朱燁被押送至臨時住所。

來的時候需要捆綁雙手，回去的時候卻省了這一步，因為沈溪給她內心施加的枷鎖已讓她無從逃避。

朱燁到底是個女人，在很多事上顧慮重重，不會為了自己的安全而置整個家族於不顧，背後有太多人看著，而且她覺得沈溪是那種說得出、做得到之人。

朱燁進入房間，現這里的條件比在船上時好太多。

熙兒跟著一起進來，冷聲道：「大人有吩咐，你若是缺什么東西，只管提出來，大人會把你當作郡主看待，若是你不識相，拒不合作，就只有把你當作囚犯對待了！」

熙兒的話說得那叫一個聲色俱厲，便在於她嫉惡如仇，把朱燁當成大反派，認為沈溪對朱燁的仁慈完全沒有必要，當然這種心理也跟她嫉妒朱燁的出身有關。

眼前的女人看起來很落魄，卻是金枝玉葉的郡主，自小得到父母的疼愛，錦衣玉食，從來不擔心挨餓受凍，更無須為生活而奔波忙碌。現在即便變成了欽犯，仍舊能得沈溪禮遇，這讓熙兒心里很不爽。

朱燁則神色淡然，問道：「姑娘……本宮可以這么稱呼你吧？」

熙兒嘴角出一抹冷笑，沒有說什么。

一般的男人想辨別出她的性別很困難，便在於她說話時有意加粗了自己的聲音，平時也少有在人前說話，雌雄難辨。

關鍵是雲柳和熙兒擁有特殊的化妝技巧，比如把皮膚塗黑，有意加粗眉毛，然後在頜下貼上胡茬。

但聰明慧黠的女人卻容易從一些細節察覺到熙兒跟雲柳的女子身份，對此熙兒自己倒沒覺得有多驚訝，朱燁並非第一個察覺真相之人。

朱燁道：「看來你在沈大人跟前，得到極大的器重，一介弱質女流竟然能有如此造詣，成為沈大人身邊值得信任之人，獨領差事，這也算是一種莫大的造化。」

「你這話是什么意思？」熙兒皺眉問道。

朱燁在床沿邊坐下，神色有些凄哀，「這世道，女人從來都沒有身份和地位，即便像我這樣尊貴的郡主，也不過是男人的附庸。男人成就大事不會有我們的功勞，但若是遭遇失敗，我們就會受到牽累，或許他們一死了之，不會有什么遺憾，而我們女人卻會留在世間活受罪，生不如死……這世道何等不公平？」

熙兒道：「那是你自找的……誰讓寧王謀反呢？」

朱燁搖頭道：「寧王的確是咎由自取，但切記不要用表面看到的東西去評斷一個人的成敗……也許在你眼里，覺得沈大人光芒萬丈，無比高大，但在我看來，他所犯錯誤甚至比寧王還要大。」

熙兒怒不可遏：「你在胡言亂語些什么？」

朱燁冷笑不已：「沈之厚最大的過錯，就是抱著所謂的忠君愛國之心，做令他陷入萬劫不復境地的事情……」

「功高蓋主，升無可升，作為孤家寡人的皇帝從來都缺少安全感，早晚有一天會像鏟除寧王一樣將沈之厚除掉。」

「寧王真的謀反了嗎？完全就是被皇帝逼反的……沈之厚早晚有一天也會被以莫須有的罪名處死，到那時他才會意識到自己犯下的錯誤有多么大。」

熙兒抽出腰間佩劍，厲聲喝道：「再污蔑我家大人，看我不殺了你！」

朱燁嘆道：「你啊，還是太過天真了。沈之厚把許多事情看得非常理想化，他的本事太大，是所有當權者都容不下的，天下間誰都能看到這一點，難道只有沈之厚自己身在局中，看不透那迷霧？這恐怕就是所謂的旁觀者清吧。」

朱燁本來在熙兒看來一無是處，但她的這番話卻在熙兒心中造成巨大反響，等她回到驛館，把朱燁的話近乎原封不動告知沈溪後，整個人變得沉默下來，用期冀的目光看向沈溪，希望沈溪能給予一個答復。

沈溪問道：「你希望看到我當朝廷的叛臣嗎？」

熙兒怔了怔，搖頭道：「卑職不想讓大人不容於朝廷，但她說的話也有那么幾分道理。」

沈溪冷聲道：「你師姐難道沒跟你說過相關的事情？你現在是被一個大明的叛臣蠱惑……在一個叛臣心目中，人人都應該當叛臣，她的很多觀念都是扭曲的，你能把她說的話當真？」

「卑職不敢。」熙兒低下頭道。

沈溪再道：「別在我面前說什么狡兔死、走狗烹這種屁話，歷史上被清算的功臣實在是屈指可數……大多數功臣都可以善始善終，就算大明太祖皇帝向來以嚴苛著稱，不也封了那么多世襲罔替的勛貴？此等事休得再提！」

