明朝的一石大約重一百五十四斤，這個斤不是後世五百克的斤，而是近六百克一斤，如此一來四萬石就相當於後世近四百萬公斤，按照災荒年一人一天一斤計算，可以供十萬人吃七十天，確實可以解燃眉之急。

沈溪再道：「按照計劃，接下來本官要去見一下城中豪紳大戶，他們手頭土地多，存糧也應該多才是。」

趙銘愈趕緊道：「是否現在就派人去通知？」

沈溪搖了搖頭：「現在看來，這些人暫時不見為好，指望他們拿出糧食太過艱難……之前趙知府不也沒讓他們屈從？」

「啊？」

趙銘愈沒料到沈溪對城里生的情況居然也是門清，猝不及防之下，面對此番另有所指的話，無從解釋，支支吾吾道：「家家都有本難念的經，豪紳們固然家大業大，但此番他們也遭了災，實在沒辦法強求。」

沈溪道：「以本官所知，開封府主要沃田都在黃河南岸，開封府修築河堤，也一向是把南岸河堤修得更高更牢固，同時每年疏浚河道的淤泥，也多用在南岸肥田……本官沒說錯吧？」

趙銘愈一聽，感覺沈溪有問罪之意，連忙解釋：「沈國公明鑒，這些事下官不太清楚……下官乃弘治六年進士，之前輾轉京城、陝西、蜀地多處做官，履任開封知府時間不長……河堤這兩年內雖然加固過，但修河主要是由河南巡撫衙門負責，地方官府只是按照上面命令辦事。」

沈溪微笑著說道：「趙知府別擔心，本官不是追究河堤哪邊修得更牢固，現在災情生，應該想如何救災，以及日後如何避免……至於決口的責任，自然是要先等河堤修復以及賑災完畢後再說。」

「是，是！」

趙銘愈一臉驚慌之色，思緒一時間沒從沈溪的問責中走出來。

沈溪再道：「城中那些豪門大戶，就算有存糧，估計也不會拿出來，本官不可能強行征糧，現在這樣……城中商賈願意拿出銀錢來購買，力爭把湊集的糧食總數提高到六萬石，畢竟修復河堤是體力活，成年人一天吃兩斤糧才有力氣干活……可在災前市價上加上兩成，從豪紳大戶手中購買……趙知府意下如何？」

趙銘愈想了想，搖頭道：「沈國公之意，下官能夠理解，不過目前糧食價格上漲何止一倍？想以低價收糧，有些不太現實。」

沈溪沉吟了一下，又道：「只要不太過分，本官可以滿足城里士紳的要求，但差額部分，要等賑災款項調撥來後才能補足，但現在只能給出如此價格。同時本官可以給個准信，這兩年地方賦稅，本官會盡量爭取減免，開封府受災地區民眾將會得到妥善安置……有百姓才有需求，洪水退去後豪紳們的土地也需要人耕種，保百姓就是保自己，希望他們三思而後行。」

趙銘愈沒有反駁沈溪的話，他覺得這一切跟他關系不大，他只是中間人罷了。無論沈溪做如何決策，最多是讓他去傳個話，是否同意，或者那些豪紳大戶有什么反對意見，都不是他能決定的。

趙銘愈道：「如此說來，下一步沈國公不去跟他們見面，轉由下官代勞？」

沈溪搖頭道：「見面之事，交給本官帶來的人做，趙知府只需回去後傳達到位便可……城里應該有政務亟需處理，本官便不挽留了，趙知府請便吧。」

趙銘愈很意外，心想：「之前我不想來，你非讓我來，現在我不著急走了，你卻要趕我走？這是何道理？」

趙銘愈道：「下官還可以陪同沈國公多視察一下，不過這里到底不是潰堤之地，若想知道災情具體如何，怕是要過黃河北岸才行。」

沈溪聞言往北岸看了一眼，輕嘆：「趙知府一言中的，本官的確是這么想的，不過早些時候本官已派出人到了河對岸，現在北邊賑災工作正在有條不紊進行，相信要不了多久民眾就該上河堤築壩了……」

「為一勞永逸地解決黃河水患，本官已從江南調撥大批水泥運來災區，絕對不允許黃河成為懸在兩岸人民頭上的一把劍，不知道什么時候就掉下來……黃河水患，必須自本官手里根除。」

「啊！？」

趙銘愈沒料到沈溪做事干脆利索，居然這么快就派人深入災區去了，甚至沒跟知府衙門要人。

沈溪道：「一年下來，地方上要用到的賑災糧款絕不在少數，而救災也非數日之功，修河壩以及確保百姓吃口飽飯固然重要，但更為重要的是防止瘟疫的生，以及後續民生恢復，本官在地方停留的時間不會很長，剩下的事情主要還是要由你趙知府來完成。」

趙銘愈越迷糊了，滿臉茫然，但他還是行禮：「下官必當竭盡所能，讓災區百姓早日安居樂業。」

……

……

臨清州，朱厚照還是之前那副半死不活的模樣。

不過這會兒他有點想回京城了。

因之前跟下邊的人通過氣，表示要等沈溪回來一起走，以體現對沈溪的禮重，使得他不好意思反悔。

這兩天時間，他對河南災情有了幾分熱情，除了詢問小擰子外，還把之前備受冷落的張永叫到身邊來問話。

不過朱厚照更在意的，還是江彬和許泰的歸來，與此同時，跟沈溪在徐州作別，到朱厚照跟前復命的錢寧也快到了。

「錢寧說他要到臨清來？」

朱厚照聽說錢寧要回來，有些意外，當著張永和小擰子的面，皺眉不已，「朕不是讓他留在沈尚書跟前效命？這邊可沒什么差事讓他做。」

張永聽到這話，心里琢磨開了：「錢寧之前被陛下冷落，還以為是他做了什么錯事，但聽陛下口吻，好像只是被調派出去做事。現在錢寧又重新擔任錦衣衛指揮使一職，權勢不小，若也投奔沈大人，沈大人可說兵強馬壯。」

張永道：「陛下，錢指揮使回來是為復命，他特地派人前來通知，說這兩天就能抵達。」

朱厚照點點頭：「那江彬呢？他幾時回來？」

聽到江彬的名字，張永有些愁，顯然相對於錢寧，他更忌憚皇帝對江彬的恩寵，當下道：「江大人尚未有消息傳回，不過想來快到了吧。」

朱厚照點頭：「朕要回京城，不要什么不三不四的人都往這邊趕，不過既是一起出來，一起回去也說得過去……趕緊催促沈尚書，盡快完成差事，若是暫時完不成，便交給地方官處理，朕不希望朝中重臣在災區耽擱太長時間。」

張永聞言，不由抬頭看了一眼侍立一旁的小擰子，這才請示：「陛下，那是否上諭催促？」

朱厚照道：「這是當然，還有就是看看朝廷調撥的銀兩和物資是否及時運去……災區百姓不能什么事情都指望朝廷，他們得生產自救，還有就是地方上得動起來，有錢出錢，有糧出糧，有力出力，沈尚書畢竟不是三頭六臂，變不出糧食，早去早回最好不過。」</br></br>