朱厚照對寧王妃婁素珍非常「感興趣」，以至於這一天他始終有些魂不守舍，一直在期待夜晚降臨。
「朕乃帝王……普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，因此這天下間所有的女人也理應屬於朕，哪怕此女曾嫁給寧王，但現在寧王犯下謀逆大罪，朕要是不收下她，她就要陷身教坊司這樣的地方，不如跟著朕過好日子。」
朱厚照一邊想著如何占有婁素珍，一邊努力為自己開脫，讓他心安理得認為自己是在做「好事」。
不過黃昏時分，朱厚照忍不住去見婁素珍時，張苑急匆匆前來，帶來一個勁爆的消息，讓朱厚照深感意外。
「陛下，從南昌城傳來消息……寧王死了。」
張苑神色古怪地說道。
朱厚照一怔：「你說什么？寧王死了？怎么死的？誰把他殺了？」
朱厚照不相信寧王會自我了斷，在他看來，要么是寧王麾下文武造反，把寧王殺了，以此來洗脫罪名；要么就是朝廷兵馬攻進南昌城，戰亂沖錯殺了寧王。
張苑道：「就是不清不楚啊，突然來消息說寧王死了，陛下……現在南昌城那邊小道消息漫天飛，城內負隅頑抗的賊軍已陷入群龍無的狀態，部分叛軍將領派人到城外找朝廷兵馬商量投降事宜……若是陛下不抓緊時間趕去南昌城的話，可能來不及了。」
朱厚照一聽暴跳如雷，似乎寧王死了對他來說是非常糟糕的消息。
「氣死朕了……朕馬上就要贏得一場輝煌的勝利，結果寧王卻死了，這算幾個意思？回頭史書評價朕的時候，這場戰爭到底是不是朕打贏了？趕緊……」
朱厚照隨即便要下令出兵，不過他很快遲疑了，似乎心中還有牽掛……原來此時他腦子里浮現婁素珍俏麗的身影，覺得自己應該抓緊時間把「正事」辦了，明日再出征也不遲！
張苑此時完全顧不上考慮朱厚照的感受，急切地道：「陛下，是否馬上下令出兵，同時派人傳旨給南昌府城周邊幾路朝廷人馬，讓他們暫緩進城，等陛下抵達後再接收城池？」
朱厚照一擺手：「不對，不對，事情明顯有詐……寧王說死就死，這怎么可能嘛……這應該是寧王想出來的陰謀詭計，朕不能上當！」
張苑急了：「陛下，南昌城現在已處於不設防的狀態……聽說寧王屍馬上就要送出城，若不趕緊派兵進城的話，城里很可能會出大亂子。」
朱厚照自信滿滿地道：「你難道不知道寧王有多陰險嗎？他派個絕色佳人到朕跟前來求情，一轉眼自己就死了，鬼才信呢。他應該是想把朕吸引到南昌城里，以某種方式將朕統領的兵馬擊潰，置朕於死地，然後全線反擊……他這招叫做置之死地而後生。」
張苑苦笑道：「陛下，就怕……事情是真的。」
朱厚照道：「是真的也不怕，立刻傳旨前線將士，讓他們不要急著進城，把城團團圍住即可，朕今天也不著急出兵……你看看，現在這都什么時辰了，就算是要出兵也得等明天……」
說話間，朱厚照露出猴急的模樣，大有深意地瞥了張苑一眼。
張苑先是一愣，隨即也想起婁素珍的存在，眼前的皇帝分明是想成就「好事」後再走。
張苑只好順著朱厚照的意思道：「英明不過陛下……老奴這就去傳旨，讓前線將士加倍小心，傳令全軍，明日一早出兵。」
朱厚照滿意點頭：「趕緊去辦。」
……
……
朱厚照得知寧王可能已死的情況下，心中雖然有所懷疑，但不自覺地還是放松了警惕。
因為他覺得寧王可能真的已經死了，心中甚至洋洋得意：「寧王就這么掛了，他的正妻現在也在朕這里。婁妃如此出色，想必其他妃子也差不了。朕進南昌城後，要把寧王所有的妃子都抓起來，逐一鑒賞……」
「不過這件事要是被皇後知道的話，朕就嗚呼哀哉了……不行，不能讓她知道，朕要快刀斬亂麻，把人藏起來，不能讓那小丫頭現端倪。」
朱厚照一邊想著如何占有寧王的女人，一邊卻依然忌憚沈亦兒飆。
婁素珍此時住的並非朱厚照下榻的知府衙門，而是一處相對小的宅院，如此也是方便朱厚照「行事」。
朱厚照到達時，婁素珍正臨窗而立，神色間有些悲切，卻顯得異常堅毅。
朱厚照在樓下瞥了一眼，心癢難耐，上樓前將侍衛屏退，只留兩名宮女在旁服侍，進房後，沒等宮女關門便撲向婁素珍。
婁素珍聽到背後有聲音傳來，突然轉過身，一把將逼近的朱厚照推開，然後目光嚴厲地瞪了過來，神色中充滿仇恨，如利劍一般直刺人心，讓一個踉蹌差點兒倒地的朱厚照不得不放棄硬來的計劃。
「寧妃，朕來了。」
朱厚照整理了一下衣衫，不知該說點什么，狼狽地站在那里打招呼。
婁素珍貝齒緊咬，沒有答話，讓朱厚照非常尷尬。
「寧妃，你來跟朕談寬恕寧王之事，朕答應你便是……不過作為交換條件，朕要你離開寧王，跟朕回京城，意下如何啊？」
婁素珍冷笑不已：「陛下，都到這時候了，你有必要隱瞞嗎？家夫已蒙難，陛下是想用亡夫來跟臣妾做交易嗎？」
「啊？」
朱厚照大為驚訝，他沒料到婁素珍居然知道寧王已死的消息。
「這怎么可能？她從何得知？這里安保措施如此嚴密……哎呀不對，可能沒人泄露消息，是寧王派她來的時候就跟她商量好了，一旦她進城見到朕，就謊報寧王已死……如此說來，寧王一定沒死。」
朱厚照本來有些慌亂，此時卻鎮定下來，大聲道：「寧妃，你當朕不知道？現在外面是傳言寧王已死，但寧王怎可能如此輕易歸天？他是患有急病？亦或者被人殺了？這些消息外界一概不知，但朕卻知道，這是他用來欺騙朕，伺機反攻的陰謀。」
婁素珍對於朱厚照的回答頗感意外，斷然搖頭道：「家夫不會做出如此出格之事。」
朱厚照道：「寧王連造反都敢，憑何說不會編造謊言？再者，他將貌美如花的你派到朕這里來當說客，絲毫也不擔心你的安全，如此行徑還有什么事做不出來？你覺得到了朕跟前，朕有理由放你走嗎？」
婁素珍聞言不由螓微頷，顯然她心中也猶豫不決。