「是，大人。」

熙兒口中雖然答應，但心里仍舊覺得朱燁的話不無道理，便在於她跟雲柳一樣，完全站在沈溪的立場考慮問題。

等熙兒領命離開，沈溪輕輕嘆了口氣，搖頭道：「難道就你們知道當功臣和權臣有險惡？只是我非得走造反這條路才可？君臣之誼，善始善終最好，不過卻不知還要等多少年才會致仕歸鄉，中間難道不會生任何意外？」

……

……

雲柳作為沈溪派出的使節，三月初抵達京城。

她到京城後沒有馬上去謝府，而是按照沈溪的吩咐，先把京城的情報機構整合，完善了通訊系統，這才去求見謝遷。

本來以她的身份，想見到當朝輔幾乎是不可能的事情，但她持有沈溪的書信，把拜帖送到謝府後，又等了一天時間，這邊謝府才派人前來通知，讓她到謝遷位於長安街的小院去見。

雲柳知道那是個什么地方。

謝遷近來經常把內閣公文帶到小院批復，同時六部九卿以及京畿大員也常到小院拜會請示，位置太過顯赫張揚，以雲柳的本心是不願意去的。

作為情報組織的頭目，需要避免行蹤曝光，雲柳原本以為可以趁夜走謝府後門拜會謝遷，然後原路退回，可以做到神不知鬼不覺。現在要去長安街小院，雲柳非常擔心自己的行蹤會被人察覺，一時間猶豫不決。

不過她實在是別無選擇，此時請示沈溪顯然已經來不及了，她只能按照謝遷的吩咐，於當晚到了長安街小院，跟謝遷在正堂相見。

謝遷見到雲柳沒覺得有多意外，之前沈溪屢次派雲柳來跟他通氣，無論是鏟除劉瑾，又或者是到榆林衛知會情報，雲柳一直都是沈溪身邊最得力的幫手，這點旁人不知，謝遷卻一清二楚。

「坐下來說話吧。」

謝遷對雲柳很客氣，沒把雲柳當成外人，甚至他都想把雲柳招攬到身邊，好好為朝廷效命。

雲柳恭敬地道：「卑職不敢。」

謝遷微笑道：「你在之厚跟前做事多年，以你的能力，本該早就得到高官厚祿，不該始終做個影子，隱身於黑暗中，從來不肯在人前露面，以至於到現在朝廷都不知你的功績。」

雲柳道：「卑職為我家大人做事，功名利祿早就拋諸腦後。」

這回答很得體，也體現出雲柳的忠心和氣節，但入謝遷耳卻很不舒服。

到底天下間的能人異士都應該為君王效命，而不是臣子，現在雲柳的態度便好像是在告訴他，她只願做沈溪的家臣，而非大明的臣子，謝遷自然會覺得異樣。

不過此時雲柳沒有考慮自己是否言語有失，她拿出沈溪的書函，雙手遞上，恭敬地道：「這是沈大人派卑職送來的書信，有些內容怕被人所知，所以先行做了謄錄……這是沈大人的手稿。」

謝遷把雲柳遞過來的書信拿在手中，不由皺眉。

不但沈溪招攬和用人方面他不滿，連沈溪這種傳遞信息的方式他也覺得有問題。

謝遷沉著臉問道：「他還是如此……如今乃是太平年景，需要做這么多文章？難道每一道上奏和書信都需要用這種見不得人的方式傳遞嗎？」

沈溪的書函最特殊之處，便是用密碼文書寫而成，雲柳到京城後對比密碼本進行翻譯，為了表明書信是沈溪所寫，雲柳特意把書信原稿交給謝遷看，字跡的確是沈溪所書，但內容卻讓人匪夷所思，等看過翻譯，才能清楚地知道沈溪表達的是什么意思。

雲柳不敢應答，只是低頭等謝遷把信的內容看完。

過了多時，謝遷才把書信放下來，嘆道：「看來他還是擔心回到京城後，會面對一系列明爭暗斗。」

雲柳仍舊沒法回答，涉及到朝廷高層的事情，她的身份不足以參與其中。

謝遷也知道跟沈溪的手下談這個話題不合適，又道：「這次林伯之沒跟他一起回來嗎？」

雲柳沒料到謝遷會突然問起林恆來，不過隨即她意識到，謝遷很在意沈溪舊部，尤其是那些在他心中掛了號的人。