沈溪很明白，自己身居高位後，最大的問題便在於身邊人手不足。
以前他要刻意避免這些事，現在已不需要顧忌正統文官勢力的打壓，他可以隨意栽培自己的班底，李鐩卻比他更上心，幫他四處張羅。
沈溪回到京城次日，去內閣和吏部衙門走了一趟，把該見的人，該辦的事基本辦妥，然後手頭就沒什么要緊事了，就算他不在，內閣和吏部也不會出亂子，只是這半年來梁儲和靳貴比較累罷了，皇帝現在依然沒有增補內閣大學士的打算。
「要不，之厚你去跟陛下提一提，適當地增加內閣人手，不然票擬沒法及時完成，又或者這邊完成了陛下卻不滿意，老是打回來讓內閣重新擬定，你看看這些……」
梁儲指了指左手邊堆著的一摞奏疏，沈溪好奇地拿起一份看了看，疑惑地問道：「不過是一些番邦奏請朝貢，還有地方遇災申請朝廷賑濟之事，這些幾乎都有范本可供參考，怎么可能打回來重新擬定？」
梁儲有些無奈了：「偏偏陛下就是打回來了……若不趕緊完成，回頭還會派人前來追問……陛下最近對朝事關心多了許多，應該是對一些事情有了自己的看法，且不喜墨守成規……希望之厚能挑起重擔，畢竟你比別人都熟悉陛下的思路……」
說到後來，梁儲有些臉紅，顯然對於把事情推給剛剛回京的沈溪有些不好意思。
沈溪心道：「這是否意味著……陛下開始往明君展了？」
當下點了點頭：「盡力而為吧……這些奏疏我拿回去好好研究一下，明天或者後天全部票擬完……」
「番邦使節已快到京城……陛下連接待之人都未安排，之厚你看……」梁儲又想讓沈溪主動擔責。
當然以沈溪的身份，不可能再出任迎賓之類的職務，更多是讓沈溪迅決定接待官員的人選，並奏請朱厚照快通過。
沈溪道：「素來番邦納貢，都有陳規可循，這種事在下就不參與了……這些奏疏我先拿走，好好參詳下！」
沈溪不需要在內閣坐班，哪怕來一趟文淵閣，也不想待太久，更多是例行公事。
……
……
沈溪走後，梁儲嘆息著回到座位上。
這時靳貴從內屋出來，四下環顧一圈後問道：「之厚走了？」
「嗯。」
梁儲點了點頭，神色間多有無奈，「他對於朝事，並不太熱衷，卻不知現在已是多事之秋。」
靳貴道：「若不能請之厚上奏，不如以我們……」
梁儲打斷靳貴的話，搖頭道：「陛下長久未開朝議，就算我等進言未必能被陛下獲悉，如今能幫忙的人卻不肯出手……難！」
靳貴也多有無奈，道：「之厚到底只是在內閣掛職，不過是時常來走走……出了事，還是要我們自己承擔。」
……
……
紫禁城，永壽宮。
張鶴齡和張延齡兩兄弟趁著入宮向張太後問安時，大告沈溪的狀。
這次張鶴齡終於被弟弟說服，現在他倆的府宅天天被人盯著，之前更是被朱厚照派出的御林軍團團圍住，張鶴齡意識到大勢已去，想要東山再起或許真的要聽弟弟的，需要「鋌而走險」。
當然張鶴齡的鋌而走險有一定限度，最重要的是不能惹怒皇帝侄兒，更不能有絲毫謀逆之舉。
「……姐姐，姓沈的小子借著公干的機會，出去不知干什么了，陛下從宣府匆匆趕回來就一直關注此事，姓沈的小子已是心腹大患，你應該想想辦法，早點讓他退下來。」張延齡見到張太後告完狀，然後說出自己的看法。
張太後語氣悠然：「很多事情，哀家都管不著。」
張延齡急了：「姐姐，你不管誰來管？現在咱張家已落魄，姓沈的依然不肯放過我們兄弟，若擺明刀槍，正大光明地干，我們不懼怕誰，可有些人偏偏喜歡用陰招，利用陛下的寵幸做文章。」
「嗯。」
張太後點頭，卻未置可否。
張延齡還想說點兒什么，卻被兄長一把抓住，張鶴齡沖著他搖搖頭，然後恭敬地道：「太後娘娘，此番沈尚書和其家眷順利回京，說明很多栽贓我們兄弟的事實乃子虛烏有……姐姐就算現在難以借助陛下的力量打壓此人，也應該從其他方面著手，避免有人坐大。」
張太後嘆道：「很多事，說來容易做起難，你兄弟倆又何嘗讓哀家省過心？」
張延齡急了：「怎就不省心了？小弟我做事從來都是考慮後果的，這次誰都沒亂來，大哥也一樣，只有沈之厚暗中搞鬼。姐姐，你不要輕視自己在朝中的影響力，大明以仁孝治國，陛下就算貴為天子，也得聽你的話！」
「如今陛下不問事，您就該出來頂著，只有您站到前台，我們張家才有出頭之日，不然以後都要被沈家壓在下面。」
……
……
張太後對於執掌朝政還是有興趣的，但她卻怕跟兒子交惡，導致母子關系破裂，一時進退維谷。
送走兩個弟弟，張太後沉思良久，讓李興給沈溪送去一份「禮物」。
說是禮，價值卻不高，多為宮中常用之物，張太後以賞賜功臣的名義送到沈溪府上。
沈溪當天休沐，等候下午家眷回府，吃過午飯他就會出城迎接。
領了懿旨，沈溪陪著李興一起進到正堂，李興笑道：「沈大人，您可真是好福氣，以前沒那個大臣得太後賞賜，說明太後看重你呢！」
沈溪淡淡一笑：「都是宮中御用之物，平常百姓哪敢隨便用？平日還得供著……」
李興嘿嘿笑了兩聲，卻沒否認。
沈溪再道：「李公公不在司禮監做事，幾時淪落到要給人送東西的地步？現在司禮監很閑嗎？」
李興緊忙解釋：「事實並非如此，司禮監忙得很，每日都有數不清的奏疏需要朱批，重要的還要匯報到陛下跟前……不過現在監內有蕭公公和張公公坐鎮，在下只是做點打雜的小事，太後娘娘的吩咐比旁的事要來得重要，自然要親自走一趟。」
「嗯。」
沈溪笑了笑，未加評價。
李興湊上前，小聲問道：「沈大人，太後娘娘給您送禮的意思，您可明白？」
「明白什么？」
沈溪反問道。
李興一怔：「到底是太後娘娘的一片心意，賞賜功臣，您不打算說點兒什么？照理說您應該進宮去謝恩，太後娘娘的意思，希望你以後有時間經常到宮里走動走動。」
這話入耳，沈溪頓時明白張太後的用意。
張太後現在想將他收攬成「自己人」，所以特意拋出橄欖枝，看看他接不接招。
沈溪心道：「以前謝遷和楊廷和經常去見張太後，被張太後耳提面命，二人在朝中很多事上都會給張太後面子，甚至在張家有危難時出面相幫……張太後這是想讓我接謝遷的班哪！」
沈溪明白張太後的用意，卻沒說破，故意驚訝地問道：「在下一介外臣，怎能隨便入宮闈禁地？」
李興道：「以您的身份，進宮有何難？而且您並非入宮面聖，只要去了，自會有人跟太後娘娘通稟，太後娘娘一道懿旨下來，您便能進內帷，無須得到誰的准允。」