朱鴻笑而不語，顯然這種事他不需要對錢寧有任何解釋。

錢寧感到一陣無力，自己的一舉一動都在別人監視下，讓他很不舒服。

隨後錢寧跟朱鴻去見沈溪。

客棧二樓沈溪的房間里，錢寧終於見到了「朝思暮想」的沈溪，見面後立即跪下，向沈溪磕頭。

「小人參見沈大人。」

錢寧說話的語氣，已完全把沈溪當成自己的主人。

沈溪笑道：「起來說話吧。」

錢寧道：「跪著說也可，您乃小人的再生父母，小人在您面前能跪著說話都是無上的榮幸。」

對於錢寧來說，別的不會，如何溜須拍馬、曲意逢迎可是門清，當初他靠給實權太監當干兒子才獲得世襲錦衣衛百戶的美差，然後又是巴結上劉瑾，才得以走近皇帝，然後百般逢迎朱厚照終於登上高位，顏面對他來說不值一提。

沈溪沒強求非讓錢寧站起來回話，側頭瞄了一言，然後問道：「剛才你見過魏國公府的人？」

錢寧面色凄哀，眼淚都快流下來了：「小人就知道什么事情都瞞不過沈大人……魏國公派人來給小人送禮，說了一些威脅的話，涉及之前小人向朝廷檢舉魏國公府通藩賣國貪贓枉法之事，若非有大人為小人撐腰，他們或許已經殺人滅口……」

隨後他詳細描述了一下自己跟徐程的對話，把他調查到有關魏國公府上的「劣跡」逐一說出，跟之前奏報給朝廷的內容一樣基本是半真半假，以添油加醋居多。

沈溪聽過後，點頭道：「如此說來，魏國公這幾年確實做了不少惡事。」

「正是，大人。」

錢寧點頭不迭道，「當初小人尚在京城時，得到風聲，江南不穩，有宵小勾結倭寇和反賊，威脅大明江山社稷，特向陛下請旨來江南，一方面查清倭寇底細，以便朝廷後續用兵，恢復海疆平靖；另一方面就是調查江南勛貴和官員、將領勾結倭人，甘為叛逆內應，可是陛下寵信江彬等人，把小人的差事給忘了，很多情況都無法上達天聽……」

沈溪道：「你所說只是一家之言，沒有人證物證，要讓朝廷相信很困難啊！」

錢寧苦著臉道：「他們做事謹慎，想找到確鑿的證據並非易事……姓徐的之前為了掩蓋罪行，連續滅口多人，屍體被小人找到，轉移的時候被他的人現，又給搶了回去……為此錦衣衛還折損許多弟兄。」

「後來小人跟朝廷上報，卻沒下文，有可能陛下身邊人被他收買，也有可能是江彬等人擔心小人立功，有意阻撓。」

「前南京守備太監張永張公公曾提督東廠，在內宮勢力很大，他跟魏國公可能早有勾連。還有張苑……」

或許是感覺到巨大的危機，錢寧開始胡亂咬人，大有把皇帝身邊所有人咬個遍的趨勢。

啰里啰嗦說了一大通，錢寧才意識到殺傷覆蓋面太大，又趕緊改口：「這些人跟姓徐的勾連證據，沒有找到，不過大人還是要有所提防。」

沈溪放下手中書卷，站起來，居高臨下俯視錢寧：「你到江南來，陛下其實沒完全遺忘交托給你的差事，只是你不知怎么搞的，陛下到江南來你也不主動去覲見，甚至一度音訊全無，陛下不心存疑慮才怪了……如今你卻希望本官幫你，你說怎么幫？」

錢寧眨著眼，也在想對策。

沈溪再道：「魏國公到底是開國元勛之後，在勛貴中擁有巨大的影響力，牽一而動全身……你想拿人，沒證據怎么行？現在寧王已作古，肆虐江南的倭寇也識相地退出大明海疆，這種情況下本官怎么信你？」

錢寧低下頭：「小人現在不敢奢求能將魏國公及其爪牙繩之以法，只求保命……望沈大人您維護小的周全。」

沈溪點了點頭：「這個倒是可以……你之前對徐程說，要護送本官北上，乃是實情。他們動你，便是公然跟本官翻臉，他們也知道這么做的嚴重後果……現在雙方沒有撕破臉皮，若他們不識相，本官反而有理由難，江南官場必將掀起一場腥風血雨……所以，他們不會動你的。」

錢寧哀求道：「那請容許小人留在沈大人跟前。」

沈溪再度點頭，道：「回頭給你在客棧這邊安排個住所……你身邊那些手下暫時別用了，基本都是外人安插的眼線。你獨自留在本官身邊便可！」

……

……

錢寧見過沈溪後，回去把此次江南之行掙下的家當悉數存入錢庄，然後便安安心心留在沈溪身邊，就像個忠心耿耿的侍衛。

就此錢寧不再拋頭露面，生怕有人報復，畢竟他來江南沒做什么好事，狐假虎威，借皇帝的勢大肆敲詐勒索官員將領，現在他已落魄，得防備被人報復……他不知道的是，他存錢的錢庄，乃是惠娘在經營，也就是說他的錢大部分落入沈溪之手。

很快徐俌從徐程那里得知情況。

「……公爺，該威脅也威脅過了，這小子還算識相，當起了縮頭烏龜……不過他現在投靠了沈大人，需要防備一番。」徐程道。

徐俌冷笑不已：「秋後的螞蚱而已，能蹦躂幾天？」

徐程臉上滿是遲疑之色：「以他現在的境遇，的確對咱沒什么威脅，但若他回到京城後，通過沈之厚之手，再得陛下信任，那時情況就難說了。」

「嗯？」

徐俌面色冷峻，不太能接受徐程的說法。

徐程繼續解釋：「參考之前司禮監掌印張苑張公公……他因阻撓聖聽，被陛下罰去守皇陵，後來也是通過沈大人才得以回到京城……你看他現在有多風光？」

徐俌皺眉不已：「區區一個錢寧，官不過錦衣衛指揮使，以老夫在錦衣衛的影響力，他能掀起什么風浪？」

徐程提醒道：「錦衣衛畢竟是陛下親軍，權力並不小。之前錢寧來江南公開污蔑公爺，也就是咱國公府底蘊深厚，才沒有讓其得逞，可其他地方大員和衛所將領便沒那么幸運了，多為其威勢所懾，舍財免災，若以後再有那位相助……」

這話讓徐俌很惱火，他破口大罵：「怎么到處都有那小子？簡直就是陰魂不散！什么時候那小子才會滾啊？」

徐程道：「公爺，您別急啊，他在南京很守規矩，咱兩邊沒起什么沖突，相安無事最好。咱還得巴結著他一點，要不然他回到京城，在陛下跟前給您穿小鞋還不是易如反掌？此時多賠笑臉，才能保證他回京後不給咱找麻煩。」

徐俌沒再繼續說有關沈溪的話題，問道：「來使現在何處？」

徐程道：「聽說已到揚州地界，估摸明日就會渡江南下，天黑前應該可以抵達南京城。」

「那好，本公明日便去迎接陛下派來的欽差……老夫就不信了，對付不了沈之厚，還對付不了一個沒鳥蛋的太監？」徐俌握緊拳頭，決絕地說道。</br></br>