花知縣始終沒弄明白，為什么本是孟縣丞和王主簿出的主意，要讓葉小天冒充艾典史，再伺機辦他一個「水土不服而死」，從而避免朝廷諸公對葫縣現狀的不滿，如今葉小天把葫縣攪得天翻地覆無法收拾，孟縣丞反而不肯讓他死了。『萬本收費小說免費看..』()
蘇雅已經明白，但她沒和丈夫說起這件事，不明白如何，明白又能如何？她很清楚，自己的丈夫志大才疏，讀書在行，做官卻不成，在葫縣三年，他早已被齊木、孟縣丞、王主簿，以及各族山民和朝廷交織而成的大網上壓下拱、左擠右，弄得心力憔悴，他是無力反抗的。
第二天是個陰天，天氣陰得就像縣衙里上下人等的心情一樣壓抑，所有人都期待著公審的到來，可這一刻真要來了，他們又緊張起來。齊木一直沒有動靜，齊木越是不出手，他們越是擔心，不知道齊木究竟會做什么。
「艾典史膽子真大！敢跟齊大爺做對。」
「知道他為什么膽子大嗎？」
「為什么？他有靠山？」
「屁！聽說他有瘋病的。」
街頭百姓議論紛紛，正由此經過的縣衙清潔工老盧不樂意了，站住腳步，沖那人吼道「要是當官兒的都有這樣的瘋病，我們才有好日子過！」
那人被震住了，訕訕地說不出話來。老盧冷哼一聲「嚼舌根兒，小心下拔舌地獄！」說完背起手繼續往縣衙門走，原本有些佝僂的腰桿兒，似乎挺拔了許多。
……
昨晚就有捕快到郭家通知，讓他們今日一早就去縣衙，屍首也不得掩埋，還要抬到縣衙為證。郭家人聽了心情惶惶，也不知是該高興還是該害怕，沒多久就聽隔壁徐家妹子徐小雨指桑罵槐的又罵上了，只不過這回調門兒放得很小，說的話也不再肆無忌憚。
郭家人想不好明天到了縣衙後究竟該怎么說，是屈從齊木，任由親人枉死，還是站在官府一邊做證人，甚至……重新做原告。這一宿，郭家人都沒睡好，郭老漢守在側廂停放兒子屍首的房間里，更是一宿沒睡。
天亮的時候，郭家娘子到院子里打水做飯，忽然發出一聲尖叫，郭老漢等人聞訊跑出來，卻並未見到有什么人闖進來，只見郭家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌發抖。
郭老漢詫異地走過去看了一眼，只一眼，他的臉就變得煞白。郭家娘子手里拿著一個布偶，想必是昨晚被人拋進來的，布偶已經被血浸透了，血漬已干，透著可怖的黑紅色。
更加令人怵目驚心的是，那只布偶沒有頭，四肢也都被扭得脫離了身體，只剩下幾條線連著，軟綿綿地耷拉著。郭櫟楓的兒子走到爺爺身邊，不解地看著那個一也不可愛的布偶，疑惑地道「爺爺？」
郭老漢一把抱住孫子，用盡了全身氣力，好象只要一松手，小孫子就會不翼而飛似的……
……
同一天晚上，周班頭家也有人去騷擾，但是縣衙的捕快們早就有了防備，當晚有六七個捕快住在周家，那些地痞剛剛扒上周家的牆頭，迎面就挨了一枷，急急落荒而逃。第二天周家人起來，只看見牆頭一灘血，倒沒留下什么可怕的東西。
……
縣衙三堂，花晴風穿戴整齊，舉步往前堂走，腳下沉重的像墜了鉛塊，當他走到二堂門口時，就見三班六房的胥吏、衙役們齊刷刷地站在那兒，看到大老爺出來，他們不約而同地跪了下去「大老爺！」
花晴風站住，臉色難看地看著他們「你們在這里干什么？」
「請大老家為郭家主持公道！」
「請大老爺為周班頭主持公道！」
「請大老爺為葫縣百姓主持公道！」
「請大老爺為我葫縣衙門主持公道！」
眾人異口同聲，說到最後一句時，很多人忍不住撲簌簌地流下熱淚。
花晴風沉默了片刻，擺擺手，一句話也沒說便向前走去，只是這一次他的腳步更加沉重，就像套了一副百十斤的腳鐐。當花晴風出現在大堂門口時，所有的捕快、皂隸就像割倒的麥子，齊刷刷地跪了下去，他們都沒有說話，但是他們的目光已經把他們想說的話喊了出來。
天陰的厲害，連風都顯得有些沉悶，花晴風忽然感覺身上一陣噪熱，衣服粘在後背上，特別不舒服。
葉小天和周班頭沒有讓人扶，他們拄著拐杖站在那里，努力讓自己的身體站得更直。羅大亨今天沒去開店，挎著書包站在葉小天旁邊，彪乎乎的樣子怎么看怎么別扭。
孟縣丞沒有走過來，他遠遠的站在自己的簽押房的屋檐下，臉上帶著一絲若有若無的笑意。在他身邊赫然站著齊木。葉小天剛剛就看到他了，當時葉小天就想發作，但他想了想還是打消了這個念頭。
飯要一口口吃，路要一步步走，今天的目的是替郭家、周家主持公道，先把徐林一班人拿下，只要拿下這班人，齊木的氣焰就滅了一半，到時再對付他也不遲。這時節外生枝的話，只怕一場混亂之後，堂審又不成了。
王主簿最近一直沒有露面，今天這樣的大場合，他難得地出現了，他也站在自己的簽押房門口，雙手攏在袖內，饒有興致地遠遠地看著，臉上卻始終沒有什么表情。
郭家人、周家人乃至兩家一些當日目睹行凶的鄰居路人都被帶了來，至於徐林等齊家打手，乃至祥哥等潑皮流氓自然也被帶來，大堂門口人山人海，花知縣從那窄窄的人牆巷子里走過去，就像是上刑場，還沒進大堂，額頭就見了汗。
「威~~~武~~~~」
今天的堂威，喊得皂隸們自己也是精神一振「原來我也可以喊出如此庄嚴的聲音！」
「啪！啪！啪！啪啪啪啪……」
水火棍敲在大堂的青磚地上，整齊、肅穆，仿佛鼓聲，一聲聲敲在人的心上。