張永道：「也是，李興作為秉筆太監，自然也想角逐司禮監掌印太監之職，咱二人合在一起，怎么都輪不到他上位……之前他跟張苑過從甚密，以後咱們得跟他好好算賬。」
小擰子點頭：「現在必須防備這些人暗中向沈大人示好……沈大人這棵大樹上能掛人的位置不多，最好只掛咱二人，別人靠著咱即可。現在沈大人尚未回京，一些人已在暗中活動，幸好我們比他們先一步。」
張永疑惑地問道：「擰公公的意思是……？」
小擰子道：「咱家是這么想的，就算有些人尚未對我們投誠，我們也可以先行去拉攏一番，看看他們的態度如何。這年頭非友即敵，讓那些人選擇好自己的立場，以後倒霉了可怨不得我們。」
……
……
魏彬抵達南京。
一路風塵仆仆而來，對他來說並非什么好事。
他在前往南京的路上，心里便在想：「之前想外放應天府當個守備，一輩子可保衣食無憂，下半生也有個著落，卻苦尋不得。誰想剛被陛下提攜為御馬監太監，還兼提督東廠，正是風光無限，卻轉眼就被委派到南京來頂替張永……唉，真是世事無常，讓人扼腕啊。」
魏彬心灰意冷，不過想到抵達南京後自己的生活會有極大的改善，再也不用仰人鼻息，心中也有稍許安慰。
進城時，無人前來迎接，魏彬沒有下馬車，直接前往驛館。
馬車來到驛館所在大街，中間隔著大約一兩百步，魏彬聽到外邊人聲鼎沸，好奇地掀開簾子，只見不少人聚集在驛館門口，他定睛一看，許多人穿著朝服，身邊圍繞著大批侍從，一看地位就不低。
魏彬整理好衣衫，等馬車到驛館門前停下，施施然走下去。
驛館驛丞前來迎接，互相通報後，那驛丞馬上回稟，隨後以魏國公徐俌為，地方官將涌上來迎接。
「魏公公前來，未曾遠迎，還望見諒。」徐俌笑著拱手行禮。
魏彬受寵若驚，沒料到自己剛來就有如此待遇，不過細細思索後便覺得份屬平常，畢竟自己的身份不是吃素的，任意一個拿出來都足以讓南京官場顫三顫。
互相引介後，魏彬小心翼翼道：「咱家不過是奉皇命而來，領一方差事，諸位不必前來相迎，咱家自然會登門拜訪。」
徐俌笑道：「魏公公客氣了，誰不知你在陛下跟前的地位？咱們到里邊說話吧。」
一行進到驛館，魏彬帶來的侍衛開始安頓，這邊徐俌建議：「住在這里作何？什么都不方便……直接入住守備衙門啊。」
魏彬有些遲疑：「尚未完成交接，這么做不太妥當吧？」
徐俌一擺手：「前任守備張公公已隨侍陛下跟前，魏公公來了直接上任便可，哪里來的交接？來人，幫魏公公把行李送到守備衙門，本公之後親自前去查驗，一定把安頓好，不得有絲毫怠慢。」
「是！」
徐程早就在等候，聞言馬上領命，安排隨從幫魏彬送行李。
魏彬不像張永那般喜歡端架子，畢竟他在皇帝面前沒什么地位，更像是個打雜跑腿的，因此沒有拒絕魏國公的好意，感激地道：「有勞了，有勞了。」
行李送出驛館後，徐俌道：「魏公公前來應該先去見沈國公吧？他也在城里，不過未住進驛館，自個兒包了個客棧住著。」
魏彬一時間沒明白是怎么回事，旁邊有人提醒：「魏公公奉皇命前來，豈能不跟沈大人見面？」
魏彬不由往說話者身上看了一眼，見對方穿著有雲雁補子的緋色官袍，知道對方是四品大員，不可能亂說話，心中非常納悶兒：「我來當守備太監，乃是受陛下委派，難道還得先去請示沈大人？」
雖然心中不解，但他很精明，沒有說出自己的迷惑：「沈大人自然是要拜訪的。」
徐俌笑道：「正好，咱們一起去？」
魏彬這下更不解了，他不知如今南京城里的緊張氛圍，也不知自己到南京來會跟沈溪產生牽扯，正遲疑間，旁邊徐俌出言提醒：「之厚公務繁忙，若不趁此機會去見，怕是以後沒辦法見到他的人……這不，他快折返京師了？」
魏彬臉上露出尷尬的笑容，「既如此，那還是及早見上一面為妥。」
……
……
魏彬本以為自己有多大面子，在被徐俌拉著去見沈溪的路上，突然想明白了，他不過是個引子，有人想拿他作為去跟沈溪談判的跳板，至於背後有什么目的，他暫時沒想清楚。
徐俌早就為魏彬准備好轎子，魏彬本來就旅途勞頓，既來之則安之，干脆在轎上打起了盹兒。
一行浩浩盪盪到了沈溪所住客棧門口，沈溪並未親自迎出門來，只有朱鴻和馬九等人做迎賓。
徐俌並未感覺自己受到輕慢，笑呵呵上前，打了聲招呼：「本公前來拜訪沈國公……請沈小友出來相見吧。」
馬九禮貌地道：「公爺請見諒，我家大人有要事辦，怕是不能出來相見。」
「哦！？」
徐俌故作驚訝，「連欽差魏公公前來，都不見嗎？再要緊的事也可以先放放，敘舊要緊。他不出來也可，我等進去見便是。」
說著，徐俌便要帶著魏彬往客棧里闖。
馬九伸手阻攔：「請公爺體諒一下……我家大人一早便外出，至今未歸。」
徐俌臉上露出驚訝之色，不過他隨即意識到這可能是沈溪故意躲避他的借口，笑著說道：「不在嗎？那我們進去等候便是。」
恰在此時，徐程匆忙過來，到徐俌耳邊說了一番話，徐俌臉色巨變，而後用難以置信的目光看向徐程。
魏彬湊過來道：「公爺，若沈大人不在，不妨等鄙人先休息後再來見也不遲……沈大人不是急著離開南京城吧？」
徐俌側頭看了看魏彬，再打量前方阻攔的馬九，臉色陰沉，揮揮手道：「既然沈小友不在，那本公回頭再來拜訪……魏公公，先往本公府上，府里已為你設好宴席，前來迎接的南京官員和將領不少……請吧。」
魏彬知道不用見沈溪，長長地舒了口氣，心中壓力盡去，笑著道：「請。」
一眾權貴從客棧門前四散開，各自上了轎子，有大批兵丁和侍衛開路，一行浩浩盪盪往魏國公府宅而去。</br></br>