除夕夜，有關徐俌和魏彬案的審理情況，如實上報宣府行宮的正德皇帝。

蕭敬小心翼翼將奏疏交到朱厚照手里。

朱厚照無心細看，簡單問了一下上面所寫內容，而後用「哦」的一聲表示他已知曉。

蕭敬道：「此案陛下交給沈尚書審理，沈尚書以大理寺少卿全雲旭主審此案，現在已有結果……」

朱厚照又點了點頭。

蕭敬見朱厚照神色波瀾不驚，不由提醒：「沈尚書建議，將魏國公處以極刑，威懾天下不法之徒，魏彬則貶斥中都……」

朱厚照瞄了眼蕭敬：「你覺得呢？」

蕭敬趕緊低下頭：「老奴不敢隨便下定論。」

「唉！」

朱厚照嘆了口氣，「本來朕只是氣憤沈尚書失蹤，想好好懲治一下知情不報的徐老頭，誰知他竟真跟朕杠上了，對朕之前剝奪他職務一事懷恨在心……這次他抖出來的事不少，這是想活命啊。」

蕭敬勸諫：「陛下，功勛之後不能隨便殺戮啊。」

朱厚照沒好氣地喝斥：「這還用得著你來提醒？不過沈尚書定了魏國公極刑，朕不好駁回……況且這徐老頭壞事做得太多，不殺不足以平民憤啊！」

「陛下。」

蕭敬跪下來磕頭道，「勛貴之家與國同休，請務必三思而後行。」

朱厚照不耐煩地揮揮手：「真麻煩，京師那邊就應該把所有事情都解決掉再跟朕匯報。今天大過年的，朕馬上要跟皇後一起用膳，稍後又要去看戲，哪里有時間理會這些瑣碎的小事？先留中吧！」

蕭敬道：「陛下，沈尚書可能在等您的御批。」

朱厚照站起來，徑直往後院走去，未留一句話。

等正德皇帝離開，蕭敬從地上爬起來，身體搖搖晃晃，旁邊兩名太監連忙上前攙扶。

「唉，這種事情怎么能留中不？這樣既沒法對沈尚書交待，也沒法對天下人交待啊。」作為司禮監掌印，蕭敬沒有前兩任那般擁有生殺予奪的大權，更像是個聽命行事的幕僚，現在連建議都不被皇帝采納，對此他非常無奈。

……

……

新年到來。

京城洋溢著歡快的氛圍，街頭巷尾張燈結彩，鞭炮不時響起，熱鬧非凡。

得益於大明威加四海，四夷臣服，民生快恢復，市井間增添很多活力，玲琅滿目的商品，尤其是新城制造的新鮮玩意兒開始在年底走入平常百姓家。

過年這幾天沈溪沒到處走動，作為內閣一員，新年期間輔梁儲未安排他輪值任務，都是梁儲自己和靳貴換班。

吏部也沒什么差事，至於徐俌和魏彬的案子暫時沒了下文，讓他心境平和。

年初見了朝中前來拜訪的各部要員，他也去走訪了幾家，隨後便躲在家里看書，躲個清靜。

大年初四這天，司禮監席秉筆兼提督東廠的大太監張永來訪。

張永先表明自己對朝中最近生之事的態度，沒有提有關下一任司禮監掌印人選之事，但沈溪卻能聽出張永變著法兒在暗示。

張永最後做總結：「李興回宣府去了，現在司禮監這邊只剩下咱家一人，沈大人若有要事，只管跟咱家打聲招呼。」

沈溪笑道：「內閣中事，本官一概不過問，怎會跟張公公打招呼？你今日踏進府門，便已犯了忌諱吧？」

張永訕笑不已：「同為朝廷做事，說忌諱太過見外。」

沈溪笑而不語。

張永道：「沈大人這招敲山震虎可真厲害啊。」

「哦？」

沈溪稍微有些意外，問道，「此話怎講？」

張永笑盈盈地道：「沈大人要對張家兄弟下手，卻不直接把棍子落下，反而以江南案加以震懾……聽說相關證據已呈遞陛下跟前？」

沈溪眯眼道：「張公公消息倒是靈通，不過你所說敲山震虎之事，無從談起，案子歸案子，怎跟張家人牽扯上了？」

張永笑道：「沈大人何須隱藏？咱家看得很透徹，李興此人跟張家走得太近，他回京後多番跟張家人互動，案子稍微有風吹草動，他便一五一十呈報給太後……真是張家豢養的一條好狗啊！」

