張苑感覺自己遭遇到信任危機。
皇帝提及很多人的功勛，接下來會予以拔擢，對應的失意人高鳳將從司禮監秉筆太監位置上退下來，而他也被朱厚照警告要剝奪司禮監掌印之職，心中有諸多怨言，如鯁在喉。
離開行在後，張苑心情極度沮喪，卻只能按照朱厚照吩咐，派人去南京傳召張永，前來淮安府城侍駕。
「陛下怎會突然器重起我的競爭對手來？多半是我那大侄子在背後搞鬼！可能是因為最近我沒聽從他的吩咐，亦或者是做事沒跟他商議，惱怒之下便借張永之事來報復我。」張苑心中最忌恨也最擔心之人，便是可以左右他在朝中地位的沈溪。
張苑回到行在旁的院子，此處乃是司禮監臨時辦公之所，他在行在外還有地方官員孝敬的寬敞院子住，誰知剛回來便見到李興往外走。
張苑伸手將李興阻下來。
李興無奈之下上前見禮，恭維道：「張公公可真敬業，都快子夜了還回來做事。」
張苑沒好氣地道：「李公公不也一樣，到現在才走？」
李興笑道：「不一樣，大不一樣……您剛來，在下卻要走，怎能相提並論？還是張公公更加勤勉。」
張苑黑著臉道：「你眼瞎嗎？那只眼睛看到咱家才來？咱家才去面過聖，向陛下提了一些建議，其中就包括為你表功……陛下欣然應允，說回到京師後會對你加以重用，說不一定什么時候就成了席秉筆……」
「是嗎？」
李興大吃一驚，卻不敢質疑張苑的話，只好順著對方的意思道，「以後在下會多向張公公學習，協助您打理好司禮監的差事。」
張苑一擺手：「不必了。咱家水平就那樣，怎能比得上某些人在陛下跟前獻媚，為了蠅頭小利連底線都不顧……」
李興一聽覺得不對味，張苑罵人太過直接，李興搞不清楚自己這幾天如何開罪張苑，讓對方指桑罵槐。
張苑咬牙道：「陛下欲召張永那老匹夫回來，說不得什么時候他就會執掌司禮監……高鳳已作古……」
李興驚訝地問道：「幾時生的事？高公公……這就歸天了？」
張苑怒道：「死了倒好，可惜只是歸田養老……陛下下旨要他從朝中退下來，誰都知道他是誰的人，現在陛下親自領兵平息叛亂，威名赫赫，正想趁機收攏朝政大權，因此會更加器重沈氏一門……此時讓姓高的退下來，你就沒聯想到點兒什么？」
李興一陣汗顏。
畢竟從利益關系而言，他跟高鳳休戚相關，高鳳背後代表的是外戚張氏的利益，現在李興也正在往張家那邊靠攏。
若是高鳳退下去，張家如斷一臂，再難對朝事生影響。隨著沈氏崛起，張氏淡出歷史舞台，意味著李興就此失去朝中最大的靠山，有很大可能會因為之前一段時間對張氏外戚的相助而被沈溪清算。
就算沈溪不出手，一些有意向皇帝和沈溪靠攏的太監和官員也會打壓他。
李興不由瞄了眼張苑，感覺對方這話是在警告他……就算朝中人不把張苑歸入沈溪派系，也都知道張苑跟沈溪走得很近。
李興謹慎地道：「就算張永回來，不是照樣要聽您的？就算要上位也是以後的事情，暫時司禮監還是張公公您說了算！」
張苑冷笑不已：「漂亮話誰都會說，希望你言行一致，跟咱家站在一起，否則休怪咱家不客氣。」
「是，是。」
李興忙不迭應承。
張苑又道：「陛下還說，小擰子進位秉筆太監，但不需在司禮監當值，有何事會由他轉告陛下。這小東西跟張永過從甚密你並非不知，二人可說結成政治同盟，咱家以後想吩咐他們做事會很困難……以後你我在司禮監將舉步維艱啊……」
李興臉上露出苦惱之色，脫口道：「豈非說以後……」
他本想說，這司禮監掌印太監日後必會落入張永和小擰子之手，他李興再無機會，但這話卻沒法當著張苑的面說。
張苑不屑地道：「知道危機就好，司禮監權勢最高的就咱四個，他二人已是一根繩子上的螞蚱，若你不給咱家抱團，非要選擇單飛，跟什么國舅站在一塊兒，那就離死不遠了……咱家這是給你機會，別不識好歹。」
說話間，張苑重重地拍了拍李興的肩膀，拉攏之意昭然若揭。
「在下以後必定以張公公您馬是瞻！」
李興忙不迭應承，心中卻打著如意算盤：「若太後那邊不值得投靠，也不該投靠張苑，直接聽命於沈大人不是更好？以後這朝中基本就是沈大人說了算……他不在京城，需要有人在朝中支應，咱家投靠過去正合適……」
顯然李興對張苑不是很服氣，便在於張苑這人說話尖酸刻薄，為人又吝嗇成性，說話辦事全不著調，毫無人格魅力……這跟張苑有著濃重的小市民心態，文化水平不高有關，除了巴結皇帝外再無能力可言，撐不起司禮監的門面。
張苑卻不知情，以為自己成功震懾住了李興，一甩袖：「有些事必須在回京前搞定，等到了京城，就沒有你李興說話的地方了！」
……
……
小擰子得到朱厚照肯，由僅是在司禮監掛職的隨堂太監一躍而成為秉筆太監，不由喜出望外……之前朱厚照透露會提拔重用他，但沒料到會是如此高的位置。
小擰子一直都很清楚自己在朝中是個什么定位，知道自己資歷嚴重不足……之前皇帝讓他在司禮監掛職更多是身份上的一個認證，並無多少實權，這次突然就獲得夢寐以求的職位，再也沒有人敢小覷他。
哪怕以後他無法到司禮監處理奏疏，卻擁有比普通秉筆太監更大的權限，因為他可以直接把需要司禮監朱批的上奏內容通告皇帝，等於說是皇帝安插在司禮監的眼線，地位甚至比張永更高。
本身小擰子跟張苑就勢均力敵，現在的晉升，讓他在跟張苑的對抗中穩穩地站到了上風位。
朱厚照累了一天，次日還要繼續在淮安府各地游玩，早早便睡下。
小擰子當晚不需要值夜，跟唐寅一起往行在偏院走去，那邊一排廂房便是小擰子和唐寅住宿和辦公的地方。
朱厚照為了方便唐寅在跟前聽用，參謀軍機，破例讓唐寅住在行在內。