，甚至可能威脅這一整路人馬的安全。

江彬聽到這消息並未表現得有多緊張，笑著寬慰：「早就料到要平息寧王叛亂不那么容易，九江府城、南湖嘴和湖口就算被寧王兵馬攻取又如何？現在我們已過了安慶，想來再有兩三天時間，便能趕到九江府，可隨時隨地跟逆賊開戰。」

許泰急了：「以目前行船度，兩三天時間內未必能到，而且現在德化城和湖口均告失守，我們過去後屯駐何處？」

江彬用鄙夷的目光望著許泰：「難道沿江除了德化、湖口就沒別的地方可以登6了？長江江岸漫長，他們不可能每一個地方都守好，至不濟我們可以在彭澤登岸，整頓好兵馬後一步步向湖口推進……」

「其實在我看來，最好的方式還是神兵天降，突然在德化城外的長江江岸登6，以迅雷不及掩耳之勢拿下九江府城，然後再光復南湖嘴和湖口，進而向南康府和南昌府推進，一步步擠壓叛賊的生存空間。」

許泰長期擔任宣府副總兵，處在對抗韃靼兵馬的第一線，又中過武舉，不管是兵書謀略還是作戰經驗都很豐富，對於江彬拙劣的軍事論斷，感到很無語，對方根本就不知道戰場上的凶險。