「呵呵。」

沈溪笑了笑，未加評價。

張永繼續道：「張家那兩兄弟最近膽都快嚇破了，老老實實，什么動作都沒有，不過聽說陛下有可能會在開春後重新賜給他兄弟二人官爵，不知此事是否屬實？」

沈溪搖頭：「這最多不過是坊間傳聞，怎能拿到台面上來說？」

張永道：「沈大人說是謠言，便是謠言，不過防著點總是好的。」

「嗯。」

沈溪點了點頭，未置可否。

張永若有所思：「陛下長久不回京師，就怕京畿有變……這不朝中出了這么大的亂子，魏國公乃勛貴之，他下獄落罪，從勛貴到大臣人人自危，人們都巴不得早些過完上元節，等開衙後可以及時了解案情進展。」

沈溪繼續沉默，不打算對此事進行評價。

張永不依不饒地道：「陛下遲遲不歸，朝事不能耽擱，那些懸而未決之事，沈大人是否可以試著做主？」

沈溪問道：「有何大事？」

「年初財政預算，還有四方藩屬上貢，以及江南那邊出征佛郎機國及其海外領地的預案……很多很多，由沈大人來處置再合適不過。」張永諄諄善誘道。

沈溪神色冷漠：「我還是安心打理吏部事務，那些懸而未決之事，可交由陛下聖裁，亦或者張公公去內閣問問也可！」

張永看出沈溪對朝事的懈怠，幾乎是無欲無求，但張永不相信沈溪真的如此灑脫，視權勢如糞土。

「他看起來年輕，但在朝摸爬滾打十幾年，資歷比他深的已不多，多年媳婦熬成婆後，怎么可能把手里的權力放出去？」

張永道：「沈大人不妥善處理的話，很多事情都進行不下去了。」

沈溪搖搖頭：「外間有傳言，說陛下開春就回，也不知是真是假……很多事可以等開春後再想辦法解決。」

「有些事實在是拖不得……」

張永繼續提醒。

沈溪笑道：「拖不得就只能繼續上奏，有蕭公公在陛下跟前，還怕這些事不能上達天聽？本人既沒有監理國政之責，也無僭越之意，不如安心做好自己的差事，如今上元節未過，在家陪陪家人，修心養性，未嘗不是一件好事……張公公以為呢？」

張永這下徹底無語了。

……

……

沈溪處之泰然。

朝中很多人卻無法保持淡定，有關臘月二十九那天大理寺過堂審案的情況已傳得滿城皆知。

魏彬和徐俌都做了案子以外的「交待」，也就是說朝中許多人此時可能已經成為了嫌犯。

至於皇帝對於沈溪的上奏留中不，更可能是在醞釀一場大的風暴，很可能上元節過後朝廷就會迎來一場大清洗，而這次針對的卻不一定是朝官，以前雷打不動的勛貴也有可能遭殃。

其中最緊張的要數張鶴齡和張延齡兩兄弟，因為他們知道自己是沈溪的眼中釘、肉中刺。

正月初五這天，張鶴齡從宮里獲悉一些情況，立即去了弟弟的府宅，見面便是一通喝斥。

跟以往不同，張延齡對於兄長的到來未有太大抵觸情緒，老老實實接受訓斥。

「……你看看自己都做了什么？非跟南邊扯上關系，你以後做事能否聰明一點？現在把柄落於沈之厚之手，他很可能已上奏陛下。」

張延齡聳聳肩，道：「大哥，你再怎么教訓也改變不了現實……如今不是還沒出事嗎？這難道不足以證明陛下有意袒護我們？再者，就算陛下要處置我們，不是還有姐姐嗎？」

張鶴齡皺眉：「每次都指望太後相幫，這自古以來，皇帝就連自己的血肉至親包括兄弟子女都會殺，真以為姐姐是萬能的護身符？」

張延齡不耐煩地坐下，呼哧呼哧地喘著粗氣，道：「事情都生了，以前沈之厚拿咱的把柄更多，最後陛下不是把案子給懸著了，所以說大哥你許多時候根本就是瞎操心。」

「你個臭小子！」

張鶴齡伸手就要打人。

張延齡絲毫也不慌張，道：「誰都知道姓沈的小子會針對咱，咱做什么都是錯，還不如兵來將擋水來土掩，見招拆招……自己嚇唬自己算怎么回事？」

「你！」

張鶴齡仍舊怒視弟弟。

張延齡站起來，道：「都是些陳芝麻爛谷子的事情，先帝時那些個家伙就一直鬧騰，一代一代沒個完，就這姓沈的小子命硬，但料想他沒幾天好蹦躂，這次陛下不是要派兵出征佛郎機國么？咱就鼓動讓他去，等他走了，咱兄弟的機會就來了。」